২৭ আগস্ট শুরু হতে চলেছে বহু চর্চিত এশিয়া কাপ (Asia Cup 2022)। গতবার অর্থাৎ ২০২০সালে বহু কাঙ্কিত এই এশিয়া কাপের আয়োজন করা সম্ভব হয়নি করোনা মহামারীর কারণে এবং ক্রিকেটারদের সুরক্ষার কথা মাথায় রেখে। এশিয়া মহাদেশের প্রথমসারির ৬টি ক্রিকেট খেলিও দলগুলিকে নিয়ে বিশ্ব ক্রিকেট নিয়ামক সমস্থা আইসিসি এই টুর্নামেন্টের আয়োজন করে থাকে। এশিয়া কাপের নিয়ম অনুযায়ী এই প্রতিযোগিতা দুটি ফরম্যাটে করা হয়ে থাকে যার মধ্যে একটি হলো একদিবসীয় ফরম্যাট এবং অপরটি হলো t20 ফরম্যাট। নিয়ম অনুযায়ী এই বছরের এশিয়া কাপ একদিবসীয় ফরম্যাটে করার কথা থাকলেও যেহেতু এই বছরেই শুরু হতে চলেছে সব থেকে রোমাঞ্চকর t20 বিশ্বকাপের আসর তাই আইসিসি এই বছর এশিয়া কাপকেও সব থেকে ছোট এই ফরম্যাটে করানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। খবর সূত্রে আর জানা গেছে এই বছরের এশিয়া কাপের আসর হবার কথা ছিল শ্রীলংকার মাটিতে কিন্তু সে দেশের রাজনৈতিক পরিস্থিতি এবং প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে আইসিসি এই টুর্নামেন্টের আসর দুবাইয়ের মাটিতে সরিয়ে এনেছে।
যেকোনো প্রতিযোগিতামূলক টুর্নামেন্টে সমস্ত ম্যাচগুলি গুরুত্বপূর্ণ হিসাবে মানা হয়ে থাকে। কিন্তু যখন কথা আসে ভারত বনাম পাকিস্তানের ক্রিকেট ম্যাচ তখন সেটা ক্রিকেট ইতিহাসের ডার্বি ম্যাচ হিসাবে চিহ্নিত হয়ে থাকে। ক্রিকেট ইতিহাসে ভারত পাক ম্যাচ বরাবর এক উত্তেজক ম্যাচ হিসাবে চিহ্নিত কারণ এই ম্যাচের যে রোমাঞ্চ এবং দর্শকদের উন্মাদনা তা ক্রিকেট বিশ্বের আর কোনো ম্যাচে হয় বলে মনে করা যায় না। এই বছরের এশিয়া কাপের মহারণে ২৮আগস্ট এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দল একে ওপরের মুখোমুখি হতে চলেছে যা নিয়ে এখুনি দর্শকদের মনে উত্তেজনার সৃষ্টি হয়েছে বলে মনে করা যাচ্ছে। এশিয়া কাপের ইতিহাসে ভারতীয় দল ৭বারের বিজয়ী হওয়া সত্ত্বেও তারা বরাবর এই ডার্বি ম্যাচের জন্য সাবধানী ক্রিকেট অবলম্বন করে থাকে। এখানে আমরা এমন ৫জন ভারতীয় ক্রিকেটকে নিয়ে আলোচনা করবো যারা আসন্ন এশিয়া কাপে ভারত পাক ম্যাচে প্রথম একাদশে খেলার সুযোগ পাবেননা বলেই মনে করা যাচ্ছে।
রবিচন্দ্রন আশ্বিন
বিশ্ব ক্রিকেটের সফল অফ স্পিনারদের মধ্যে অন্যতম হলেন রবিচন্দ্রন আশ্বিন। ডানহাতি অফ স্পিনার আশ্বিন ভারতীয় দলের হয়ে টেস্ট ক্রিকেট ফরম্যাটে নিয়মিত সদস্য হলেও বাকি দুটি ফরম্যাটে সেই ভাবে দলের হয়ে জায়গা করে নিতে সক্ষম হননি। সম্প্রতি আশ্বিন ভারতীয় দলের হয়ে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ সিরিজে অংশগ্রহন না করলেও ভারতীয় টীম ম্যানেজমেন্ট আসন্ন এশিয়া কাপের জন্য তাকে দলে অন্তর্ভুক্ত করেছে। কিন্তু এটা মনে করা যাচ্ছে তিনি হয়তো ভারতীয় দলের হয়ে পাকিস্তান ম্যাচে দলের বাইরে বসতে পারেন কারণ এই মুহূর্তে তার পরিবর্তে বেশ কিছু ভালো অফ স্পিনার ভারতীয় দলে রয়েছে যারা অশ্বিনের থেকেও ভালো পারফর্মেন্স করতে সক্ষম।