অজিত আগারকারের (Ajit Agarkar) নেতৃত্বে অল ইন্ডিয়া পুরুষদের সিনিয়র নির্বাচক কমিটি আসন্ন এশিয়া কাপের (Asia Cup 2025) জন্য দল নির্বাচনের জন্য প্রস্তুত। ১৯ আগস্ট মঙ্গলবার মুম্বাইতে আসন্ন এশিয়া কাপের জন্য স্কোয়াড প্রকাশিত হতে পারে। আর এশিয়া কাপের স্কোয়াড প্রকাশ করার আগেই গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন অজিত। ৮ দলের মধ্যে অনুষ্ঠিত হওয়া এশিয়া কাপে ভারতীয় দলকে পাকিস্তান, UAE ও ওমানের সঙ্গে একই গ্রুপে রাখা হয়েছে। সময়সূচি অনুযায়ী, ভারতীয় দলের সুপার ফোর পর্বে পৌঁছেনোর সম্ভাবনা প্রবল। তবে, নির্বাচন সভার আগে, নির্বাচকদের চেয়ারম্যান আগরকরকে কিশোর সেনসেশন বৈভব সূর্যবংশীকে দলে নেওয়ার জন্য বলা হয়েছে। প্রাক্তন জাতীয় নির্বাচক ক্রিস শ্রীকান্ত মনে করেন যে সূর্যবংশীর (Vaibhav Suryavabshi) নির্বাচন নিয়ে দ্বিধায় পড়েছেন।
এশিয়া কাপে এন্ট্রি নিচ্ছেন বৈভব
২০২৫ সালে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (IPL 2025) রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে অভিষেকের পর থেকেই বৈভব সূর্যবংশী বেশ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছেন। এবারের আইপিএলেই, গুজরাট টাইটান্সের (GT) বিপক্ষে মাত্র ৩৫ বলে সেঞ্চুরি হাঁকানোর পর কোনও ভারতীয়ের দ্রুততম সেঞ্চুরি হাঁকানোর রেকর্ডটি নিজের নামে করে নেন এই তারকা। এরপর, ১৪ বছর বয়সী এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অনূর্ধ্ব-১৯ ওয়ানডে সিরিজেও তার ছন্দ বজায় রেখেছিলেন। ৫ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ৩৫৫ রান বানিয়েছিলেন বৈভব এবং ১৪৩ রানেরও একটি ইনিংস খেলেছিলেন। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে আসন্ন অনূর্ধ্ব-১৯ সিরিজের জন্য সূর্যবংশীকেও দলে রাখা হয়েছে।
তবে, প্রাক্তন ভারতীয় ওপেনার ব্যাটসম্যান ক্রিস শ্রীকান্ত মনে করেন যে, তরুণ খেলোয়াড় বৈভবকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের স্বাদ দেওয়ার এটাই সঠিক সময়। মন্তব্য করে প্রাক্তন বিশ্বকাপ জয়ী তারকা বলেছেন, “তোমাকে সাহসের সাথে খেলতে হবে। তাকে (বৈভব) অপেক্ষা করতে বাধ্য করো না। এমন কথা বলো না যে তাকে পরিণত হতে দাও। সে ইতিমধ্যেই অসাধারণ পরিপক্কতার সাথে খেলছে। তার শট খেলার ক্ষমতা বেশ ভালো। আমি যদি ভারতীয় ক্রিকেটের নির্বাচকদের চেয়ারম্যান হতাম, তাহলে অবশ্যই তাকে ১৬ জনের দলে রাখতাম।“
স্যামসনকে দলে চাইছেননা শ্রীকান্ত
গত বছর সঞ্জু স্যামসন তিনটি টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরি করলেও, শ্রীকান্ত মনে করেন যে, আসন্ন এশিয়া কাপে তাকে দলে সুযোগ দিতে চাইছে না। শ্রীকান্তের মতে, অভিষেক শর্মার (Abhishek Sharma) সঙ্গে বৈভব সূর্যবংশী অথবা সাই সুদর্শনকে (Sai Sudharsan) ওপেনার হিসেবে দলে থাকা উচিত। শ্রীকান্ত বলেন, “আমার মতে স্যামসনের নির্বাচন সন্দেহজনক। আমার প্রথম পছন্দের ওপেনার হলেন অভিষেক শর্মা। তিনি যেমন ছন্দে রয়েছেন তাতে তাঁর জায়গা নিঃসন্দেহে। আমার আরও দুজন ওপেনার থাকবে। আমি বৈভব সূর্যবংশী অথবা সাই সুধারসনকে বেছে নেব। এবং শুভমান গিলকে বিকল্প হিসেবে বেছে নেন। আমি যদি নির্বাচক হতাম, তাহলে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য বৈভবকে দলে রাখতাম।“
মন্তব্য করে শ্রীকান্ত আরও বলেন, “বৈভব অসাধারণ প্রতিভা। আমার মনে হয় যশস্বী জয়সওয়াল, বৈভব সূর্যবংশী এবং সাই সুদর্শনকে ওপেনার হওয়া উচিত। আমি এই তিনজনের মধ্যে দুজনকে নেব।” অন্যদিকে, সঞ্জু স্যামসনের কথা বলতে গেলে, বিগত কয়েক মাস ধরে তিনি ভারতীয় টি-টোয়েন্টি দলের ওপেনার হিসাবে দেখতে পাওয়া যাচ্ছে। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সঞ্জুকে বাউন্সার বলে সমস্যায় পড়তে দেখা গিয়েছিল। যেটা একটা চিন্তার বিষয় হয়ে উঠেছে। তবে, গৌতম গম্ভীর (Gautam Gambhir) সহজে সঞ্জুকে ছাড়বেন না।