ক্রিকেট ভক্তদের মধ্যে সর্বদা একটি প্রশ্ন ঘোরাফেরা করে সেটি হল কে বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যান এই তালিকায় ভারতীয় দলের দুই সেরাদের নাম বার বার উঠে আসে ৯০ এর দশকে ক্রিকেটে রাজ করেছেন শচীন তেন্ডুলকার (Sachin Tendulkar) এবং ২১ শতাব্দীতে বিরাট কোহলি (Virat Kohli) ক্রিকেটার রাজা হিসেবে পরিচিত। দুই সময়ের দুই নায়ককে নিয়ে ভক্তদের মধ্যে চর্চা চলতেই থাকে। একের পর এক ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা নিজেদের মতামত পেশ করেন দুই খেলোয়াড়দের নিয়ে। তবে এবার একটি পডকাস্ট চলাকালীন, শোয়েব আখতারকে বিরাট কোহলি এবং শচীন টেন্ডুলকারের (Sachin Tendulkar) মধ্যে সেরা খেলোয়াড়ের বিষয়ে উত্তর দিতে বলা হয়েছিল। আখতার দাবি জানিয়ে বলেছেন সচিনের চেয়ে কোহলি কখনও বড় ক্রিকেটার হতেই পারেন না। তিনি যুক্তি দিয়েও জানিয়েছেন তার এই বয়ানের কারণ।
সচিন ও বিরাটের তুলনা করলেন শোয়েব
শোয়েবের মতে শচীন তেন্ডুলকর তুলনামূলক অনেক কঠিন পরিস্থিতিতে প্রাণ বানিয়েছেন এবং অনেক প্রতিভাবান বোলারদের খেলেছেন যা বিরাট কখনোই খেলেননি। মন্তব্য করে শোয়েব বলেন, “আমি বলব না বিরাট (কোহলি) শচীনের (টেন্ডুলকার) চেয়ে বড় খেলোয়াড়। বিরাট কখনোই শচীনের চেয়ে বড় খেলোয়াড় হতেই পারে না। তিনি কিভাবে হতে পারেন? বিরাট কখনো সেই মানের বোলিং খেলেননি। তিনি যে কখনই মানসম্পন্ন বোলিং খেললেনি তাতে বিরাটের দোষ নেই।”
তিনি আরও বলেন যে, শচীন টেন্ডুলকারের যুগ আর এখনকার যুগে খেলার নিয়ম গুলি বেশ কিছুটা পরিবর্তিত হয়েছে। এখন ব্যাটারদের পক্ষে রান করা সহজ হয়েছে। ফলস্বরূপ, আজকের সময়ের গড় স্কোরও বৃদ্ধি দেখতে পাচ্ছি। আখতার বলেন, “বিরাট টি-টোয়েন্টি যুগের একজন খেলোয়াড়।” পাকিস্তানের প্রাক্তন ফাস্ট বোলার শোয়েব আখতার পরে দাবি জানিয়েছেন যে বিরাট কোহলি টি-টোয়েন্টি যুগের ব্যাটার যখন শচীন টেন্ডুলকার সর্বকালের সেরা বোলারদের বিরুদ্ধে খেলেছেন। শোয়েব আরও বলেন যে, বিরাটদের সময় রিভার্স সুইং দেখতে পাওয়া যায় না। তবে শচীন রিভার্স সুইংয়েও রান বানিয়েছেন।
শচীনকে সেরার তকমা লাগলেন শোয়েব
শোয়েব বলেছেন, “বিরাট টি-টোয়েন্টি যুগের একজন খেলোয়াড়। কিন্তু যে যুগে শচীন খেলেছেন, সেই যুগে সবাই ছিল প্রতিভাবান, সেই সময় রিকি পন্টিং ছিল একজন ধ্বংসাত্মক ব্যাটার ছিলেন। সেই যুগের ফাস্ট বোলাররা কি রসিকতার পাত্র ছিলেন ?” এবার ভারতীয় দলের দুই তারকার কথা বলতে গেলে শচীন তেন্ডুলকর ৬৬৪ টি ম্যাচ খেলেছেন ৭৮২টি ইনিংসে ৪৮.৫২ গড়ে ৩৪,৩৫৭ রান বানিয়েছেন পাশাপাশি ১৬৪ বার অর্ধশতরান এবং ৬১ বার শতরান হাকিয়েছেন তিনি। বিরাট কোহলির কথা বলতে গেলে ৫৪০ টি ম্যাচ খেলেছেন বিরাট ৬০৫ ইনিংসে ৫২.৭২ গড়ে ২৭,২৫৭ রান বানিয়েছেন তিনি। ক্যারিয়ার জুড়ে ৮১ বার শতরান ও ১৪২ বার অর্ধশতরান বানিয়েছেন তিনি।