আবার একবার হৃদয় ভাঙলো টিম ইন্ডিয়ার। দীর্ঘ ১০ বছর আইসিসি ট্রফির মুখ দেখলো না টিম ইন্ডিয়া। ভারতীয় দল একটানা দ্বিতীয় বারের জন্য বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে (WTC FINAL 2023) পৌঁছে গিয়েছিল এবং আবার একবার অজিদের বিরুদ্ধে পরাজিত হলো টিম ইন্ডিয়াকে। আর ভারতীয় দল এবছর খুবই মিস।করেছে তাদের সেরা মিডিল অর্ডার ব্যাটসম্যান ঋষভ পন্থকে (Rishabh Pant)। ভারতীয় দলের এই অভিজ্ঞ উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান টেস্ট ক্রিকেটে ব্যাট হাতে বেশ সুনাম অর্জন করেছিলেন।
ক্যারিয়ারের শীর্ষ পর্যায়ে থাকার সময়েই গভীরভাবে আহত হয়ে টিম ইন্ডিয়ার বাইরে চলে যান পন্থ। ভারতীয় দলের এই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান ২০২২ সালের ৩০ ডিসেম্বর তিনি গভীর রাতে দিল্লি থেকে দেরাদুনের উদ্দেশ্যে রওনা হন। গাড়িটি একাই ড্রাইভ করছিলেন তিনি, তবে গাড়ি চালাতে চালাতে তার চোখ লেগে আসে, যখন তার ঘুম ভাঙে তখন তার গাড়িটি ডিভাইডারে ধাক্কা দেয়, সাথে সাথেই তার গাড়িতে আগুন লেগে যায়, হাসপাতালে ভর্তি করার পর জানা যায় লিগামেন্ট ছিড়ে গিয়ে পন্থের।
১. দুর্বল মিডিল অর্ডার
যদিও লিগামেন্ট অপরেশনের পর আবার সুস্থ হয়ে উঠছেন পন্থ। এমনকি তিনি চেষ্টা চালাচ্ছেন ভারতীয় দলে কামব্যাক করার। আর কিছুদিন বেড়েই ওয়ার্ল্ড কাপ (WC 2023) আর ওই সময় ভারতীয় দলের প্রয়োজন এই ব্যাটসম্যানের। তবে, এই WTC ফাইনালের কথা বলতে গেলে, ভারতীয় দলের পারফরমেন্স ছিল নিম্নমানের। এই টেস্টে ভারত অধিনায়ক টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিং কলরার সিদ্ধান্ত নেন এবং বরাবরের মতন বোলিং পারফরমেন্সের জন্য সমস্যার মুখোমুখি হতে হয়েছে টিম ইন্ডিয়াকে।
Read More: WTC Final: WTC ফাইনালের আগে সম্পূর্ণরূপও ফিট ঋষভ পন্থ, এই সিরিজে করবেন ক্যাপ্টেন্সি !!
২০২২ সালের সেমি ফাইনালেও ভারতীয় দলের বোলিং পারফরমেন্স ছিল নিম্নমানের যে কারণে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১০ উইকেটে পরাজিত হতে হয়েছিল। তবে এবার একবার ভারতীয় দল WTC ফাইনালে বোলিং ব্যার্থতার কবলে পড়লো। বোলিং বিভাগের পাশাপাশি দলের ব্যাটিংও ছিল নিম্নমানের, দুই ইনিংসে অজিঙ্কা রাহানে (Ajinkya Rahane) ব্যাতিত কোন ব্যাটসম্যানকেই টিকে থাকতে দেখা যায়নি। যেকারণে মিডিল অর্ডারে পন্থের অভাব বোধ করেছে টিম ইন্ডিয়া।
২. টেস্টের নায়ক হলেন পন্থ
এই পরিস্থিতিতে ভারতীয় দল সম্পূর্ণভাবে পন্থের অনুপস্থিতি বোধ করেছে। এই টেস্টের কথা বলতে গেলে, প্রথমে ব্যাটিং করে অস্ট্রেলিয়া দল ভারতীয় দলের বিরুদ্ধে ৪৬৯ রান বানায় এবং জবাবে ভারতীয় দল মাত্র ২৯৬ রান বানাতেই সক্ষম হয়। এরপর দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং করতে এসে অজি দল আবার একবার ২৭০ রান বানায় এবং ৪৪৪ রানের টার্গেট দেয়। আর সেখানেই হার মানতে হয় টিম ইন্ডিয়াকে। ২৩৪ রানেই গুটিয়ে যায় টিম ইন্ডিয়া। তবে, এই পরিস্থিতিতে একজনকে বড্ড মিস করেছে টিম ইন্ডিয়া।
তিনি হলেন ঋষভ পন্থ, ভারতীয় দল ২০২১ সালে যখন অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়েছিল তখন অস্ট্রেলিয়াকে গাব্বা’ তে পরাজিত করেছিল টিম ইন্ডিয়া এবং তার নায়ক ছিল এই পন্থ। আপাতত টেস্ট ক্রিকেটে ৩৩ ম্যাচ খেলেছেন তিনি, ৪৩.৬৭ গড়ে ২২৭১ রান করেছেন, পাশাপাশি বিদেশে ৪ টি শতরান করেছেন ও ১ টি দেশের মাটিতে শতরান করেছেন ও ১১ টি অর্ধ শতরান করেছেন।
৩. পন্থ ছাড়া নেই কোনো গতি
ভারতীয় দলের তার মতন মিডিল অর্ডার ব্যাটসম্যানকে এই ফাইনালে খুবই প্রয়োজন ছিল। দুর্বল ব্যাটিংয়ের জন্য আবার একবার বিদেশের মাটিতে পরাজিত হতে হলো টিম ইন্ডিয়াকে, তবে ভারতীয় দলের হয়ে মিডিল অর্ডার সামলে এসেছেন পন্থ এবং তার অবর্তমানে ভারতীয় দলে থাকা শ্রেয়াস আইআর (Shreyas Iyer)। তিনিও চোটের কারণে দলের বাইরে রয়েছেন, তবে দলের একজন এক্স ফ্যাক্টর হলেন পন্থ।
যেকোনো সময়ে তিনি ম্যাচ দলের দিকেই ঘুরিয়ে আনতে পারেন। এরকম ইনিংস তিনি আগেও খেলেছেন। যে কারণে বর্তমানে শীর্ষ ১০ টেস্ট ব্যাটসম্যানের মধ্যে তিনি বিরাজ করছেন। তবে এই টেস্টে তার জায়গা নিয়েছিলেন কে এস ভরত (KS Bharat), উইকেট কিপার হিসাবে নিজেকে মেলে ধরলেও ব্যাটিং ব্যার্থতা দেখা যায় তার মধ্যে, কেবলমাত্র ২৮ রান বানিয়েছেন দুই ইনিংসে।