ভারতীয় দলের জার্সি গায়ে ২০১০ সালে প্রথম মাঠে নেমেছিলেন চেতেশ্বর পূজারা (Cheteshwar Pujara)। এর পর এক যুগেরও বেশী সময় লাল বলের খেলায় টিম ইন্ডিয়ার অন্যতম ভরসা হয়ে উঠেছিলেন রাজকোটের ব্যাটার। কঠিন পরিস্থিতিতে ম্যারাথন ইনিংস খেলায় সিদ্ধহস্ত পূজারাকে ভারতীয় সমর্থকেরা ডেকেছেন দ্বিতীয় দেওয়াল নামে। অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে অজিদের যখন প্রথমবার হারিয়ে বর্ডার-গাওস্কর ট্রফি জিতে ফিরেছিলো বিরাট কোহলির (Virat Kohli) দল, তখন ব্যাট হাতে ভারতের প্রধান অস্ত্র ছিলেন পূজারাই (Cheteshwar Pujara)। কামিন্স,স্টার্কদের বিরুদ্ধে খেলেছিলেন অনবদ্য সব ইনিংস। হয়েছিলেন সিরিজের সেরা খেলোয়াড়ও।
২০২১ সালের নিউজিল্যান্ড সিরিজের পর অফ ফর্মের কারণে বাদ পড়েছিলেন তিনি। ভেঙে না পড়ে নিজেকে ডুবিয়ে দিয়েছিলেন অনুশীলনে। ফিরে আসার জন্য করেছিলেন কঠিন পরিশ্রম। কাউন্টি ক্রিকেটে সাসেক্সের হয়ে কাউন্টি খেলে ৮ ম্যাচ খেলে করেন ১০৯৪ রান। ব্যাটিং গড় ছিলো ১০০’র বেশী। পাঁচটি শতরান এবং দুটি দ্বিশতরানও ছিলো তাঁর। পুরো মরসুম না খেলেও হন টুর্নামেন্টের চতুর্থ সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। পূজারাকে (Cheteshwar Pujara) ফেরাতে বাধ্য হয়েছিলো ভারতীয় দল। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ জয়ে নির্ণায়ক ভূমিকা নেন তিনি। করেন অর্ধশতক, করেন শতরানও। এরপর বর্ডার-গাওস্কর ট্রফি এবং বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (WTC) ফাইনালে অবশ্য রান পান নি তিনি। ফলত ফের একবার বাদ পড়েছেন পূজারা। প্রত্যাবর্তনের মঞ্চ হিসেবে বেছে নিয়েছেন সেই ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটকেই। সাসেক্সের হয়ে ফের একবার আগুনে ফর্মে তিনি।
Read More: WI vs IND: “ব্যাটিং মোটেও ভালো হয় নি…” টানা দ্বিতীয় হারের পর সতীর্থদেরই দুষলেন অধিনায়ক হার্দিক !!
সাদা বলের খেলায় দাপট পূজারার-
ইংল্যান্ডে চলছে মেট্রো ব্যাঙ্ক ওয়ান ডে কাপ। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের পর সাসেক্সের হয়ে ঘরোয়া একদিনের টুর্নামেন্টেও অংশ নিয়েছেন চেতেশ্বর পূজারা (Cheteshwar Pujara)। গতকাল নর্দাম্পটনশায়ারের বিরুদ্ধে ম্যাচ ছিলো তাদের। এই ম্যাচে মুখোমুখি হতে দেখা গেলো দুই ভারতীয়কে। সাসেক্সের পূজারার পাশাপাশি নর্দাম্পটনশায়ারের হয়ে খেললেন পৃথ্বী শ (Prithvi Shaw)। দুই ভারতীয়ের দ্বৈরথে অনেকটাই এগিয়ে রইলেন অভিজ্ঞ পূজারা। ঝলমলে শতরান এলো তাঁর ব্যাটে। প্রথমে ব্যাট করে সাসেক্স। দুই ওপেনার টম অ্যালসপ এবং টম হেইনসকে হারিয়ে একটা সময় ধুঁকছিলো তারা। হাল ধরেন পূজারা (Cheteshwar Pujara)। বরাবরই দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই করতে সিদ্ধহস্ত তিনি। গতকালও সেই লড়াই দেখা গেলো পূজারার ব্যাটে।
৪টি চার এবং ২টি ছক্কার সাহায্যে কঠিন পিচে ১১৯ বলে ১০৬ রান করে নট-আউট থাকেন তিনি। ভারতীয় ব্যাটার বাদে তাঁর দলের কেউই তেমন করতে পারেন নি। ৫০ ওভারে সাসেক্স স্কোরবোর্ডে যোগ করে ২৪০ রান। জবাবে ব্যাট করতে নেমে নর্দাম্পটনশায়ার ওপেনার পৃথ্বী শ (Prithvi Shaw) মাত্র ২৬ রান করে আউট হলেও ৪৩.৪ ওভারেই জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় রান তুলে নেয় তারা। অনবদ্য শতরান করেও পরাজিতের দলেই নাম লেখাতে হয় পূজারাকে। সাসেক্স হারলেও রাজকোটের ক্রিকেটারের খেলা নজর কেড়েছে বিশেষজ্ঞদের। ইংল্যান্ডের মেট্রো ব্যাঙ্ক ওয়ান ডে কাপে যদি তিনি ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে পারেন তাহলে আগামী ডিসেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে পূজারাকে (Cheteshwar Pujara) ফের দলে ফেরাতে বাধ্য হবে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট।