অবশেষে গোটা ক্রিকেট বিশ্বকে চমকে দিয়ে চলতি আইসিসি মহিলা ক্রিকেট বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ৬ বারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে ৩৬ রানে হারিয়ে প্রতিযোগিতার ফাইনালে উঠে এলো টিম ইন্ডিয়া। যে ভারত এ পর্যন্ত প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৪২ ম্যাচে ৩৪ বার হেরেছে, সেই হেভিওয়েট দলকে সেমির লড়াইয়ে উড়িয়ে নতুন নজির গড়লো ভারত। দলকে বিশ্বকাপের ফাইনালে তোলার পাশাপাশি এদিন নতুন একটা রেকর্ড জন্ম দিলেন ভারতের মহিলা ক্রিকেট দলের নেতা মিতালি রাজ। একমাত্র তিনিই ভারতের প্রথম ওয়ানডে জাতীয় ক্রিকেট দলের অধিনায়ক, যিনি নিজের দেশকে দু’বার আইসিসি বিশ্বকাপের (একদিনের আন্তর্জাতিক ফর্ম্যাট) ফাইনালে তুললেন। এর আগে তাঁর নেতৃত্বে ২০০৫ সালের বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছিল মিতালি রাজের ভারত। সেবারের ফাইনালে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে বিশ্বকাপের রানার্স আপ হয়েই খুশি থাকতে হয় টিম ইন্ডিয়াকে।
গতকাল ২০শে জুলাই ডার্বিতে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়াকে প্রতিযোগিতার সেমিফাইনালে হারিয়ে মধুর প্রতিশোধ নিল ভারত। এর মাধ্যমে ২০০৫ সালের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারের প্রতিশোধ নিলেন মিতালি রাজরা। এর পাশাপাশি দীর্ঘ ১২ বছর পর আবারও দেশকে মহিলা বিশ্বকাপের ফাইনালে তুললেন তাঁরা। আগামী রবিবার প্রতিযোগিতার ফাইনালে আয়োজক ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে লর্ডসে মুখোমুখি হতে চলেছে ভারত। ধারে ভারে আয়োজক ইংল্যান্ড প্রতিযোগিতায় ফাইনালে ভারতের চেয়ে খানিকটা এগিয়ে থাকলেও, মিতালি রাজদের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সকে মাথায় রেখে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা তাদেরকেই ফেভারিট হিসেবে ভাবছেন।
এখানে দেখুনঃ ফাইনালে পৌঁছে আবেগপ্রবণ হয়ে মিতালি রাজ যা বললেন…
পর পর দু’বার ভারতকে ৫০ ওভারের বিশ্বকাপের ফাইনালে তুলে নতুন মাইলস্টোন গড়েছেন মিতালি রাজ। যে রেকর্ড ভারতের পুরুষ দলের সফল অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনিরও নেই। কপিল দেব, সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় এবং ধোনি দেশকে মাত্র একবারই বিশ্বকাপের ফাইনালে তুলেছিলেন। যদিও ধোনি দেশকে ২০১১ সালের ওয়ানডে ক্রিকেট বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন করার পাশাপাশি ২০০৭ সালে টি–২০ বিশ্বকাপেও চ্যাম্পিয়ন করেন। ২০১৫ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমিতে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে বিদায় নিয়েছিল ধোনিবাহিনী। যদিও ধোনির নেতৃত্বে ভারতের টি–২০ দল দু’বার কুড়ি–বিশের বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠে। ২০০৭ সালে প্রথমবার সফল হলেও, ২০১৪ সালের টি–২০ বিশ্বকাপের ফাইনালে শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে যায় ভারত। ১৯৮৩ সালে কপিল দেবের নেতৃত্বের ভারত প্রথমবার বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হয়। ২০০৩ সালে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের নেতৃত্বে বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠে ভারত। যদিও অস্ট্রেলিয়ার কাছে সেবারের ফাইনালে হেরে যায় ভারত।
আগামী রবিবার লর্ডসে আয়োজক ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রতিযোগিতার ফাইনাল খেলবে ভারত। যদিও চলতি বিশ্বকাপের গ্রুপ লিগে এই দুটি দল একে অপরের মুখোমুখি হয়েছিল। সে ম্যাচে ব্যাট হাতে নজরকাড়া পারফরম্যান্স করার পাশাপাশি ভারতের ৩৫ রানের বড় জয়ের পিছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন স্মৃতি মানদানারা। সেমির লড়াইয়ে ব্যাট হাতে নজরকাড়া পারফরম্যান্স করে নিজেকে একটা আলাদা উচ্চতায় তুলে নিয়ে গিয়েছেন হরমপ্রীত কৌর। তাঁর অপরাজিত ১৭১ রানের তাক লাগানো ইনিংস ক্রমে ব্রিটিশ মহিলা ক্রিকেটারদের বুকে ভয়ের সঞ্চার ঘটিয়েছে। তাই রবিবাসরীয় লর্ডসে ইংরেজ বধ করার পাশাপাশি প্রথমবারের মতো বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার পথে ক্রমে এগিয়ে চলেছে মিতালি রাজের সৈন্যরা।
আরোও দেখুনঃ বিরাট প্রশংসায় ভাসলেন হরমন, মোগার বাড়িতে থামছে না ফোনের জোয়ার