ইংল্যান্ড সফরের জন্য নির্বাচিত ভারতীয় ক্রিকেট দল পরের মাসে দেশ ছাড়বে। এই সফরে হার্দিক পাণ্ডিয়াকে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি। এমন পরিস্থিতিতে শার্দুল ঠাকুর দলে অলরাউন্ডার হিসাবে সুযোগ পেতে পারেন, কারণ তিনি নিজের ব্যাটিংয়ের দক্ষতাও দেখিয়েছেন। এই কথাটি শার্দুলের শৈশব কোচ দীনেশ ল্যাডের কথা। হ্যাঁ, তিনি বিশ্বাস করেন যে হার্দিকের অনুপস্থিতিতে শার্দুল অলরাউন্ডার হিসাবে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে সুযোগ পেতে পারেন। ইংল্যান্ড সফরে যাওয়া দলে জায়গা পেয়েছেন ভারতীয় ক্রিকেট দলের তারকা পেস বোলার শার্দুল ঠাকুর।
এক সাক্ষাৎকারে শার্দুলের কোচ দীনেশ ল্যাড বলেছেন, “কোচ হিসাবে আমি চাই যে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে শার্দুল ঠাকুরকে অগ্রাধিকার দেওয়া হোক। তার কারণ তার সাম্প্রতিক ফর্ম। ব্যাট ও বল দুটোই দলে তিনি অবদান রাখতে পারেন। ভারতের পক্ষে প্লাস পয়েন্ট হল তিনি অলরাউন্ডারের ঘাটতি পূরণ করবেন। তবে সব কিছু নির্ভর করবে টিম ম্যানেজমেন্ট এবং কোচদের উপর।” অলরাউন্ডার হার্দিক পাণ্ডিয়ার চোটের কারণে তিনি যথাযথ বোলিং করতে পারছেন না। যার কারণে তিনি ইংল্যান্ড সফরে যাওয়া টিম ইন্ডিয়ার অংশ হতে পারেননি।
অন্যদিকে, শার্দুলের কোচ বিশ্বাস করেন যে অলরাউন্ডারদের দলে বর্তমানে কেবল শার্দুল ঠাকুর রয়েছেন বলে তিনি দীর্ঘদিনের জন্য সুযোগ পেতে পারেন। তিনি আরও বলেছেন যে, “ভারতে বর্তমানে অলরাউন্ডার না থাকায় শার্দুলকে দীর্ঘ সময়ের জন্য পছন্দ করা হবে। হার্দিক পাণ্ডিয়া অলরাউন্ডার হিসাবে খেললেও এখন চোটের কারণে বোলিং করতে পারছেন না তিনি। দলে একজন পেস বোলিং অলরাউন্ডার প্রয়োজন এবং কেবল শার্দুল ঠাকুর লাইনে রয়েছেন। তবে ভাল পারফরম্যান্সের জন্য তাকে দীর্ঘকাল ম্যাচ খেলতে হবে।”
অস্ট্রেলিয়া সফরে গাব্বা টেস্ট ম্যাচে শারদুল ঠাকুর খুব গুরুত্বপূর্ণ ৬৭ রান করেছিলেন। শার্দুল এবং ওয়াশিংটন সুন্দরের মধ্যকার পার্টনারশিপ ম্যাচটি বাঁচালে অস্ট্রেলিয়ার আক্রমণাত্মক বোলিং ইউনিটের সামনে ভারতের ব্যাটিং ইউনিট বেশি কিছু করতে পারেনি। ইংল্যান্ডে পৌঁছে ভারতীয় দল অনুশীলনের জন্য অনেক সময় পাচ্ছে। কোচ আরও বলেছেন, “বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল হওয়ার ১০-১৩ দিন আগে তারা অনুশীলন এবং সেখানকার পরিবেশের সাথে সামঞ্জস্য করার জন্য পর্যাপ্ত সময় পাবে। তিনি সম্প্রতি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলেছেন। সুতরাং, তার কোনও সমস্যা হবে বলে আমি মনে করি না। তিনি চাপ সহ্য করতে শিখেছেন। ব্রিসবেনে তিনি দলকে জিততে সহায়তা করেছিলেন। রোহিতের মতো শার্দুল ঠাকুরও ন্যাচারাল আগ্রাসী খেলোয়াড়। তবে তিনি নিজের কাজ করছেন এবং এখন গ্রাউন্ডে শট খেলতে শুরু করেছেন।”