পাকিস্তান মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান আসাদ শফিক মনে করেন আসন্ন এশিয়া কাপের শিরোপা জেতার জন্য পাকিস্তান অন্যতম ফেভারিট। আর কিছুদিন পরেই এশিয়া কাপের আসর বসবে ইউনাইটেড আরব আমিরাতে।
পাকিস্তান দলের এই নিয়মিত সদস্য, আসাদ শফিক অনুভব করছেন যে পাকিস্তান দল এখন দারুণ অবস্থায় আছে। তিনি আত্মবিশ্বাসী যে, তাঁর বল এবারের এশিয়া কাপে যেকোন প্রতিপক্ষকেই চ্যালেঞ্জ জানাতে সক্ষম।
এশিয়া কাপ ২০১৮ টুর্নামেন্ট শুরু হবে আগামী ১৫ই সেপ্টেম্বর থেকে। ইউনাইটেড আরব আমিরাতে অনুষ্ঠতব্য এবারের আসরে মোট ছয় দল অংশগ্রহণ করবে।
মিডিয়ার সাথে কথা বলার সময় আসাদ শফিক জানান পুরো দল এখন প্রাকটিসে অনেক চেষ্টা করছে। তিনি মনে করেন, কঠোর পরিশ্রমই সাম্প্রতিক অতীতে পাকিস্তানের জন্য সাফল্যের চাবি কাঠি হিসেবে কাজ করেছে। আসাদ শফিক বলেন, “পাকিস্তানের এশিয়া কাপ জয়ের সম্ভাবনা অনেক উজ্জ্বল।”
তিনি আরো যোগ করে জানান, সাম্প্রতিক সময়ে জিম্বাবুয়ের সাথে সিরিজ জয় পাকিস্তানের জন্য পজিটিভ প্রভাব হিসেবে কাজ করবে। তাঁর দাবি পাকিস্তান ক্রিকেটে গত ১৮ মাসে অনেক পরিবর্তন হয়েছে এবং সেটি দলের জন্য সুফল বয়ে আনবে।
উল্লেখ্য যে, পাকিস্তানের কিছুদিন আগে জিম্বাবুয়ের মাটিতে তিন জাতি টি-২০ সিরিজে জয় লাভ করেছে। এরপর স্বাগতিকদের বিপক্ষে ৫ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে সব গুলো ম্যাচে জিতে হোয়াইটওয়াশ করেছে জিম্বাবুয়েকে।
আসাদ শফিক পাকিস্তানের হয়ে তাঁর সর্বশেষ ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছেন ২০১৭ সালে অস্ট্রেলিয়ার পার্থে। এরপরই দল থেকে তাঁর বাদ পড়তে হয়েছিল। দল থেকে ছিটকে যাওয়ার মূল কারণ ছিল ব্যাট হাতে ভালো করতে না পারা। তবে লাল বলের ফরমেটে বেশ কয়েক বছর ধরেই পাকিস্তান দলের নিয়মিত সদস্য তিনি।
তিনি যোগ করেন, “জিম্বাবুয়েতে সফল সফর শেষে খেলোয়াড়রা এখন আত্মবিশ্বাসী এবং এই ভাল ফর্ম চালিয়ে যাওয়ার জন্য আগ্রহী।”
সম্প্রতি, আসাদ শফিককে একটি অস্ত্রোপচারের মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছিল হাতে আঘাত পাওয়ার পর। এখনো পুরোপুরি ভাবে সেরে উঠতে পারেন নি বলে জানান তিনি। তবে খুব শীঘ্রই আবার প্রাকটিসে ফেরার ব্যাপারে আশাবাদী এই তারকা ক্রিকেটার।
