ভারতীয় টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে বিরল রেকর্ড গড়েছিলেন বিধর্বার করুণ নায়ার (Karun Nair)। ২০১৬ সালের ডিসেম্বরে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় ভারতীয় হিসাবে টেস্ট ক্রিকেটে ত্রি-শতরান হাঁকিয়েছিলেন করুন। তার ব্যাট থেকে ৩০৩ রানের ইনিংস দেখেছিল ভারতবাসী। তবে দীর্ঘদিন ধরে মাঠের বাইরে ছিলেন করুণ। জাতীয় দলে পাচ্ছিলেন না কোন সুযোগ। ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েও নির্বাচকদের নজর কাড়তে পারেননি তিনি। তবে অবশেষে সুযোগ এসেছে তার কাছে। ত্রি-শতরান হাঁকালেও ধারাবাহিকতার অভাবে ভারতীয় দল থেকে দূরে চলে গিয়েছিলেন তিনি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে আবার একবার আলোচনায় উঠে আসলেন বিধর্বার ক্যাপ্টেন করুণ।
ঘরোয়া ক্রিকেটে রুদ্ধশ্বাস ফর্মে রয়েছেন করুণ
চলতি বিজয় হজারে ট্রফিতে তাঁর নজির গড়া পারফরম্যান্স নজর কেড়ে নিয়েছে ভক্তদের। ভারতীয় দলের এই তারকা ক্রিকেটার তার স্বপ্নের ফর্মে রয়েছেন। চলতি বিজয় হাজারেতে পাঁচটি শতরানের ইনিংস খেলেছেন তিনি। গত মৌসুমে তামিলনাড়ুর ব্যাটসম্যান নারায়ণ জগদীশনও এই একই নজির গড়েছিলেন। দীর্ঘ ৩ মাস কোনো ধরনের ক্রিকেট খেলেননি করুণ, তবে ঘরোয়া দলে ফিরে এসে ইতিহাসের খাতায় নাম লেখালেন করুণ। শেষ ছ’টি ম্যাচে তার রান যথাক্রমে ১১২, ৪৪, ১৬৩, ১১১, ১১২ ও ১২২। আর সবথেকে মজার বিষয় হলো তিনি ছয় ইনিংসে পাঁচবার অপরাজিত ছিল। আপাতত এই টুর্নামেন্টে ৬৬৪ গড়ে ৬৬৪ রান বানিয়েছেন তিনি। সামনেই চ্যাম্পিয়ন্স, স্কোয়াড প্রকাশ হওয়ার আগেই তার এই নজরকাড়া পারফরমেন্স নির্বাচকদের জাগিয়ে তুলেছে।
ভারতের জার্সিতে দুর্দান্ত সূচনার পর ছন্দ হারান তিনি। দীর্ঘ ৬ মাস কেবলমাত্র নেট অনুশীলন করেছিলেন করুণ। এ প্রসঙ্গে মন্তব্য করে তিনি বলেছেন, “ছ’সাত মাস কোনও ক্রিকেট খেলিনি। শুধু নেটে অনুশীলন করতাম। বিশেষ কোনো ধরণের ক্রিকেট নিয়ে ভাবার কোনো পরিস্থিতিও ছিল না। তারপর কঠোর পরিশ্রম করতে শুরু করি। মাঝে কর্ণাটক ছেড়ে দিয়ে বিধর্বে চলে আসি। ঘরোয়া দলের সঙ্গে আমার প্রচুর আবেগ জড়িয়ে ছিল। কিন্তু সামনে তাকাতে গেলে আমাকে যেটা করার উচিত ছিল সেটাই করলাম। প্রায় দুইমাস লেগেছিল আমাকে ভাবতে। সেই সময়েই নিজেকে তৈরি করেছিলাম। চেয়েছিলাম ধারাবাহিক ভাবে রান বানাতে যেন দল থেকে বাদ পাড়ার কোনো অজুহাত না থাকে। ফর্মে ফেরার জন্য প্রচুর পরিশ্রম করতাম।’’
জাতীয় দলে ডাক পাবেন করুণ
২০২২ সালের ডিসেম্বরে করুণ সমাজ মাধ্যমে লেখেন, ‘প্রিয় ক্রিকেট, আমাকে আর একটা সুযোগ দাও।’ আর দুই বছর বাদেই তার এই টুইটটি রীতিমতন ভাইরাল হয়েছে। আবার ভারতের জার্সিতে খেলার জন্য আশাবাদী তিনি। এ বিষয়ে মন্তব্য করে তিনি জানিয়েছেন, “আমরা ক্রিকেট খেলি দেশের হয়ে খেলবার জন্য। আমার লক্ষ্য আলাদা নয়। আমি আবার ভারতের হয়ে টেস্ট খেলতে চাই। নিজের দক্ষতার উপরে আমার আস্থা রয়েছে। আমার বিশ্বাস আমি আবার টেস্ট খেলতে পারব।” সূত্রের খবর, গত ছয় ম্যাচে ঘরোয়া ক্রিকেটে যেভাবে করুণ ব্যাটিং করেছেন তাতে জাতীয় দলে তার ফেরার বেশ সম্ভাবনা রয়েছে। ভারতীয় দলের দুই তারকা ক্রিকেটার রোহিত শর্মা (Rohit Sharma) এবং বিরাট কোহলি (Virat Kohli) চূড়ান্তভাবে ব্যর্থ হচ্ছেন দিনের পর দিন। যে কারণে বিসিসিআই তাদের বদলি হিসেবে নতুন খেলোয়াড়দের নিয়োগ করতে চাইছে। এই পরিস্থিতিতে করুণ নায়ারের (Karun Nair) দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে তাকে জাতীয় দলে আবার ফিরিয়ে আনার বড় সিদ্ধান্ত নিতে পারেন নির্বাচকরা।