২০২৪ সালে কলকাতা নাইট রাইডার্সের (Kolkata Knight Riders) হয়ে খেলার কথাই ছিলো না ফিল সল্টের (Phil Salt)। মিনি নিলামে সেবার দলই পান নি তিনি। কিন্তু জেসন রয় মরসুম শুরুর ঠিক আগে সরে দাঁড়ানোয় বিকল্প হিসেবে বেগুনি-সোনালী শিবিরে যোগ দেন ইংল্যান্ডের উইকেটরক্ষক-ব্যাটার। ‘ওয়াইল্ড কার্ড’ এন্ট্রি পাওয়া সেই সল্টই কিন্তু পরে হয়ে উঠেছিলেন নাইটদের তুরুপের তাস। সুনীল নারাইনের (Sunil Narine) সাথে তাঁর ওপেনিং জুটি ঝড় তুলেছিলো গত আইপিএলে। ১২ ম্যাচে ৩৯.৫৪ গড় ও ১৮২ স্ট্রাইক রেটে সল্ট করেন ৪৩৫ রান। ৪টি ম্যাচে পেরিয়েছিলেন অর্ধশতকের গণ্ডি। এছাড়া দস্তানা হাতেও ছিলেন দুর্দান্ত। বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে হাড্ডাহাড্ডি ম্যাচে তিনি শেষ মুহূর্তে শরীর ছুঁড়ে রান-আউট না করলে হারতেও পারত কলকাতা (Kolkata Knight Riders)। নক-আউট পর্বে খেলতে না পারলেও তাই সমর্থকদের চোখের মণি হয়ে উঠেছিলেন সল্ট।
Read More: টেস্ট থেকে অবসরের ইঙ্গিত রোহিতের, নেতা হিসেবে কে উত্তরসূরি? জানালেন পছন্দ !!
নিলামে হাতছাড়া হয়েছিলেন তারকা-
দশ বছরের অপেক্ষার পর ২০২৪-এ আইপিএল (IPL) জিতেছিলো নাইট রাইডার্স (Kolkata Knight Riders)। সুনীল নারাইন, বরুণ চক্রবর্তী, আন্দ্রে রাসেলদের মত এই সাফল্যের অন্যতম কারিগর ছিলেন ফিল সল্ট’ও (Phil Salt)। ২০২৫ আইপিএলের জন্য যখন রিটেনশন তালিকা ঘোষণা করে শাহরুখ খানের (Shah Rukh Khan) ফ্র্যাঞ্চাইজি, সেখানে ইংল্যান্ডের উইকেটরক্ষক-ব্যাটারের না থাকা তাই অবাক করেছিলো সমর্থকদের একটা বড় অংশকে। সৌদি আরবের মেগা নিলামে ফের একবার তাঁর জন্য ঝাঁপাবে বেগুনি-সোনালী শিবির, আশায় ছিলেন তাঁরা। চেষ্টাও করেছিলো নাইট শিবির (Kolkata Knight Riders)। ১১ কোটি টাকা অবধি দর হেঁকেছিলো তারা। কিন্তু এরপর আর এগোনো সম্ভব হয় নি তাদের পক্ষে।
নিলামে শেষমেশ বাজিমাত করে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (RCB)। ১১.৫০ কোটি টাকা খরচ করে বিরাট কোহলির (Virat Kohli) ফ্র্যাঞ্চাইজি ছিনিয়ে নেয় ইংল্যান্ড তারকাকে। তারকাখচিত দল থাকা সত্ত্বেও ‘ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা হতাশ হয়েছিলো সল্টকে (Phil Salt) না পেয়ে। বাধ্য হয়েই উইকেটরক্ষক-ব্যাটার হিসেবে বিকল্পের সন্ধানে নামতে হয় নাইটদের। তারা দলে ফেরায় আফগানিস্তানের রহমানুল্লাহ গুরবাজ’কে (Rahmanullah Gurbaz)। ২ কোটির বেস প্রাইসে তাঁকে পেয়েছেন শাহরুখ খান’রা। এছাড়া দক্ষিণ আফ্রিকার তারকা ক্যুইন্টন ডি ককের (Quinton de Kock) জন্যও ঝাঁপিয়েছিলো কলকাতা (Kolkata Knight Riders)। মুম্বই, দিল্লী, লক্ষ্ণৌ’র হয়ে খেলা প্রোটিয়া ক্রিকেটারকে ৩ কোটি ৬০ লক্ষের বিনিময়ে দলে সামিল করেন ভেঙ্কি মাইশোর’রা।
নাইট শিবিরে ফিরছেন সল্ট-
বিরাট কিছু অঘটন না ঘটলে আগামী তিন বছর আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্স (Kolkata Knight Riders) জার্সিতে সল্টকে দেখতে পাওয়ার সম্ভাবনা নেই। কিন্তু সমর্থকদের জন্য থাকছে দুধের স্বাদ ঘোলে মেটানোর সুযোগ। শাহরুখ, জুহি চাওলাদের মালিকানাধীন আইএলটি২০ ফ্র্যাঞ্চাইজি আবু ধাবি নাইট রাইডার্সের (Abu Dhabi Knight Riders) হয়ে খেলতে দেখা যাবে ইংল্যান্ডের তারকাকে। আগামী ১১ জানুয়ারি থেকে শুরু হচ্ছে টুর্নামেন্ট। চলবে ফেব্রুয়ারির নয় তারিখ অবধি। আবু ধাবি নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলতে ইতিমধ্যেই পৌঁছে গিয়েছেন ফিল সল্ট (Phil Salt)। পুরনো ওপেনিং পার্টনার সুনীল নারাইনের সাথে আরও একবার মাঠ মাতাতে দেখা যাবে তাঁকে। গতকাল দুজনের ছবি ইন্সটাগ্রামে পোস্ট করে কেকেআর ভক্তদের স্মৃতি উস্কে দিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজি। নারাইন ছাড়াও কেকেআর স্কোয়াডের আন্দ্রে রাসেলকেও এডিকেআর-এ সতীর্থ হিসেবে পাবেন সল্ট।
দেখুন সল্ট-নারাইনের সেই ছবিটি-
Nickname for this duo? ⤵️
Sunil Narine | Phil Salt | #WeAreADKR | #AbuDhabiKnightRiders pic.twitter.com/LpATA1Dn3c
— Abu Dhabi Knight Riders (@ADKRiders) January 6, 2025