প্রথম মরসুম থেকেই আইপিএলের (IPL) অংশ কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR)। চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে নাইটদের ম্যাচ দিয়েই ২০০৮ সালে পথচলা শুরু করেছিলো বিসিসিআই আয়োজিত ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-২০ লীগ। শুরুর কয়েকটি বছর কাঙ্ক্ষিত সাফল্য পায় নি বলিউড বাদশাহ শাহরুখ খানের (Shah Rukh Khan) মালিকানাধীন দল। ২০১১ সালে বড়সড় রদবদলের পথে হাঁটে তারা। সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কে সরিয়ে অধিনায়ক করা হয় গৌতম গম্ভীরকে (Gautam Gambhir)। এরপরই ভাগ্য বদলায় নাইটদের (KKR)।
২০১২ সালে আসে প্রথম ট্রফি। এরপর ২০১৪ সালে দ্বিতীয় খেতাব জেতে কলকাতা (KKR)। তৃতীয়বার আইপিএল জয়ের জন্য অবশ্য এক দশক অপেক্ষা করতে হয়েছে তাদের। শেষমেশ গত বছর খরা কাটায় বেগুনি-সোনালী বাহিনী। সম্প্রতি এক সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টে বিগত আঠারো মরসুমে কলকাতা জার্সি গায়ে যাঁরা মাঠে নেমেছেন তাঁদের মধ্যে সেরা এগারোজনকে বেছে নিতে সমর্থকদের অনুরোধ করেছিলো ফ্র্যাঞ্চাইজি। তাঁরা যে দল বেছে নিয়েছেন সেখানে একঝাঁক তারকা থাকলেও জায়গা হয় নি ২০২৪-এর ট্রফিজয়ী অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ারের (Shreyas Iyer)।
Read More: বৈভবকে হঠাৎই ডেকে পাঠালো বিসিসিআই, রো-কো জুটির বদলি হিসেবে ভাবনায় পরবর্তী প্রজন্ম !!
শ্রেষ্ঠ একাদশের কেন্দ্রে গম্ভীর-নারাইন-
নাইট রাইডার্স (KKR) ফ্র্যাঞ্চাইজির ইতিহাসে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি নিঃসন্দেহে গৌতম গম্ভীর (Gautam Gambhir)। ২০১১’র মেগা নিলামে বিপুল অর্থ খরচ করে দিল্লীর বাম হাতি’কে দলে নিয়েছিলেন শাহরুখরা। দলের খোলনলচেই বদলে দেন তিনি। প্রথম মরসুমেই নাইটদের নিয়ে গিয়েছিলেন শেষ চারে। দ্বিতীয় বছর তাঁর অধিনায়কত্বে ট্রফি জেতে কলকাতা। ২০১৪-র সাফল্যও তাঁর হাতে ধরে। ২০২৪-এ কলকাতার তৃতীয় ট্রফি জয়ের ক্ষেত্রেও তাঁর ভূমিকা অনস্বীকার্য। ‘মেন্টর’ হিসেবে তিনি যোগ দেওয়ার পরেই ব্যর্থতা কাটে নাইটদের। গম্ভীরের পাশাপাশি সাফল্যের অন্যতম কারিগর সুনীল নারাইন’ও (Sunil Narine)। ২০১২ থেকে কলকাতার হয়ে খেলছেন তিনি। ব্যাটে-বলে জিতিয়েছেন বহু ম্যাচ। তিন ট্রফি জয়ী স্কোয়াডেরই সদস্য ছিলেন ক্যারিবিয়ান তারকা।
গম্ভীর ও নারাইন যে অপরিহার্য তা সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টেই জানিয়ে দিয়েছিলো কেকেআর ফ্র্যাঞ্চাইজি। সমর্থকদের উপর ভার ছিলো বাকি নয় জন’কে বেছে নেওয়ার। টপ-অর্ডার ব্যাটারদের মধ্যে তাঁরা বেছে নিয়েছেন রবিন উথাপ্পা (Robin Uthappa), মনীশ পাণ্ডেদের। দু’জনেই দীর্ঘ সময় গায়ে চাপিয়েছেন বেগুনি-সোনালী জার্সি। মিডল অর্ডারে শ্রেয়স নয় বরং তাঁরা বেছে নিয়েছেন নীতিশ রাণা’কে (Nitish Rana)। দিল্লীর তারকা সাত মরসুম ছিলেন কলকাতায়। তিন অলরাউন্ডার হিসেবে নাইট সমর্থকদের পছন্দ জ্যাক ক্যালিস, আন্দ্রে রাসেল (Andre Russell) ও ইউসুফ পাঠান। বোলিং বিভাগে নারাইন রয়েছেনই। সাথে স্পিনার হিসেবে বরুণ চক্রবর্তীকে (Varun Chakravarthy) রেখেছেন তাঁরা। আর দুই ফ্রন্টলাইন পেসার হিসেবে জায়গা করে নিয়েছেন লক্ষ্মীপতি বালাজি ও মিচেল স্টার্ক।
এক নজরে সেরা এগারো-
গৌতম গম্ভীর, রবিন উথাপ্পা, মনীশ পাণ্ডে, জ্যাক ক্যালিস, নীতিশ রাণা, আন্দ্রে রাসেল, ইউসুফ পাঠান, সুনীল নারাইন, মিচেল স্টার্ক, লক্ষ্মীপতি বালাজি, বরুণ চক্রবর্তী।
শ্রেয়সকে ফেরাতে আগ্রহী নয় KKR-
২০২৪ মরসুমে নাইটদের (KKR) ট্রফি দিয়েছিলেন শ্রেয়স আইয়ার। কিন্তু তারপরেও ২০২৫-এ তাঁকে ধরে রাখে নি ফ্র্যাঞ্চাইজি। অর্থনৈতিক বিষয়ে মতপার্থক্য থাকায় মেগা নিলামে নাম লিখিয়েছিলেন মুম্বইয়ের ক্রিকেটার। ২৬ কোটি ৭৫লক্ষ টাকায় যোগ দেন প্রীতি জিন্টার পাঞ্জাব কিংসে। অষ্টাদশতম আইপিএলে নাইটরা ভালো পারফর্ম করতে না পারলেও জ্বলে ওঠেন শ্রেয়স (Shreyas Iyer)। ১৭ ম্যাচে ৬০০’র বেশী রান করেন তিনি। অধিনায়ক হিসেবে পাঞ্জাবকে নিয়ে গিয়েছিলেন ফাইনালেও। দিনকয়েক আগে সোশ্যাল মিডিয়ায় গুঞ্জন ছড়িয়েছিলো যে ২০২৬ মরসুমের আগে ফের একবার শ্রেয়সকে ফেরাতে উদ্যত হতে পারে নাইট ফ্র্যাঞ্চাইজি। ট্রেডিং-এর প্রস্তাব দেওয়া হতে পারে পাঞ্জাবকে। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজির অন্দরমহল সূত্রে খবর যে এই তথ্য সম্পূর্ণ ভুয়ো। শ্রেয়স নয় বরং কে এল রাহুল ও সঞ্জু স্যামসন রয়েছে নাইটদের রেডারে।