কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) ফ্রাঞ্চাইজি আইপিএল ইতিহাসের অন্যতম জনপ্রিয় দল হয়ে উঠেছে। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স (MI) এবং চেন্নাই সুপার কিংস (CSK) এর পর তৃতীয় দল হিসাবে আইপিএল জয়ের হ্যাটট্রিক করেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। এই তিন দল ব্যতীত বাঁকি কোন দলের কাছে একটির বেশি ট্রফি নেই। আইপিএল ইতিহাসের অন্যতম সফল দল হওয়ার পিছনে গত বছর কলকাতা নাইট রাইডার্স দলের অন্যতম বড় ভূমিকা পালন করেছিলেন উইকেট রক্ষক ব্যাটসম্যান ফিলিপ সল্ট (Philip Salt)।
KKR’এর ট্রফি জয়ের পিছনে অন্যতম বড় খেলোয়াড় ছিলেন সল্ট
২০২৩ সালের আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে দুর্দান্ত প্রদর্শনের পরেও গত নিলামের মঞ্চে আনসোল্ড হয়েছিলেন ফিলিপ সল্ট (Philip Salt)। আসলে, গত মৌসুমে ইংল্যান্ডের খেলোয়ার জেসন রয় (Jason Roy) আইপিএল খেলতে অস্বীকার করায় তার বদলে কলকাতা দলে শামিল করা হয়েছিল ফিলিপ সল্ট কে। গত বছর কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) এর হয়ে দুর্ধর্ষ ব্যাটিং করেছিলেন সল্ট। ব্যাট হাতে প্রতিটি ম্যাচেই আক্রমণাত্মক সূচনা করেছিলেন তিনি। গত মৌসুমে সল্টের (Philip Salt) ব্যাট থেকে ১২টি ম্যাচে ৩৯.৫৫ গড়ে এবং ১৮২.০১ স্ট্রাইক রেটে ৩৯৫ রান দেখা গিয়েছিল।
তবে এই মৌসুমে কলকাতা নাইট রাইডার্স ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যান ফিলিপ সল্টকে কিনতে ব্যর্থ হয়েছে। নিলামের মঞ্চে এবছর সল্টকে ১১ কোটি ৫০ লক্ষ টাকায় নিজেদের দলের সামিল করেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (RCB)। তবে সল্ট চলে গেলেও কলকাতা দলে এন্ট্রি নিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান কুইন্টন ডি কক (Quinton De Kock)। ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেটে অন্যতম বড় নাম হলো ডি কক। বর্তমানে দুর্দান্ত ছন্দেও রয়েছেন তিনি। কিছুদিন আগে সমাপ্ত হওয়া ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (CPL) দুর্দান্ত ছন্দে ছিলেন এবং টুর্নামেন্টে দ্বিতীয় সর্বাধিক রানও বানিয়েছিলেন তিনি।
ডি কক হতে পারেন KKR’এর ট্রাম্প কার্ড
তার এই পারফরম্যান্সের দিকে নজর রেখে কলকাতা নাইট রাইডার্স তাকে দলে সামিল করেছে। কলকাতার মাঠ ডি ককের জন্য খুবই উপযুক্ত, লখনৌ সুপার জায়ান্টস দলের হয়ে খেলার সময় কলকাতার এই মাঠেই তার আইপিএল ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ রানটি হাঁকিয়ে ছিলেন। সল্টের মতনই তিনি পাওয়ারপ্লের ভরপুর ফায়দা তুলতে পারেন এই স্টেডিয়ামে। তারকা খেলোয়াড়কে ৩ কোটি ৬০ লক্ষ টাকায় দলে শামিল করেছে। ডি কক আইপিএলে ১০৭ ম্যাচে ৩১.২৬ গড়ে ও ১৩৪.২৩ স্ট্রাইক রেটে ৩১৫৭ রান বানিয়েছেন।