চলতি বিশ্বকাপে (T20 World Cup 2024) দুর্দান্ত প্রদর্শন দেখাচ্ছে আফগানিস্তান ক্রিকেট দল। বিশ্বকাপের মঞ্চে নিউজিল্যান্ডের মতো প্রতিপক্ষকে হারিয়ে প্রমাণ দিল তারা আর বাকি দলের তুলনায় ছোট নেই। পঞ্চম দল হিসেবে চলতি বিশ্বকাপে আফগানিস্তান বাহিনী পৌঁছে গিয়েছে সুপার এইটের মঞ্চে। যদিও হোস্ট দল উইন্ডিজের বিরুদ্ধে আফগান দলকে এখনও একটি ম্যাচ খেলতে হবে। তবে এর প্রমাণ পাওয়া গিয়েছিল ২০২৩ সালের বিশ্বকাপের মঞ্চে। ২০২৩ বিশ্বকাপে আফগানিস্তান দল তাদের তৃতীয় ম্যাচেই ইংল্যান্ড দলকে ৬৯ রানে পরাজিত করেছিল, এটাই ছিল তাদের ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে আসা তাদের প্রথম জয়।
আফগানিস্তান দলের এই জয়কে অনেকেই তুক্কা বলে মনে করেছিল। তবে আফগানিস্তান যে বড় বড় দলকে টেক্কা দিতে সক্ষম তার প্রমাণ পাওয়া গিয়েছিল পাকিস্তানের বিরুদ্ধে। পাকিস্তানকে ৭ উইকেটে পরাজিত করেছিল আফগানিস্তান, বিশ্বকাপের মতন মঞ্চে পাকিস্তানের কাছে ছিল এটি একটি লজ্জার বিষয়। এরপর বিশ্বকাপ বিজেতা শ্রীলঙ্কাকেও সাত উইকেটে পরাজিত করেছিল আফগান দল। পাশাপাশি ২০২৩ সালের বিশ্বকাপের মঞ্চে আফগানিস্তান দল তাদের চতুর্থ ম্যাচটি নেদারল্যান্ডের বিরুদ্ধে জয়লাভ করেছিল, যেখানে ৭ উইকেটে জয় ছিনিয়ে নেয় আফগান বাহিনী।
Read More: “কোহলির সাত খুন মাফ…” বোর্ডের বিরুদ্ধে দ্বিচারিতার অভিযোগ ক্রিকেটজনতার, উঠলো সঞ্জু স্যামসন প্রসঙ্গ !!
২০২৩ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড-পাকিস্তানকে চমকে দেয় আফগান বাহিনী
তবে আফগানিস্তানের কাছে একটি গুরুত্বপূর্ণ ও মর্মান্তিক ম্যাচের সম্মুখীন হতে হয়েছিল অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। একটি দুর্দান্ত ম্যাচের পরিসমাপ্তি দেখে চমকে উঠেছিল ক্রিকেট বিশ্ব, অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রথমে ব্যাটিং করতে এসে ২৯১ রান জুড়ে দিয়েছিল আফগান শিবির। এই রান তাড়া করতে এসে রীতিমতন হিমশিম খেয়ে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যানেরা। পাওয়ার প্লের ভিতরেই ৪৯ রানের মাথায় চারটি উইকেট হারিয়ে ফেলে অস্ট্রেলিয়া। এমনকি ২০ ওভারের মধ্যেই ৭ উইকেট হারিয়ে ফেলে অস্ট্রেলিয়া।
প্রথম ২০ ওভারে অস্ট্রেলিয়ার উপরের চাপ সৃষ্টি রাখলেও আফগান দলের কাছে রাতের স্বপ্ন হয়ে আসেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েল (Glenn Maxwell)। ১২৮ টি বল খেলে ২১ টি চার আর দশটি ছক্কা হাঁকিয়ে ২০১ রানের একটি বিধ্বংসী ইনিংস খেলেছিলেন এবং এটি ছিল ওডিআই ইনিংসে বানানো দ্বিতীয় ইনিংসে দ্বিশতরান। আফগানদের মুখ থেকে জয় ছিনিয়ে নেয় অস্ট্রেলিয়া, আর এই পরাজয়ের পর অনেকটাই মনোবল হ্রাস পায় আফগানদের। এমনকি পরবর্তী ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে তারা জিততে ব্যর্থ হয়েছিল এবং সেমিফাইনালের জন্য কোয়ালিফাই করার সুযোগ হাতছাড়া করেছিল।
২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে (T20 World Cup 2024) আবার তারা জাত চেনালো, চলতি বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচ থেকেই এক অনন্য ছন্দে দেখা যাচ্ছে আফগানিস্তানকে। আপাতত ওয়েস্ট ইন্ডিজ, উগান্ডা, পাপুয়া নিউগিনি এবং নিউজিল্যান্ডের মতন দেশের বিরুদ্ধে খেলতে হচ্ছে তাদের গ্রুপ পর্যায়ের ম্যাচ। চলতি বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে উগান্ডাকে ১২৫ রানে পরাজিত করেছিল আফগানিস্তান। এরপর নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৮৪ রানের জয়, আফগানদের এই বিশ্বকাপের সুপার এইটে পৌঁছানোর টিকিট কনফার্ম করে দেয়। এমনকি শেষ ম্যাচে পাপুয়া নিউগিনির বিরুদ্ধে ৭ উইকেটে জয়লাভ করে রশিদরা। তবে রশিদদের এই ঘুরে দাঁড়ানোর পিছনে অন্যতম অবদান রয়েছে ভারতীয় কিংবদন্তি খেলোয়াড়ের।
আফগানদের পারফরমেন্সের পিছনে রয়েছেন এই ভারতীয় কিংবদন্তি
প্রসঙ্গত ২০২৩ সালের ওডিআই বিশ্বকাপের সময় ভারতীয় দলের প্রাক্তন অধিনায়ক ও ব্যাটসম্যান অজয় জাদেজা (Ajay Jadeja) কে আফগানিস্তান দলের মেন্টর হিসেবে কাজ করতে দেখা গিয়েছিল। আফগান প্লেয়ারদের থেকে শুরু করে সাপোর্টিং স্টাফরা অজয় জাদেজার বেশ সুক্ষেত গেয়েছিলেন। এমনকি জাদেজার পরামর্শতেই তারা পাকিস্তানের মতন দলকে পরাজিত করেছিলেন। তবে জাদেজা কোচ বা মেন্টর নন, এতটাই ভাল মনের মানুষ ছিলেন। আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান জানিয়েছেন আফগানিস্তান দলের মেন্টর হিসেবে কাজ করতে কোনরকম পারিশ্রমিক নেননি অজয়।
এমনকি তিনি বোর্ডকে জানিয়েছিলেন আফগানিস্তান যদি ভালো প্রদর্শন দেখাতে পারে বিশ্বকাপে সেটিই হবে তার সব থেকে বড় পারিশ্রমিক। এরপর ২০২৪ সালের বিশ্বকাপে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের অন্যতম সেরা বোলার ডুয়েন ব্রাভোকে দলের মেন্টর হিসেবে শামিল করেছে। ব্রাভোর সৌজন্যে উইন্ডিজ পিচের সম্পর্কে কিছু জ্ঞান ও টিপস নিতে পারবেন আফগান বোলাররা। যার প্রমান পাওয়া গিয়েছে চলতি বিশ্বকাপের মঞ্চে (T20 World Cup 2024)। সুপার এইটে আফগানিস্তানকে ভারত, বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে খেলতে হবে। এই গ্রুপে প্রথম দুই স্থানের মধ্যে শেষ করতে পারলেই আফগান বাহিনীর কাছে আইসিসি ইভেন্টের প্রথম সেমিফাইনাল খেলার স্বপ্ন পূর্ণ হবে।