ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট দল (IND vs AUS) বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির জন্য প্রস্তুতিতে ব্যস্ত। দুই দলের মধ্যে চার ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট ম্যাচটি হবে ৯ ফেব্রুয়ারি নাগপুরে। অবশ্য, অস্ট্রেলিয়ার দল আইসিসি টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বরে থাকা সত্ত্বেও, ঘরের মাঠে টিম ইন্ডিয়াকে হারানো ক্যাঙ্গারুদের পক্ষে সহজ হবে না। এটা তারা ভালো করেই জানে। কারণ দলে দুর্দান্ত সব ম্যাচ উইনারদের উপস্থিতির পাশাপাশি বেশ কিছুদিন ধরেই ঘরের মাঠে ভারতীয় দল অজেয়। তবে এই সিরিজে টিম ইন্ডিয়ার নিয়মিত উইকেটরক্ষক ঋষভ পন্থকে ছাড়াই মাঠে নামতে হচ্ছে ভারতকে। তার জায়গায় উইকেটরক্ষক হিসেবে টেস্ট দলে জায়গা পেয়েছেন ইশান কিষাণ ও কেএস ভরত। ওয়ানডে কিংবা টি-২০ নজর কাড়তে ব্যর্থ হলেও, বেশ কিছুদিন ধরেই টেস্ট ক্রিকেটে দুর্দান্ত পারফর্ম করছেন পন্থ। বিশেষ করে দ্বিতীয় ইনিংসে তার ব্যাটিং দেখার মতো। যে কোন বোলিং আক্রমণকে ছিন্নভিন্ন করার ক্ষমতা তার আছে। এমন পরিস্থিতিতে তার অনুপস্থির ক্ষতিপূরণ করাটা কোন খেলোয়াড়ের পক্ষেই সহজ হবে না। এবার তাই দেখে নেওয়া যান এহেন পন্থের না থাকার কারণে কোন তিন বড় সমস্যার মুখে পড়তে পারে ভারত।
ভারত একজন ম্যাচ উইনারকে মিস করবে
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজটা ভারতের জন্য বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ। টেস্ট বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের নিরিখে অজিদের হারাতেই হবে। তবে প্যাট কামিন্সদের হারানোটা মোটেও সহজ কাজ হবে না। এমন একটা কঠিন লড়াইয়ে মুখোমুখি হওয়ার আগে ঋষভ পন্থের না থাকাটা ভারতের জন্য বড় একটা ধাক্কা। আসলে টি-২০ ও ওয়ানডে ক্রিকেটে পন্থ ঠিকঠাক দাগ কাটতে না পারলেও, টেস্ট ক্রিকেটে তিনি অনবদ্য। মারমুখি মেজাজে ব্যাট করে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন তিনি। তাই তার চোট পেয়ে ছিটকে যাওয়াটা ভারতের জন্য বড় ক্ষতি। তিনি থাকলে নিঃসন্দেহে ভারতীয় ব্যাটিংয়ের গভীরতা বেড়ে যেত।