T-20 World Cup: ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে পাঁচটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের সিরিজ খেলা শেষ। প্রাথমিকভাবে, সিরিজের জন্য কেএল রাহুলকে অধিনায়ক করা হয়েছিল। কিন্তু সিরিজ শুরুর আগে, কেএল রাহুল চোট পেয়ে পুরো সিরিজ থেকে বাদ পড়েন। এর পরেই টিম ইন্ডিয়ার নতুন অধিনায়ক করা হয় ঋষভ পন্থকে। সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচ হেরে টিম ইন্ডিয়া পরপর দুটি ম্যাচ জিতে নেয়। ভারতীয় দল হয়তো সিরিজের দুটি ম্যাচ জিতেছে, তবে এই দুটি জয়ে দলের অধিনায়ক ঋষভ পন্থের অবদান ছিল না। ঋষভ পন্থ তার ফর্ম নিয়ে ক্রমাগত লড়াই করছেন বলে মত বিশেষজ্ঞদের।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে একটিও বড় ইনিংস খেলতে পারেননি ঋষভ পন্থ
চারটি ম্যাচের কথা বলতে গেলে, প্রথম ম্যাচে তিনি ১৭ বলে ২৩ রান করেছিলেন। এরপর দ্বিতীয় ম্যাচে ছয় বলে মাত্র আট রান করতে পারেন তিনি। এই দুটি ম্যাচেই হেরেছে টিম ইন্ডিয়া। এরপর সিরিজের তৃতীয় ম্যাচে পাঁচ বলে মাত্র সাত রান করেন তিনি। চতুর্থ ম্যাচেও একই ঘটনা ঘটে এবং ২৯ বলে ১৬ রানের ছোট্ট ইনিংস খেলে প্যাভিলিয়নে ফেরেন। সিরিজের জন্য দলে তিন উইকেটরক্ষক বাছাই করা হয়েছে। ওপেনার ইশান কিষাণ ও মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান দিনেশ কার্তিক ঋষভ পন্থের চেয়ে ভালো ব্যাটিং করছেন। এদিকে তার পারফরমেন্স দেখে ২০২২ সালের টি-২০ বিশ্বকাপে তার জায়গা অনিশ্চয়তার মুখে পড়েছে। ভারতের প্রাক্তন ওপেনার ওয়াসিম জাফরও বলেছেন যে ঋষভ পন্থ ২০২২ সালের টি-২০ বিশ্বকাপের দলে থাকবেন কি না, তা এখনই নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না।
চোট কাটিয়ে ফিরছেন কেএল রাহুল, দিনেশ কার্তিক ও ইশান কিষাণ
প্রাক্তন অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান ওয়াসিম জাফর ইএসপিএনক্রিকইনফো-এর সাথে কথা বলার সময় বলেন যে কেএল রাহুল এই মুহূর্তে চোটের কারণে বাইরে আছেন। তবে তিনি শীঘ্রই ফিরে আসবেন। তিনি ফিরে এলে দলে থাকবেন। ওয়াসিম জাফর বলেন, “কেএল রাহুলও একজন উইকেটরক্ষক। দীনেশ কার্তিক যেভাবে ব্যাট করছেন, তাতে তার খেলাও প্রায় নিশ্চিত। তিনি একজন উইকেটরক্ষকও বটে।”
ওয়াসিম জাফর আরও বলেন, “আমি খুব একটা নিশ্চিত নই। সম্প্রতি ঋষভ পন্থ যেভাবে খেলেছেন, আমি তাকে নিশ্চিত বলব না। আমার মনে হয় তাকে এখনও রান করতে হবে এবং ধারাবাহিকভাবে স্কোর করতে হবে। আইপিএলে তিনি তা করেননি।” জাফর বলেন, “আমি অনেকবার বলেছি যে পন্থ যেভাবে টেস্ট ক্রিকেটে খেলেছেন, যেভাবে কিছু ওডিআই ইনিংসে খেলেছেন, টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তিনি তা করেননি। তাই, আমি বলব না যে ঋষভ পন্থ অবশ্যই টি-টোয়েন্টি দলের হয়ে খেলবেন।”