২০২৪ সালে শ্রেয়স আইয়ারের (Shreyas Iyer) অধিনায়কত্বে আইপিএল (IPL) জিতেছিলো কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR)। কিন্তু এরপর দুই পক্ষের মধ্যে আর্থিক বিষয়ে সমঝোতা না হওয়ায় দল ছাড়েন মুম্বইয়ের ক্রিকেটার। গত নভেম্বরের মেগা নিলামে তিনি যোগ দেন প্রীতি জিন্টার পাঞ্জাব কিংসে। শ্রেয়সের পরিবর্তে কে হবেন কলকাতার অধিনায়ক? উঠেছিলো প্রশ্ন। ভেঙ্কটেশ আইয়ার বা রিঙ্কু সিং-রা দৌড়ে থাকলেও শেষমেশ অভিজ্ঞতাতে আস্থা রাখে নাইট শিবির। নেতা নির্বাচিত হন অজিঙ্কা রাহানে। অষ্টাদশতম মরসুমে ব্যাট হাতে যথাসাধ্য চেষ্টা করেছেন রাহানে (Ajinkya Rahane)। কিন্তু অধিনায়ক হিসেবে কলকাতাকে (KKR) সাফল্য এনে দিতে পারেন নি তিনি। প্লে-অফের যোগ্যতা অর্জন করতে পারে নি তিন বারের চ্যাম্পিয়নরা। সেই কারণেই ২০২৬-এ নেতা বদলের ভাবনা ফ্র্যাঞ্চাইজির অন্দরে।
Read More: সাই সুদর্শন নয় বরং এই তারকা খেলোয়াড় করতে চলেছেন ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে অভিষেক !!
কলকাতার নজরে সঞ্জু স্যামসন-
২০১২ সালে কলকাতা নাইট রাইডার্সে (KKR) যোগ দিয়েছিলেন কেরলের উইকেটরক্ষক-ব্যাটার সঞ্জু স্যামসন (Sanju Samson)। ঐ বছর শাহরুখ খানের ফ্র্যাঞ্চাইজি ট্রফি জিতেছিলো ঠিকই কিন্তু একটি ম্যাচেও মাঠে নামার সুযোগ পান নি তরুণ সঞ্জু। স্টাম্পের পিছনে দস্তানা হাতে দেখা গিয়েছিলো মনবিন্দর বিসলা’কে। ২০১৩-এ কলকাতা ছেড়েছিলেন সঞ্জু। তারপর আর পিছন ফিরে তাকাতে হয় নি তাঁকে। এই মুহূর্তে আইপিএলের (IPL) অন্যতম সেরা তারকা তিনি। ২০১৩ থেকে ২০১৫ অবধি ছিলেন রাজস্থান রয়্যালসে (RR)। এরপর দুই মরসুমের জন্য যোগ দেন দিল্লীতে। পরে রাজস্থানেই ফিরে আসেন তিনি। এরপর থেকে ২০২৫ অবধি ‘রয়্যালস’দের হয়েই খেলেছেন সঞ্জু। ২০২১ থেকে সামলাচ্ছেন নেতৃত্ব। ২০২২-এ ফাইনাল খেলেছেন। ২০২৪-এও তাঁর হাত ধরে আইপিএলের প্লে-অফে পৌঁছেছে রাজস্থান।
‘ঘরের ছেলে’ সঞ্জু’র (Sanju Samson) সাথে এই মুহূর্তে রাজস্থান রয়্যালসের সম্পর্ক নাকি ভাঙনের পথে। নেপথ্যে নেতৃত্ব নিয়ে দড়ি টানাটানি। ফ্র্যাঞ্চাইজির অধিনায়কত্বের আসন’কে ‘পাখির চোখ’ করছেন তরুণ তুর্কি যশস্বী জয়সওয়াল। দৌড়ে রয়েছেন অসমের রিয়ান পরাগ’ও। ত্রিমুখী সংকট এড়াতে সঞ্জু’কে নাকি সরিয়ে দেওয়ার কথা ভাবছে রাজস্থান। কোচ রাহুল দ্রাবিড়ের সাথে সঞ্জু’র সম্পর্কও বড় ভূমিকা নিয়ে থাকতে পারে এই সিদ্ধান্তের পিছনে, মত বিশেষজ্ঞদের। গোলাপি জার্সি ত্যাগ করে কোন শিবিরে যাবেন কেরলের ক্রিকেটার? আপাতত খবর মিলেছে যে তাঁর প্রথম পছন্দ চেন্নাই সুপার কিংস (CSK)। কিন্তু রাজস্থান ও চেন্নাইয়ের মধ্যে তাঁকে নিয়ে যদি সরাসরি ট্রেডিং না হয় সেক্ষেত্রে আইপিএলের (IPL) মিনি নিলামে নাম লেখাতে হবে সঞ্জু’কে। সূত্রের খবর, পুরনো তারকাকে ফিরে পেতে মরিয়া হয়ে ঝাঁপাতে পারে কলকাতাও।
অধিনায়কত্ব পাবেন সঞ্জু-
২০২৫-এর আইপিএলে (IPL) নাইট রাইডার্সের ভরাডুবির অন্যতম কারণ হিসেবে কাঠগড়ায় উঠছে দল গঠনের দুর্বলতাই। ছয়জন ক্রিকেটারকে ‘রিটেন’ করার পর মেগা অকশনে তাদের হাতে থাকা অর্থের পরিমাণ করে দাঁড়িয়েছিলো ৫২ কোটিতে। তার মধ্যে থেকেও ২৩.৭৫ কোটি টাকা ভেঙ্কি মাইশোররা খরচ করেছিলেন ভেঙ্কটেশ আইয়ারের জন্য। চূড়ান্ত আশাহত করেছেন মধ্যপ্রদেশের ক্রিকেটার। ২০২৬ মরসুমের মিনি নিলামের আগে নিঃসন্দেহে ছেড়ে দেওয়া হবে তাঁকে। সাথে বাদ দেওয়া হতে পারে ক্যুইন্টন ডি কক, অনরিখ নর্খিরাদেরও। ফলে মিনি নিলামে নাইটদের হাতে সঞ্জুকে (Sanju Samson) নেওয়ার মত পর্যাপ্ত অর্থ চলে আসবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। আইপিএলের (IPL) আঙিনায় অধিনায়ক হিসেবে পরীক্ষিত সঞ্জু স্যামসন। যদি তাঁকে দলে সামিল করতে পারেন শাহরুখ খান’রা সেক্ষেত্রে নিঃসন্দেহে তিনিই হবেন নাইটদের পরবর্তী নেতা।