IPL 2024: গত বছরের আইপিএলে (IPL) ধারাবাহিকতার অভাবে ভুগতে হয়েছিলো কলকাতা নাইট রাইডার্স’কে। রিঙ্কু সিং, নীতিশ রানা’র মত কেউ কেউ ভালো পারফর্ম করলেও দল হিসেবে নিজেদের সেরাদের সমকক্ষ করে তুলতে পারে নি নাইট বাহিনী। সেই কারণেই ছিটকে যেতে হয়েছিলো প্লে-অফের দৌড় থেকে। হতাশ করেছিলেন তারকা অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেল। এছাড়াও বোলিং বিভাগও ছিলো না সেরা ছন্দে। লীগ তালিকায় সপ্তম হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিলো নাইটদের। গতবারের ব্যর্থতা ঝেড়ে ফেলে এবার নতুন উদ্যমে খেতাবের উদ্দেশ্যে এগোতে চাইছে বেগুনি-সোনালী বাহিনী। তৃতীয় আইপিএল জয়ের লক্ষ্যে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ টিম ম্যানেজমেন্ট।
২০২৪-এ সাফল্য নিশ্চিত করতে প্রচেষ্টায় কোনো খামতি রাখে নি কেকেআর কর্তৃপক্ষ। শাকিব আল হাসান, উমেশ যাদব, লিটন দাস-দের মত একঝাঁক নামী তারকাকে মরসুম শুরুর আগেই ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। বদলে গত ১৯ ডিসেম্বরের মিনি নিলাম থেকে নাইটরা দলে সামিল করেছে অঙ্গকৃষ রঘুবংশী, শাকিব হুসেন, রমনদীপ সিং-দের। ২৪.৭৫ কোটির রেকর্ড মূল্যে দলে নেওয়া হয়েছে অস্ট্রেলীয় পেসার মিচেল স্টার্ক’কে। এমনকি ২০১৪-র ট্রফি জয়ের নায়ক মনীশ পাণ্ডেকেও ফেরানো হয়েছে নাইটদের সংসারে। তবে পৌনে পঁচিশ কোটির স্টার্ক বা তরুণ তুর্কি অঙ্গকৃষ নয়, ক্রিকেটবিশেষজ্ঞদের মতে কলকাতা দলবদলের বাজারে বড় চমক দিয়েছে গৌতম গম্ভীরকে ডাগ-আউটে ফিরিয়ে।
Read More: IPL 2024: “এই ম্যাচটা আমি কখনই ভুলতে…”, গুজরাটের বিরুদ্ধে পাঁচ উইকেট পকেটে পুরে খুশিতে গদগদ যশ ঠাকুর !!
গম্ভীরের প্রত্যাবর্তনে বদলে গিয়েছে কলকাতা-
২০১১ সালে খেলোয়াড় হিসেবে প্রথমবার কলকাতা নাইট রাইডার্স জার্সি গায়ে চাপিয়েছিলেন গৌতম গম্ভীর। প্রথম মরসুমেই দলকে নিয়ে গিয়েছিলেন প্লে-অফে। দ্বিতীয় মরসুমে জিতিয়েছিলেন ট্রফি। শক্তিশালী চেন্নাই সুপার কিংস-কে তাদের মাঠেই হারিয়ে সাফল্যের শৃঙ্গজয় করে কলকাতা। এরপর এক বছরের ব্যবধানে আরও একবার ট্রফির স্বাদ নাইটদের দিয়েছিলেন অধিনায়ক গম্ভীর’ই। তারপর থেকে এখনও অবধি আর খেতাব জেতা হয় নি নাইটদের। মাঝের এক দশকে অবসর নিয়েছেন গম্ভীর। আইপিএলের আসরে ফিরেছেন মেন্টর হিসেবে। ২০২২ ও ২০২৩ মরসুমে লক্ষ্ণৌ সুপারজায়ান্টস শিবিরে ছিলেন তিনি। ২০২৪ সালে ফিরেছেন পুরনো দল কলকাতা নাইট রাইডার্সে।
গত বছর দল নির্বাচন, টিম বন্ডিং-এ ফাঁক রয়ে গিয়েছলো কলকাতা সাজঘরে। কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতের সাথে একঝাঁক তারকার বনিবনা না হওয়ার খবরও এসেছিলো প্রকাশ্যে। গম্ভীর নাইটদের সংসারে আরও একবার পা দেওয়ার পর উধাও মনোমালিন্যের যাবতীয় খবর। বরং তরতরিয়ে এগোচ্ছে কলকাতার তরী। এখনও অবধি তিনটি ম্যাচ খেলেছে তারা। তিনটিতেই পেয়েছে দাপুটে জয়। আপাতত ৬ পয়েন্ট নিয়ে রয়েছে দ্বিতীয় স্থানে। আজ চেন্নাই সুপার কিংস-কে হারাতে পারলে লীগ শীর্ষেও জায়গা করে নিতে পারে তারা। আন্দ্রে রাসেলের ফর্মে ফেরা, নারাইনকে ওপেন করতে পাঠানোর মত ‘মাস্টারস্ট্রোকের’ পিছনে গুরু গম্ভীরের হাত দেখছে ক্রিকেটজনতা।
গম্ভীরের অবদান স্বীকার করলেন অভিষেক নায়ার-
মরসুম শুরুর আগেই বড় সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন গৌতম গম্ভীর। গত লোকসভা নির্বাচনে ভারতীয় জনতা পার্টির প্রার্থী ছিলেন তিনি। হয়েছিলেন সাংসদ’ও। কিন্তু ক্রিকেটে মন দেওয়ার জন্য তিনি নিজের রাজনৈতিক কেরিয়ারে খানিক বিরতি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। ২০২৪-এর লোকসভা ভোটে দাঁড়াবেন না বলে জানিয়ে দেন। নাইট রাইডার্সের প্রতি নিজের অপার শ্রদ্ধার কথাও একটি অনুষ্ঠানে স্বীকার করে নিয়েছিলেন তিনি। জানান, “ আমার সামলানো সহজ কাজ নয়। যখন দলে যোগ দিয়েছিলাম, শাহরুখ খান আমায় বলেছিলেন, ‘দলটা তোমার। ভাঙা-গড়া তোমার হাতে।’ ২০২৩ সালেও ও একই কথা বলেছে আমায়। আমিও কথা দিয়েছি, যখন ছেড়ে যাব, দলকে এখনের চেয়ে উন্নত অবস্থায় রেখে যাব।”
অনুষ্ঠানে গম্ভীর আরও জানিয়েছিলেন যে নাইট রাইডার্স’ই খুঁজে বের করে নিয়েছে তাঁর মধ্যে লুকিয়ে থাকা নেতা’কে। কেকেআর-এর প্রতি যেমন কৃতজ্ঞ গৌতম গম্ভীর, তেমন নাইট ফ্র্যাঞ্চাইজিও যে তাঁর গুণমুগ্ধ, সে কথা একটি সাক্ষাৎকারে স্পষ্ট করলেন অভিষেক নায়ার। প্রাক্তন মুম্বই ক্রিকেটার অভিষেক নায়ার বেশ কয়েক বছর ধরে রয়েছেন কেকেআর টিম ম্যানেজমেন্টে। তিনি জানান, “কলকাতা নাইট রাইডার্স ডাগ-আউটে গৌতম গম্ভীরের থাকা অনেকটা তফাৎ গড়ে দেয়। এটা ক্রিকেটারদের আত্মবিশ্বাস যোগায়।”