আইপিএলের চলতি ১৬তম আসর (IPL 2023) ধীরে ধীরে প্লে অফের দিকে এগোচ্ছে। লিগ পর্বের শেষ পর্বে এখন প্রতিটি ম্যাচই সব ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। রাজস্থান এই চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছিল এবং ‘ডু অর ডাই’ ম্যাচে একতরফা ভঙ্গিতে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে ৯ উইকেটে পরাজিত করেছিল।
রাজস্থানের এই জয়ের সাথে আইপিএল ২০২৩ প্লে অফের পথ অনেকটাই খুলে গেছে। তবে রাজস্তানের শেষ চারে যাওয়ার রাস্তাটা এখনও যে পুরোপুরি পাকা হয়ে গিয়েছে তা বলা যাবে না। প্লেঅফে যেতে হলে আরও কিছু বাঁধা-বিপত্তি কাটাতে হবে তাদের। আর সেটা না করতে পারলে গতবারের ফাইনালিস্টরা খালি হাতে ফিরবে।
রাজস্থানের ঝুলিতে মোট ১২ পয়েন্ট
কলকাতার বিরুদ্ধে দুর্দান্ত ক্রিকেট উপহার দেয় রাজস্থান। সেই ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে ১৪৯ রান করতে সক্ষম হয় কলকাতা। ইডেনে রাজস্থান কলকাতার দেওয়া ১৫০ রানের লক্ষ্যকে খেলনা বানিয়ে যশস্বী জয়সওয়ালের ৪৭ বলে ৯৮ রানের অপরাজিত ঝড়ো ইনিংসের মাধ্যমে ১৩.১ ওভারে সেই লক্ষ্য অর্জন করে। এর কারণে রাজস্থান জয় থেকে শুধু দুই পয়েন্টই পেল না, তাদের নেট রান রেটেও উন্নতি হয়েছে।
১২ ম্যাচে ৬ জয় ও ৬ হারে রাজস্থানের এখন ১২ পয়েন্ট। এর পাশাপাশি তার নেট রান রেট হয়েছে ০.৬৩৩। এইভাবে পয়েন্ট টেবিলের তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছে সঞ্জু স্যামসনের দল। তবে তা বলে তারা যে শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছে তা বলা যাবে না। রাজস্থানের পিছনেই রয়েছে লখনউ, মুম্বাই, ব্যাঙ্গালোরের মতো দল। তাই কাজটা মোটেও সহজ হবে না রাজস্থানের জন্য।
একটি ম্যাচ হারলেই বিদায়
রাজস্থানকে যদি আইপিএল ২০২৩-এর প্লে অফে জায়গা করে নিতে হয়, তাহলে তাদের বাকি দুটি ম্যাচই জিততে হবে। এর মধ্যে একটি ম্যাচ হোম গ্রাউন্ড জয়পুরে এবং লিগ পর্বের দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচটি ধর্মশালার মাঠে অনুষ্ঠিত হবে। রাজস্থান যদি দুই ম্যাচেই জয় পায় তাহলে লিগ পর্ব শেষে তার মোট পয়েন্ট হবে ১৬ পয়েন্ট এবং ইতিবাচক নেট রান রেটের কারণে প্লে অফে জায়গা পেতে পারে। এভাবে বাকি দুই ম্যাচে জিততেই হবে সঞ্জু স্যামসনের দলকে।
তারা তাদের ১৩ তম ম্যাচটি বিরাট কোহলির আরসিবি এবং শেষ লিগ পর্বের ম্যাচটি পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে খেলবে। তবে এখানেই হল বড় বিষয়। এর মধ্যে রাজস্থান যদি একটি ম্যাচেও হাতে, তাহলেই শেষ চারে যাওয়ার পথ থেকে দূরে সরে যাবে। ব্যাঙ্গালোর কিংবা পাঞ্জাব, দুই দলই যথেষ্ট শক্তিশালী এবং রাজস্থানকে হারানোর ক্ষমতা রাখে। তাই শেষ পর্যন্ত রাজস্থান শেষ চারে জায়গা করে নিতে না পারে, তাহলে অবশ্যই অবাক হওয়ার কিছুই থাকবে না।