এশিয়া কাপের (Asia Cup 2025) মহাযুদ্ধের আগে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচকে ঘিরে উত্তেজনা তুঙ্গে। আগামী রবিবার দ্বিতীয় ম্যাচের জন্য এই বছর মুখোমুখি হতে চলেছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দল। রবিবার আবার একবার দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দুই দল। এই লড়াইকে ঘিরে ভক্তদের মধ্যে কোনো উত্তেজনা নেই বললেই চলে। আসলে পাহেলগাঁও জঙ্গি আক্রমণের পর ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যের ম্যাচ নিয়ে বেশ জলঘোলা তৈরি হয়েছিল। যদিও, এই লড়াইকে ঘিরে সবসময় আলাদা চাপ থাকে। ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় (Sourav Ganguly) সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, এবারও ভারতই স্পষ্ট ফেভারিট। তাঁর কথায়- পাকিস্তান জিততে পারলে সেটা হবে বড় অঘটন।
ভারতকে নিয়ে আশাবাদী সৌরভ গাঙ্গুলি
সৌরভ নিজেও বহুবার পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলেছেন। তিনি ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম বড় আইকন। সৌরভ আগেও ভারত পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে নিজের মতামত পোষন করেছিলেন। তবে, এই রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ের দুইদিন আগেই আবার মুখ খুললেন মহারাজ। সৌরভ স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, “আমাদের সময় হোক বা বাঁকি সময়, পাকিস্তানের বিরুদ্ধে নামছো মানে হলো জিততেই হবে। ২০০৩ সালের বিশ্বকাপের কথা এখনও আমার মনে আছে, ম্যাচের আগে যখন আমরা হোটেলে ছিলাম, তখন দেখি হোটেলের সামনে অসংখ্য সমর্থক এসে দাঁড়িয়েছিল। সবার মুখে মুখে একটাই বার্তা ছিল- পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ হারলে চলবে না। সেসময় চাপটা ছিল প্রচন্ড। আর মাঠে নামার পরেই সবাই পেশাদার মানসিকতায় খেলত।”
Read More: কলা কিনতে খরচ ৩৫ লাখ! আর্থিক দুর্নীতির মামলায় উত্তরাখণ্ড হাইকোর্টের নোটিশ পেলো বিসিসিআই !!
এবারের এশিয়া কাপে পাকিস্তান দলে বাবর আজম বা মোহাম্মদ রিজওয়ানদের মতন বড় খেলোয়াড় নেই। এ বিষয়ে সৌরভ আরও বলেন, “তাদের দলের কোনো ধারাবাহিকতা নেই। যে যাই বলুক না কেন, ভারতকে হারানো কঠিন হবে। ভারত অনেক এগিয়ে আছে। যদি এক-আধটা ম্যাচে অঘটন ঘটে, সেটাই হবে সবচেয়ে বড় চমক।”
পাকিস্তানের মূল শক্তি হলো তাদের বোলিং। পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি ও হ্যারিস রউফদের নিয়ে ভারতের চিন্তা থাকলেও সৌরভ মনে করেন ভারত সেটিকে অতিক্রম করে ফেলবে। সৌরভ বলেন, “শাহিন – রৌফ আগেও খেলেছে। ভারত কি জেতেনি? শুধু এক দুজন বোলার দিয়ে তো আর ম্যাচ জেতা যায় না। টিম হিসেবে ভারত অনেক বেশি শক্তিশালী।”
পাকিস্তানকে সহজেই হারাবে ভারত
পাকিস্তান যেমন বাবর ও রিজওয়ানকে ছাড়া খেলতে নামছে তেমন ভারতও রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলিকে ছাড়াই খেলছে। তবে সৌরভের বিশ্বাস, শুভমান গিল, সূর্যকুমার যাদব, হার্দিক পান্ডিয়াদের নিয়ে ভারতও যথেষ্ট শক্তিশালি। সৌরভ বলেন, “ক্রিকেটে বয়স একটা বড় ফ্যাক্টর। একসময় সবাইকে ছাড়তে হয়। বিরাট-রোহিত দুর্দান্ত খেলোয়াড়, তবুও তাদের ছাড়া ভারতীয় দল কম শক্তিশালী নয়।“
প্রথম ম্যাচে কুলদীপ যেভাবে প্রদর্শন দেখিয়েছেন তাতে তিনিই ভারতের এক্স ফ্যাক্টর। কুলদীপ, বরুণ ও অক্ষর দুবাইয়ের পিচে এবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে অসাধারণ বোলিং করেছিলেন। তাই দুবাইয়ের ধীর, টার্নিং উইকেটে ভারত ভয়ঙ্কর হয়ে উঠবে ভারত। সৌরভের মতে, এশিয়া কাপে ভারতের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হতে পারে শ্রীলঙ্কা। শেষে সৌরভ বলেন, “ভারত এখানে একশ ভাগ ফেভারিট। এই দলকে হারানো খুবই কঠিন। পাকিস্তানের পক্ষে ভারতকে হারানো প্রায় অসম্ভব।”