গত কয়েকমাস ধরে সময়টা ভালো যাচ্ছে না পাকিস্তান ক্রিকেটের। জাতীয় দলের ব্যর্থতার খতিয়ান যত দিন যাচ্ছে লম্বা হয়েই চলেছে। টি-২০ বিশ্বকাপ ফাইনালে পৌঁছেও হারতে হয়েছে। ঘরের মাঠে বাবর-রিজওয়ানদের রীতিমত দুরমুশ করে ৩-০ ফলে টেস্ট সিরিজ জিতে নিয়ে গিয়েছে বেন স্টোকসের ইংল্যান্ড। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে মন্দ আলোর জন্য কোনোরকমে হার বাঁচানো সম্ভব হয়েছে টেস্টে। একদিনের সিরিজে জুটেছে সেই হার। মাঠের ব্যর্থতার সাথে যুক্ত হয়েছে মাঠের বাইরের বিতর্ক। একের পর এক ভারতবিরোধী মন্তব্য করে বিশ্বক্রিকেটের আঙিনায় পাকিস্তান বোর্ডকে অস্বস্তিতে ফেলেছিলেন রামিজ রাজা (Ramiz Raja)। তাঁকে চেয়ারম্যানের পদ থেকে সরিয়ে কোনোক্রমে পিঠ বাঁচিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড। চেয়ারম্যান পদে ফেরানো হয়েছে নাজম শেঠিকে (Najam Sethi)। এশিয়া কাপ আয়োজন বিতর্কের কোনো রকম সুরাহা করতে পারেন নি তিনিও। এর মধ্যেই অস্বস্তি আরও বাড়িয়েছে অধিনায়ক বাবর আজমের (Babar Azam) ফাঁস হওয়া এমএমএস। নানাবিধ সমস্যায় বিপর্যস্ত পাক ক্রিকেট অবশেষে অন্ধকার সুড়ঙ্গের শেষে খানিক আশার আলো দেখেছে পিএসএলের মঞ্চে। পাক বোর্ড আয়োজিত এই ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-২০ ক্রিকেটে এক তরুণের পারফর্ম্যান্স পাকিস্তান ক্রিকেটমহলকে বাধ্য করেছে আগামী নিয়ে সুখস্বপ্ন দেখতে। বছর চব্বিশের আজম খান’কে (Azam Khan) নয়া ইনজামাম উল হক (Inzamam-ul-Haq) বলতে শুরু করেছেন অনুরাগীরা।
পাকিস্তান ক্রিকেটের নতুন ইনজামাম হতে পারবেন আজম?
ক্রিকেট পরিবারেই জন্ম আজম খানের (Azam Khan)। তাঁর পিতার নাম বললে একডাকে চিনবেন সকলে। কিংবদন্তী পাকিস্তান উইকেটরক্ষক ব্যাটার মইন খানের (Moin Khan) পুত্র আজম খান। তিনিও উইকেটরক্ষক-ব্যাটার। তবে পিতা নয়, তাঁর ব্যাটিং-এ ১৯৯২ সালে পাকিস্তানকে বিশ্বকাপ জেতানোর নায়ক ইনজামাম উল হকের (Inzamam-ul-Haq) ছায়া দেখছেন বিশেষজ্ঞরা। ইনজি’র মতই ভয়ডরহীন ঝোড়ো ইনিংস খেলতে ভালোবাসেন তিনি। এছাড়াও আজমের শারীরিক গঠনও ইনজামামের মতই। ক্রিকেটীয় দক্ষতা নিয়ে অবশ্য প্রশ্ন তোলার কোনো অবকাশ রাখেন নি মইন খানের পুত্র। পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেট হোক বা বিশ্বের নানা প্রান্তের ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট, চার-ছক্কার রোশনাইতে স্টেডিয়াম মাতিয়েছেন তিনি। আগে পাকিস্তান সুপার লীগে (PSL) কোয়েট্টা গ্ল্যাডিয়েটর্স (QG) দলের হয়ে খেলতেন তিনি। দল বদলে যুক্ত হয়েছেন ইসলামাবাদ ইউনাইটেড (ISL) শিবিরে। মরসুমের প্রথম ম্যাচেই জাত চিনিয়েছেন আজম খান (Azam Khan)। নতুন দলের হয়ে ২৮ বলে ৪৪ রানের ইনিংস খেলে ৪ উইকেটে জয় এনে দিয়েছেন করাচী কিংসের বিরুদ্ধে। প্রথম ম্যাচেই জয় তুলে নিয়ে এখন পিএসএল টেবিলে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ইসলামাবাদ। সাফল্যের জন্য আজমের ওপরেই আস্থা রাখছেন তাঁরা। মইন খানের পুত্র ইতিমধ্যেই পাকিস্তানের জাতীয় দলের হয়ে ৩ খানি টি-২০ ম্যাচ খেলে ফেলেছেন। আন্তর্জাতিক স্তরে এখনও সাফল্য আসে নি তাঁর ব্যাটে। তবে পিএসএল বা অন্যান্য ঘরোয়া টুর্নামেন্টে তাঁর ব্যাটিং দেখে তাঁকে নিয়ে আশা দেখছেন অনেকেই।
নামের পাশে টি-২০ শতরান রয়েছে আজম খানের-
বাংলাদেশে বিপিএল (BPL) প্রতিযোগিতা খেলতে গিয়ে শোরগোল ফেলে দিয়েছিলেন আজম খান (Azam Khan)। প্রতিযোগিতার ইতিহাসে প্রথম উইকেটরক্ষক-ব্যাটার হিসেবে শতরানের গণ্ডী পেরোন তিনি। খুলনা টাইগার্সের জার্সি গায়ে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের বিরুদ্ধে ৫৮ বলে ১০৯ রান করেন তিনি। বাংলাদেশে ৮ ইনিংস খেলে ৪৫.২০ ব্যাটিং গড়সহ ২২৬ রান করেছেন তিনি। পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেটের পরিসরেও বেশ নাম করেছেন ২৪ বর্ষীয় তরুণ। ১৬ টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন। ২২টি লিস্ট-এ ম্যাচ খেলেছেন। তবে কুড়ি-বিশের ক্রিকেটে যে তিনি ইতিমধ্যেই বিশ্বে নিজের জায়গা করে নিয়েছে তা বোঝা যায় আজম খানের পরিসংখ্যান দেখলেন। ১০১ টি টি-২০ ম্যাচে ২০০৬ রান করেছেন তিনি। ১৪০.৯৬ স্ট্রাইক রেট তাঁর। রয়েছে ১টি শতরান এবং ১০টি অর্ধশতক। গত টি-২০ বিশ্বকাপে পাকিস্তান দলে একজন ‘পিঞ্চ হিটার’-এর অভাব বারবার বোঝা গিয়েছে, আজমের (Azam Khan) আগমনে মিটতে পারে সেই সমস্যা। তবে নয়া ইনজামাম (Inzamam-ul-Haq) হতে গেলে এখনও অনেকটা পথ চলা বাকি রয়েছে তাঁর।