গত বছরের ডিসেম্বরে এক ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনার শিকার হয়েছিলেন টিম ইন্ডিয়ার নিয়মিত উইকেটরক্ষক-ব্যাটার ঋষভ পন্থ (Rishabh Pant)। দিল্লী-রুরকি হাইওয়েতে গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফেরার সময় রাস্তার ডিভাইডারে ধাক্কা লেগে উলটে গিয়েছিলো ঋষভের গাড়িটি। আগুন লেগে যায় তাতে। কোনোক্রমে সামনের কাঁচ ভেঙে বেরিয়ে আসতে পারায় প্রাণে বাঁচলেও গুরুতর আহত হন ঋষভ (Rishabh Pant)। মুখে, পিঠে গভীর ক্ষত সৃষ্টি হয়। একইসাথে ছিঁড়ে গিয়েছিলো পায়ের লিগামেন্টও। দেহরাদুনের ম্যাক্স হাসপাতালে চিকিৎসা শুরু হয়েছিলো তাঁর। পরে বিসিসিআই-এর তত্ত্বাবধানে ঋষভকে উড়িয়ে নিয়ে আসা হয় মুম্বইতে। সেখানেই হাঁটুর অস্ত্রোপচার হয় তাঁর।
চোট পাওয়ার পর এখনও রিহ্যাব চলছে ঋষভের (Rishabh Pant)। অস্ত্রোপচার শেষে ক্রাচ নিয়ে হাঁটতে হচ্ছিলো তাঁকে। বর্তমানে সেই অবস্থার বেশ অনেকটাই উন্নতি হয়েছে। ক্রাচ ছেড়ে নিজের পায়েই চলাফেরা করতে পারছেন তরুণ উইকেটরক্ষক-ব্যাটার। এমনকি বেঙ্গালুরুর ন্যাশনাল ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে (NCA) শরীরচর্চা করতেও দেখা গিয়েছে তাঁকে। কিন্তু মাঠে কবে ফিরতে পারবেন সে বিষয়ে এখনি মুখ খুলতে রাজী নন চিকিৎসকেরা। চোট পেয়ে গোটা বছরটাই ক্রিকেট থেকে দূরে রয়েছেন ঋষভ (Rishabh Pant)। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল খেলেন নি। আইপিএল মরসুমেও মাঠে নামা হয় নি তাঁর। আসন্ন এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপেও অনিশ্চিত তিনি। এমতাবস্থায় নতুন উইকেটরক্ষক-ব্যাটার বাছতেই হত বোর্ডকে। কে এস ভরত, ঈশান কিষণ’রা সুযোগ পেয়েও নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করতে পারেন নি। জিতেশ শর্মার মধ্যে ঋষভের বিকল্প খুঁজতে চাইছে ভারত।
Read More: আইপিএল ২০২৪ এর আগেই ছাঁটাই বিরাটের দলের দুই কোচ, ট্রফির সন্ধানে মস্ত বড় সিদ্ধান্ত নিল RCB !!
ভারতীয় দলে প্রত্যাবর্তন জিতেশের-
২০২৩ সালের গোড়ার দিকে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে পরিবর্ত ক্রিকেটার হিসেবে টি-২০ দলে জায়গা পেয়েছিলেন জিতেশ শর্মা (Jitesh Sharma)। ওয়াংখেড়েতে প্রথম ম্যাচে ফিল্ডিং করতে গিয়ে হাঁটুতে চোট পান সঞ্জু স্যামসন। তিনি বাকি সিরিজ থেকে ছিটকে যাওয়ায় জিতেশকে স্কোয়াডে যুক্ত করা হয়। সেই যাত্রায় অবশ্য মাঠে নামার সুযোগ হয় নি তাঁর। দুই ম্যাচ বাইরে বসেই কাটিয়েছিলেন। এরপর আইপিএলে ঝোড়ো বেশ কিছু ইনিংস খেলে নির্বাচকদের রেডারে ছিলেন তিনি। টপ অর্ডারে হোক বা ফিনিশিং-দুই ভূমিকাতেই সমান সাবলীল জিতেশ (Jitesh Sharma)। কয়েক মাসের অপেক্ষার পর ফের ‘মেন ইন ব্লু’র ডাক পৌঁছালো তাঁর। আসন্ন এশিয়ান গেমসে (Asian Games 2022) যে ভারতীয় পুরুষ ক্রিকেট দল যাচ্ছে, তাতে জায়গা হয়েছে তাঁর। উইকেটরক্ষক হিসেবে দলে রয়েছেন জিতেশের পাঞ্জাব কিংস সতীর্থ প্রভসিমরণ সিং’ও (Prabhsimran Singh)।
রাহুল দ্রাবিড়ের পরামর্শ মানছেন জিতেশ শর্মা-
সেপ্টেম্বর-অক্টোবর মাসে ঋতুরাজ গায়কোয়াড়ের (Ruturaj Gaikwad) নেতৃত্বে চীনের হাংঝৌতে এশিয়ান গেমসের মঞ্চে যখন টিম ইন্ডিয়ার জার্সি গায়ে চাপিয়ে মাঠে নামবেন জিতেশ শর্মা, তখন তাঁর মাথায় থাকবে সিনিয়র জাতীয় দলের কোচ রাহুল দ্রাবিড়ের (Rahul Dravid) পরামর্শ। সংবাদসংস্থা পিটিআই-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে জিতেশ (Jitesh Sharma) জানিয়েছেন, “খেলায় কি করে উন্নতি করা যায় সেই নিয়ে কথা হয়েছিলো। কয়েক মাস আগে আমি যখন হোম সিরিজে ভারতীয় দলের অংশ ছিলাম, তখন রাহুল (দ্রাবিড়) স্যারের সাথে আলোচনা করেছিলাম। ‘যেমন খেলছ, তেমন খেলে যাও’-উনি পরামর্শ দিয়েছিলেন আমায়। ভবিষ্যতে তেমনটাই আমরা চাইছি। ব্যাটিং অর্ডারে পাঁচ বা ছয় নম্বরে এমন খেলাই আমাদের দরকার।”
কোচ দ্রাবিড়ের মন্তব্যকে পাথেয় করে সাফল্যের সিঁড়ি চড়তে চান জিতেশ (Jitesh Sharma)। বিদর্ভের ২৯ বর্ষীয় ক্রিকেটার ২০২৩ আইপিএলে ১৪ ম্যাচে ৩০৯ রান করেছেন। লোয়ার অর্ডারে তাঁকে ব্যবহার করেছিলো প্রীতি জিন্টার দল। ১৫৭-র কাছাকাছি স্ট্রাইক রেট রেখে ব্যাটিং করেছেন তিনি। টি-২০ কেরিয়ারে ৯০ ম্যাচে ২৯.১১ ব্যাটিং গড় এবং ১৪৯.০৭ স্ট্রাইক রেট-সহ ২০৯৬ রান করেছেন তিনি। আগামী বছর রয়েছে টি-২০ বিশ্বকাপ। আসন্ন এশিয়ান গেমসে ভালো পারফর্ম করে ২০২৪-এর ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জের টিকিট কেটে রাখতে চাইবেন জিতেশ।