২০১৯ বিশ্বকাপ শুরু হতে বাকি আর মাত্র কয়েকটা মাস, তার আগে ইংল্যান্ড সফরে ওয়ানডে সিরিজে ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতা দিয়ে উঠে পড়েছে প্রশ্ন। যদিও টি২০ সিরিজ এবং প্রথম ওয়ানডেতে ভারতীয় দল দুর্দান্ত প্রদর্শন করে তা জিতে নিয়েছিল। কিন্তু তার পরের দুটি ম্যাচে ভারতীয় ব্যাটিং লাইন আপ ভেঙে পড়ে তাসের ঘরের মত। এই অবস্থায় ভারতীয় দলের কিংবদন্তী প্রাক্তণ অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলী মনে করেন সুরেশ রায়নার চেয়েও ভাল খেলোয়াড় মজুদ রয়েছে ভারতীয় দলের ভাঁড়ারে। সেই সঙ্গে গাঙ্গুলী চার নম্বরে কেএল রাহুলকে ব্যাট হাতে দেখতে চান।
গাঙ্গুলী যা বললেন
ভারত আর ইংল্যান্ডের মধ্যে মঙ্গলবার হওয়া ম্যাচের পর যখন চার নম্বরে ব্যাটিংয়ের ব্যাপারে প্রশ্ন করা হয় তখন তিনি বলেন, “ চোখ বন্ধ করে কেএল রাহুল। আপনার শীর্ষ চার প্লেয়ার বেস্ট হওয়া উচিৎ। আপনাকে ওদের সঙ্গেই থাকতে হবে। যান আর কেএল রাহুলকে বলুন যে তোমার কাছে ১৫টি ম্যাচ আছে যাও খেলো”। প্রসঙ্গত গত কিছু বছরে দেখা গেছে যে শীর্ষ তিন ব্যাটসম্যান দ্রুত আউট হওয়ার পর ভারত লক্ষ্য তাড়া করতে অসফল হয়েছে। যা নিয়ে গাঙ্গুলী বলেন, “ এটা একটা বড় সমস্যা, যা ভারতকে দ্রুত সমাধান করতে হবে। আপনাকে ইংল্যান্ডের মতই কোয়ালিটি রাখতে হবে”।
সেই সঙ্গে গাঙ্গুলী আরও জানান, “ ধোনি, রায়না, কার্তিক ৫,৬,৭ এর জন্য ঠিক আছে। কিন্তু ভারতের প্রয়োজন ৪ নম্বরের ব্যাটসম্যান। আমার মনে হয় আপনার দুজন সেরা ব্যাটসম্যানের দিকে ধ্যান দেওয়া হয় নি। আমি বলছি না যে এমনটাই করা হয়েছে। হতে পারে এটা ভুল। হতে পারে এটা অন্য রকমভাবে দেখা হয়েছে। কিন্তু আমার মতে ওরা দুজনকে ( কেএল রাহুল আর অজিঙ্ক রাহানে) চার নম্বরে খেলানো উচিৎ। কারণ বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মার উপর অনেক বেশি প্রেসার রয়েছে”।
যখন গাঙ্গুলীকে প্রশ্ন করা হয় যে দলের কি সুরেশ রায়নার বিকল্প খোঁজার প্রয়োজন রয়েছে? এর উত্তরে গাঙ্গুলী বলেন, “ আমি সম্মানের সঙ্গেই বলছি যে আমার মনে হয় এর চেয়েও ভাল ক্রিকেটার মজুত রয়েছে ভারতীয় দলে”।