দীর্ঘ সময় সফলভাবে ঘরোয়া এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার পর এবার নতুন এক ভূমিকায় দেখতে পাওয়া যেতে পারে ভারতের অন্যতম সেরা বাঁ–হাতি ব্যাটসম্যান গৌতম গম্ভীরকে। শোনা যাচ্ছে, সামনের মরশুমে তামিলনাড়ু প্রিমিয়ার লিগে কলকাতা নাইট রাইডার্সের অধিনায়ক গম্ভীরকে ক্রিকেটার হিসেবে নয়, দেখা যাবে কোনও একটি দলের মেন্টর হিসেবে।
সর্বভারতীয় একটি সংবাদমাধ্যম সূত্রে জানা গিয়েছে, ভারতের প্রাক্তন ওপেনিং ব্যাটসম্যান গম্ভীরকে আগামী মরশুমের ‘টিএনপিএল’–এ মেন্টরের ভূমিকায় দেখতে পাওয়া যাবে। এমনকি খোদ ভারতের হয়ে বিশ্বকাপ জয়ী ওপেনার গম্ভীরও বিষয়টি স্বীকার করে নিয়েছেন। এরই মধ্যে তাঁকে নাকি ‘টিএনপিএল’–এর বেশ কয়েক’টি ফ্র্যাঞ্চাইজি তাদের দলের মেন্টর হওয়ার প্রস্তাব দিয়েছে। তিনি নাকি এ ব্যাপারে কোনও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেননি। এক প্রতিক্রিয়ায় গৌতি বলেন,
“হ্যাঁ, আমার সঙ্গে বেশ কয়েক’টি ফ্র্যাঞ্চাইজির কথা হয়েছে তাদের দলের মেন্টরের দায়িত্ব পালনের জন্য।”
বর্তমানে তিনি আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলে গেলেও, তামিলনাড়ু প্রিমিয়ার লিগে ব্যাট হাতে মাঠে নামবেন না। এ ব্যাপারে গম্ভীর আরও বলেন,
“এই টুর্নামেন্টটির লক্ষ্য হল দেশের তরুণ ক্রিকেটারদের বড় মঞ্চে তুলে আনা। এই টুর্নামেন্টটি স্থানীয় প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের জন্য। তাই অকারণে আমি এখানে ভিড় জমিয়ে ওদের রাস্তা আটকাবো না।”
ভারতীয় দলের সীমিত ওভারের জার্সি গায়ে গম্ভীরকে শেষ ২০১৩ সালে খেলতে দেখা গিয়েছিল। মূলত তার পর থেকে জাতীয় দলে ওপেনিং স্লটে একাধিক প্রতিভাবান ব্যাটসম্যানদের ভিড়ের কারণে গম্ভীর আর নিজের জায়গা ফিরে পাননি। মধ্যিখানে তিনি বহুবার জাতীয় দলে ফেরার চেষ্টা চালালেও, বারে বারে তা ব্যর্থ হয়েছে। গত বছর টেস্ট দলে ডাক পেলেও, সেটাকেও ঠিকঠাক ভাবে কাজে লাগাতে পারেননি তিনি। সদ্য শেষ হওয়া আইপিএলে ব্যাট হাতে দূরন্ত পারফরম্যান্স (৪৯৮ রান) করার পর অনেকে ভেবেছিলেন, চলতি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে গম্ভীর নিশ্চিতভাবে ভারতীয় দলে থাকবেন। বাস্তবে অবশ্য জাতীয় দলের নির্বাচকরা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তাঁর পরিবর্তে ওপেনিং স্লটে শিখর ধাওয়ানকে জায়গা করে দেন।
জানা গিয়েছে, সামনের তামিলনাড়ু প্রিমিয়ার লিগকে মাথায় রেখে গম্ভীর নাকি ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্মকর্তাদের সঙ্গে আলাদাভাবে কথা বলে অন্যরকম প্রস্তুতি নেওয়া শুরু করে দিয়েছেন। দু’বারের আইপিএলের শিরোপা জয়ী নেতা গম্ভীর নাকি টিম ফ্র্যাঞ্চাইজিদের জানিয়ে দিয়েছেন, তাদের দলের দায়িত্ব নিলে, তিনি সেটা গভীরে গিয়ে পালন করতে চান। টিএনপিএল–র এক আধিকারিক বলেন,
“তামিলনাড়ুর প্রিমিয়ার লিগের মেন্টর হিসেবে দায়িত্ব পালন মানে এটা নয় যে গম্ভীর নিজের ক্রিকেট কেরিয়ার শেষ করে ফেলেছেন। এটা তাঁর কাছে নতুন একটা অভিজ্ঞতা। তিনি সর্বদা ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত থেকে নিত্য নতুন চ্যালেঞ্জ নিতে পছন্দ করেন। গম্ভীর দিল্লির হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলার পাশাপাশি ভবিষ্যতে আইপিএলও খেলবেন জাতীয় দলে ফেরার লক্ষ্যে।”
উল্লেখ্য, টিএনপিএল–এ গম্ভীরের পাশাপাশি যুক্ত হতে চলেছে লান্স ক্লুজনার, রবিন সিং এবং মাইকেল বিভানের মতো কিংবদন্তি ক্রিকেটাররা।
