টেস্ট ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বীতাগুলির মধ্যে নিঃসন্দেহে সবার উপরে থাকবে অ্যাসেজ। ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দ্বৈরথ ঘিরে দুই দেশেই যে উত্তাপ সৃষ্টি হয়, তার ওম উপভোগ করে সম্পূর্ণ ক্রিকেটদুনিয়া। ২০২৩ সালে অ্যাসেজের (Ashes 2023) আসর বসেছে ইংল্যান্ডে। সদ্য টেস্ট ক্রিকেটে বিশ্বসেরার শিরোপা পাওয়া অজিদের মুখোমুখি হয়েছে বদলে যাওয়া ইংল্যান্ড। ব্রেন্ডন ম্যাকালাম (Brendon McCullum) কোচ হয়ে আসার পর তাদের টেস্ট খেলার ধরণটাই পালটে গিয়েছে। অধিনায়ক স্টোকস (Ben Stokes) ও কোচ ম্যাকালামের অধীনে ইংল্যান্ডের টেস্ট দল খেলছে আক্রমণাত্মক, আগ্রাসী ক্রিকেট। চরম প্রতিকূল মুহূর্তেও সাহসী সিদ্ধান্ত নিতে পিছপা হচ্ছে না তারা। ইতিমধ্যে পাকিস্তান, নিউজিল্যান্ড,আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে সাফল্যও পেয়েছে তারা। কোচ ম্যাকালামের এই আগ্রাসী স্ট্র্যাটেজিকে ক্রিকেটলিখিয়েরা ডাকছেন ‘বাজবল’ নামে।
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধেও বাজবলের স্ট্র্যাটেজি থেকে তারা যে সরছে না তা বুঝিয়ে দিয়েছে ইংল্যান্ড। টেস্টের প্রথম দিনে ডিক্লেয়ার করে সকলকে চমকে দিয়েছিলেন স্টোকসের (Ben Stokes) দলের ক্রিকেটাররা। প্রথম ইনিংসে তারা তোলে ৮ উইকেটে ৩৯৩ রান। অজি ইনিংস চলাকালীনও বোলিং পরিবির্তন থেকে ফিল্ডিং পজিশন ঠিক করা-স্টোকসের অধিনায়কত্বে দেখা গিয়েছে একের পর এক চমক। এজবাস্টনে ইংল্যান্ড বনাম অস্ট্রেলিয়া টেস্টে শেষ দিনে সমীকরণ খুব সহজ। ইংল্যান্ডের দরকার ৭ উইকেট, আর অস্ট্রেলিয়াকে তুলতে হবে ১৭৪ রান। জমজমাট এই ম্যাচ যত শেষের দিকে এগোচ্ছে ‘বাজবল’ নিয়ে আলোচনাও যত জোরালো হচ্ছে। আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে টেস্ট খেলার এই স্ট্র্যাটেজি ইংল্যান্ড ও ম্যাকালামের (Brendon McCullum) আমদানি বলে চালাতে চাইছেন অনুরাগীদের একাংশ। অন্যেরা অবশ্য একে নতুন কিছু বলে মানতে নারাজ। এই প্রসঙ্গে তাঁরা হাতিয়ার করেছেন বীরেন্দ্র শেহবাগ (Virender Sehwag) সম্পর্কে প্রাক্তন পাকিস্তান অধিনায়ক ইনজামাম-উল-হকের (Inzamam-ul-Haq) একটি মন্তব্যকে।
Read More: “হয় অজুহাত খোঁজো, অথবা…” ইন্সটাগ্রাম ভিডিওতে নিন্দুকদের জবাব বিরাট কোহলির !!
‘বাজবলের’ আগেই এসেছে ‘বীরুবল’-
গতকাল অ্যাসেজ টেস্টের চতুর্থ দিনের প্রথম বলটিতেই প্যাট কামিন্সকে (Pat Cummins) স্লিপ কর্ডনের উপর দিয়ে রিভার্স স্কুপ মারার চেষ্টা করেছিলেন জো রুট। হইচই পড়ে গিয়েছিলো সোশ্যাল মিডিয়ায়। টেস্ট ক্রিকেটকে ধৈর্য্যের খেলা বলেই জানেন সকলে, সেখানে রুটের (Joe Root) মত ধ্রুপদী ব্যাটারের এমন ধুন্ধুমার ব্যাটিং-এর মানসিকতা এলো কোথা থেকে তা খুঁজে বেরিয়েছেন নেটিজেনরা। অনেকেই একে ‘বাজবলের’ মাহাত্ম্য বলে প্রচার করছেন। তবে ভারতীয় সমর্থকদের মধ্যে অনেকেই নেটজগতকে মনে করিয়ে দিয়েছেন বীরেন্দ্র শেহবাগের (Virender Sehwag) কথা। টেস্ট ক্রিকেটে ওপেনিং-এর সংজ্ঞা বদলে দিয়েছিলেন যিনি, তিনি বীরেন্দ্র শেহবাগ। প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় (Sourav Ganguly) শেহবাগের ক্রিকেটদর্শন সম্পর্কে বলতে গিয়ে বারবার বলেন, “বাকি ওপেনাররা বল ছেড়ে পুরনো করতেন,আর বীরু করত মেরে।” ১০৪ টেস্টে ৪৯.৩৪ গড়ে তিনি করেছেন ৮৫৮৬ রান। ২৩ শতরান, দুই ত্রিশতরান, ৬টি দ্বিশতরান-এইসব দুর্দান্ত পরিসংখ্যানের পাশাপাশি শেহবাগের (Virender Sehwag) চমকে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট তাঁর স্ট্রাইক রেট। টেস্ট ক্রিকেটে ৮২.২৩ স্ট্রাইক রেট রেখে কেরিয়ার শেষ করেছেন তিনি। অবিশ্বাস্য বললেও যাকে কম বলা হয়।
সম্প্রতি নেটমাধ্যমে এক ভিডিও ভাইরাল হয়েছে। সেই ভিডিওতে প্রাক্তন পাকিস্তান অধিনায়ক ইনজামাম-উল-হক’কে (Inzamam-ul-Haq) শেহবাগের (Virender Sehwag) ব্যাটিং-এর স্মৃতিচারণ করে দেখা গিয়েছে। সঞ্চালকের প্রশ্নে তিনি বলেন, “শেহবাগ যখন উইকেটে এসে দাঁড়াত তখন রানের গতি আটকানো, ওর জন্য ফিল্ডিং সাজানো বেশ কঠিন হত। টেস্ট ম্যাচের প্রথম দিন, প্রথম ঘন্টাতেই আমায় পাঁচ ফিল্ডারকে বাউন্ডারিতে রাখতে হত। মাঠে নেমেই দেখত ফিল্ডার কোথায় রয়েছে। যখন দেখত আমি মিড-অন, মিড-উইকেটকে পিছনে পাঠিয়ে দিয়েছি, ও তাদের উপর দিয়ে ছক্কা মারত। আমাদের বিরুদ্ধে দুশো-তিনশো রানের সব ইনিংস খেলত। এমন খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে অধিনায়কত্ব করা বেশ কঠিন ছিলো।” প্রসঙ্গত মুলতানের মাঠে যখন পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ৩০৯ রান করেন শেহবাগ (Virender Sehwag) তখন পাক দলের অধিনায়ক ছিলেন ইনজামাম। সেই অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় (Sourav Ganguly)। ইনজামামের স্মৃতিচারণে হাসতে দেখা যায় তাঁকেও। তিনি বলেন, “আমাদের বলতে হত, ‘বীরু এবার একটু থাম।’”
দেখে নিন ইনজামামের মন্তব্য-
Virender Sehwag – The father of Bazball.#Ashes #Ashes2023 pic.twitter.com/NchKUizwwV
— Rajabets India🇮🇳👑 (@smileandraja) June 19, 2023