২০০৮ সালে আইপিএলের প্রথম মরসুমেই বড়সড় বিতর্কের জন্ম দিয়েছিলেন হরভজন সিং (Harbhajan Singh)। সেবার মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের জার্সিতে খেলছিলেন তারকা অফস্পিনার। কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব-এর বিরুদ্ধে একটি ম্যাচে পেসার শান্তাকুমারন শ্রীশন্থ-এর সাথে একপ্রস্থ কথা কাটাকাটি হয় তাঁর। মেজাজ সামলাতে না পেরে এরপর কেরলের ক্রিকেটারকে সটান চড় কষিয়ে বসেন ভাজ্জি (Harbhajan Singh)। ঘটনার আকস্মিকতায় কয়েক মুহূর্ত হতভম্ব হয়ে গিয়েছিলেন শ্রীশন্থ। তারপর অপমানে কেঁদে ফেলেন তিনি। ঐ ঘটনার পর ক্রিকেটমহলে চরম নিন্দার সম্মুখীন হতে হয়েছিলো হরভজন’কে (Harbhajan Singh)। অখেলোয়াড়োচিত আচরণের কারণে নির্বাসিত করা হয় টুর্নামেন্ট থেকে। ঘটনার পর কেটে গিয়েছে ১৭টা বছর। কিন্তু এখনও সেই বিতর্ক প্রায়শই তাড়া করে বেড়ায় হরভজন’কে। সম্প্রতি রবিচন্দ্রণ অশ্বিনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারেও সেই চড় প্রসঙ্গে মুখ খুলতেই হলো তাঁকে।
Read More: চতুর্থ টেস্টের আগে ছিটকে গেলেন তারকা অলরাউন্ডার, চোট সমস্যায় নাজেহাল ভারতীয় শিবির !!
নিজের আচরণে অনুতপ্ত হরভজন সিং-
শ্রীশন্থকে (S Sreesanth) মেরে তিনি যে ঠিক করেন নি তা গত দেড় দশকে বহুবার প্রকাশ্যে স্বীকার করে নিয়েছেন হরভজন সিং (Harbhajan Singh)। বছরখানেক আগে এক নেটিজেনের প্রশ্নের উত্তরেও তিনি ট্যুইট করে বলেছিলেন যে, “ওটা মোটেও ঠিক ছিলো না ভাই। আমারই দোষ ছিলো। করা উচিৎ হয় নি। কিন্তু মানুষ তো, তাই ভুল হয়। ভগবান তো নই।” এবার রবিচন্দ্রণ অশ্বিন (Ravichandran Ashwin) সঞ্চালিত ‘কুট্টি স্টোরিজ’ পডকাস্ট অনুষ্ঠানেও একই কথা বলতে শোনা গেলো তাঁকে। অনুষ্ঠানের এক পর্যায়ে অশ্বিন তাঁকে প্রশ্ন করেন যে কেরিয়ারের কোন ঘটনাটি তিনি পালটে ফেলতে চাইবেন? উত্তরে ২০০৮-এর ঐ অনভিপ্রেত ঘটনার কথাই উল্লেখ করেন হরভজন সিং (Harbhajan Singh)। “শ্রীশন্থের সাথে ঐ ঘটনাটিই আমি মুছে ফেলতে চাই জীবন থেকে। কেরিয়ারের ঐ একটি ঘটনাই বদলে ফেলতে চাই,” বলেন তিনি।
“যা ঘটেছিলো তা ঠিক ছিলো না। আমার ওটা করা উচিৎ নয় নি। আমি ২০০ বার ক্ষমা চেয়েছি। এতটাই খারাপ লেগেছিলো যে এত বছর পরেও যখনই কোনো সুযোগ বা মঞ্চ পেয়েছি আমি ক্ষমা চেয়ে চলেছি। ওটা ভুল ছিলো। আমরা সকলেই ভুল করি এবং আশা রাখি যে পুরনো ভুল আর না করার। ও (শ্রীশন্থ) আমার সতীর্থ ছিলো আমরা একসাথে খেলছিলাম। হ্যাঁ, ঐ ম্যাচটাই আমরা প্রতিপক্ষ ছিলাম ঠিকই কিন্তু এটা এমন একটা পর্যায়ে যাওয়া উচিৎ ছিলো না যাতে ওভাবে আচরণ করা উচিৎ। হ্যাঁ, ওটা আমারই দোষ ছিলো। ওর দোষ বলতে ও আমায় উস্কেছিলো, কিন্তু সেটা ঠিক আছে বরং আমি যেটা করেছিলাম সেটা মোটেই ঠিক নয়। আমি ‘সরি’ বলেছিলাম,” অশ্বিনের প্রশ্নের জবাব দিতে গিয়ে রীতিমত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়তে দেখা যায় হরভজন’কে (Harbhajan Singh)।
শ্রীশন্থের কন্যার মন্তব্য বিঁধেছিলো ভাজ্জি’র বুকে-
হরভজনের অনুতাপ অনেক গুণ বাড়িয়েছিলো শ্রীশন্থের কন্যার একটি মন্তব্য। সাক্ষাৎকারে বলেন, “ঐ ঘটনার অনেক বছর পর যখন ওর (শ্রীশন্থের) মেয়ের সাথে সাক্ষাৎ হয় তখন আমি ভালোবেসেই কথা বলছিলাম। কিন্তু ও আমায় বলে, ‘আমি তোমার সাথে কথা বলব না। তুমি আমার বাবা’কে মেরেছ।’ আমার হৃদয় ভেঙে গিয়েছিলো তখন। প্রায় কেঁদে ফেলেছিলাম। নিজেকেই প্রশ্ন করছিলাম যে কি প্রভাব ওর উপর ফেলেছি আমি? আমায় নিশ্চয়ই ও খুব খারাপ ভাবছে। তাই না? আমায় ও এমন একজন মানুষ হিসেবে দেখছে যে কিনা ওর বাবা’কে মেরেছে। আমার খুব খারাপ লেগেছিলো। আমি এখনও ওর মেয়ের কাছে ক্ষমা চাই। বারবার বলি যে, ‘কি করলে তোমার ভালো লাগবে তা আমায় বলো।’ আশা রাখি যখন ও বড় হবে তখন আমার প্রতি একই মনোভাব রাখবে না।”