জমে উঠেছে ইংল্যান্ড বনাম অস্ট্রেলিয়া (ENG vs AUS) ওডিআই সিরিজ। প্রথম দুটি ম্যাচে জস বাটলারহীন ইংল্যান্ডকে রীতিমত উড়িয়ে দিয়েছিলেন অজি’রা। বড় ব্যবধানে এসেছিলো জয়। ঘরের মাঠে ২-০ পিছিয়ে পড়ার পর হতদ্যম হয়ে পড়ে নি ২০১৯-এর বিশ্বজয়ীরা। ক্যাঙারুবাহিনীর চোখে চোখ রেখে লড়াই করেছে তারা। চেস্টার লে-স্ট্রিটের পর লর্ডসের মাঠেও প্রত্যাঘাত করতে দেখা গিয়েছে ইংল্যান্ড’কে। সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তরুণ অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক (Harry Brook)। সিরিজের তৃতীয় ম্যাচে করেছেন শতরান, আর লর্ডসেও ৫৮ বলে ৮৪ রানের চমৎকার ইনিংস খেলে দলের জয়ে বড় ভূমিকা রাখেন তিনি। আজ ব্রিস্টলের মাঠে রয়েছে পঞ্চম ম্যাচ। ছন্দ খুঁজে নেওয়া ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নির্ণায়ক লড়াইতে খানিক ব্যাকফুটে অস্ট্রেলিয়া। তারা পাচ্ছে না অধিনায়ক মিচেল মার্শ’কে (Mitchell Marsh)।
মার্শের বদলে অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ-
টেস্ট ও একদিনের ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ার পূর্ণ সময়ের অধিনায়ক প্যাট কামিন্স (Pat Cummins)। তিনি ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই ওডিআই সিরিজটি খেলছেন না। বদলে নেতা হিসেবে গত চারটি ম্যাচে মাঠে নেমেছিলেন অলরাউন্ডার মিচেল মার্শ (Mitchell Marsh)। কিন্তু নির্ণায়ক পঞ্চম ম্যাচটিতেই ছিটকে গিয়েছেন তিনি। পিঠের পেশীতে টান লাগায় তাঁকে মাঠে নামানোর ঝুঁকি আর নেন নি অস্ট্রেলীয় কোচ অ্যান্ডু ম্যাকডোনাল্ড । আজ মার্শের অনুপস্থিতিতে অধিনায়কত্বের ব্যাটন কাঁধে তুলে নিয়েছেন স্টিভ স্মিথ (Steven Smith)। টসে জয়’ও পেয়েছেন তিনি। নিয়েছেন প্রথমে বোলিং করার সিদ্ধান্ত। এছাড়াও আজ বদল চোখে পড়েছে অস্ট্রেলীয় একাদশেও। প্রথমবার আন্তর্জাতিক একদিনের ম্যাচে মাঠে নেমেছেন কুপার কনোলি (Cooper Connolly)।
এর আগে দীর্ঘ সময় অজি দলের পূর্ণ সময়ের নেতা ছিলেন তারকা ব্যাটার। দক্ষণ আফ্রিকায় স্যান্ড পেপার কেলেঙ্কারির পর দায়িত্ব হারান তিনি। এক বছর নির্বাসিত’ও হতে হয়। মাঠে ফেরার পর পূর্ণ সময়ের দায়িত্ব আর ফিরে পান নি তবে এখনও যখনই প্রয়োজন পরে তখনই নেতৃত্বের জন্য স্মিথের (Steven Smith) শরণাপন্নই হয় অস্ট্রেলিয়া। গত বছর বর্ডার-গাওস্কর ট্রফি (Border-Gavaskar Trophy) চলাকালীন মায়ের অসুস্থতার জন্য যখন দেশে ফিরেছিলেন প্যাট কামিন্স, তখনও দায়িত্ব সামলেছিলেন স্মিথই। দল ১ টি টেস্ট জেতে তাঁর নেতৃত্বে। জেতে ওডিআই সিরিজ’ও। ‘স্মাজ’-এর অধিনায়কত্বের ক্যারিশমা এই সিরিজেও (ENG vs AUS) অস্ট্রেলিয়াকে বৈতরণী পার করাতে পারে কিনা সেদিকেই তাকিয়ে অনুরাগীরা।
ধুন্ধুমার ব্যাটিং ইংল্যান্ডের-
টসে জিতে প্রথমে প্রতিপক্ষকে ব্যাটিং-এর আমন্ত্রণ জানিয়েছেন স্টিভ স্মিথ (Steven Smith)। দুই ওপেনার ফিল সল্ট (Phil Salt) ও বেন ডাকেট (Ben Duckett) শুরু থেকেই ছিলেন আক্রমণাত্মক। ২৭ বলে ৪৫ রান করে আউট হয়েছেন সল্ট। দ্বিতীয় উইকেটের জন্য বিশেষ অপেক্ষা করতে হয় নি অস্ট্রেলিয়াকে। ৪ বলে ০ করেই সাজঘরে ফিরেছেন উইল জ্যাকস। দুটি উইকেটই নেন অ্যারন হার্ডি (Aaron Hardie)। এরপর ডাকেট ও ব্রুকের (Harry Brook) জুটি ঝড় তুলেছে ব্রিস্টলের বাইশ গজে। প্রতিবেদন লেখার সময় অবধি ইংল্যান্ডের স্কোর ২৪.২ ওভারে ২ উইকেটের বিনিময়ে ২০০। ৬৬ বলে ৮৩ রান করে ক্রিজে রয়েছেন বেন ডাকেট। এছাড়াও রয়েছেন অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক। তরুণ তুর্কির সংগ্রহ ৪৯ বলে ৭১ রান। ইতিমধ্যেই ১০০ ছাড়িয়েছে জুটি। যে গতিতে এগোচ্ছেন তাঁরা, তাতে মোট রান ৩৫০ পেরোনো অসম্ভব নয়।