সাম্প্রতিক অতীতে ব্যাট হাতে ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো পারফরম্যান্স করতে দেখা গিয়েছিল তাঁকে। এমনকি এবারের আইপিএলে টিম সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়েও নজরকাড়া ক্রিকেট খেলেছিলেন। সর্বোপরি আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তাঁর ট্র্যাক রেকর্ডও বেশ উজ্জ্বল। যাবতীয় বিষয়কে মাথায় রেখে ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার ক্রিকেটার যুবরাজ সিংকে এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দলে রাখেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের নির্বাচকরা। যদিও সদ্য শেষ হয়ে যাওয়া চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে নির্বাচকদের সিদ্ধান্তের যথাযথ মর্যাদা দিতে পারেননি তিনি। মূলত, তাঁকে যে উদ্দেশ্যে দলে রাখতে চেয়েছিলেন কোহলি, কুম্বলেরা যুবি সে জায়গায় চূড়ান্ত ব্যর্থ থেকে গিয়েছেন। সব মিলিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচের অর্ধ শতরান ছাড়া একের পর এক ম্যাচে পঞ্জাব কা পুত্তর যুবরাজের ব্যাট এবং বল হাতে ব্যর্থতার জেরে চিন্তিত ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টের পাশাপাশি নেতা কোহলিও।
এখানে দেখুনঃ মিতালি রাজের উত্তরে কুপোকাত ক্রিকেট বিশ্ব
এই মুহূর্তে ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের একদিনের আন্তর্জাতিক এবং এক ম্যাচের একটি টি–২০ আন্তর্জাতিক সিরিজ চলছে। যদিও বৃষ্টি এবং খারাপ আবহাওয়ার কারণে প্রথম একদিনের ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়। সেই সময় ভারতের স্কোর বোর্ডে ৩৯.২ ওভারে ৩ উইকেটে জমা পড়েছিল ১৯৯ রান। ওই ম্যাচে সবচেয়ে বেশি রান করতে দেখা গিয়েছিল শিখর ধাওয়ানকে (৮৭)। যিনি ভারতের হয়ে এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সর্বোচ্চ রান করেছিলেন। পাশাপাশি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারতীয় দলে সুযোগ না পাওয়া অজিঙ্কে রাহানে সে ম্যাচে করেন ৬২। আজ আবার সেই একই ভেনুতে জেসন হোল্ডারদের বিরুদ্ধে মাঠে নামতে চলেছেন বিরাট বাহিনী। আবহাওয়ার নিয়ন্ত্রণ তাদের হাতে না থাকলেও, এই সিরিজে হট ফেভারিট হিসেবে খেলছে ভারত। তবে একটা বিষয় এই মুহূর্তে কোহলিকে দারুণ চিন্তায় রেখেছে। সেটা হল যুবরাজ সিং-এর অফ ফর্ম।
আরোও দেখুনঃ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের নিয়মে বড়সড় পরিবর্তন
সাম্প্রতীক অতীতে যুবরাজ সিংয়ের স্কোর দেখলে বোঝা যাবে, তাঁর ফর্ম নিয়ে কোহলি কেন চিন্তিত। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শুরুতে হাফ সেঞ্চুরি করার পর শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে মাত্র ৭, দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ২৩, এবং চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে দলের কঠিন সময়ে মাত্র ২২ রান করে প্যাভিলিয়নে ফিরে যান যুবি। এমনকি তাঁর অফ ফর্মের ধারা সুদূর ওয়েস্ট ইন্ডিজেও বজায় থেকে গিয়েছে। জেসন হোল্ডারদের বিরুদ্ধে প্রথম একদিনের ম্যাচে যুবরাজ মাত্র ৪ রান করে আউট হন। ৩৫-বছর বয়সী যুবির বর্তমান ফর্ম নিয়ে অনেকে প্রশ্ন তুলছেন। পাশাপাশি দেশের ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা আবার তাঁর বয়স প্রসঙ্গে প্রশ্ন তুলে দিচ্ছেন। একে তো ব্যাট হাতে দলকে বিশেষ সাহায্য করতে পারছেন না, তার ওপর ফিল্ডিং-এও এই মুহূর্তে বিশেষ ছাপ রাখতে ব্যর্থ হচ্ছেন যুবি। যার ফলে ম্যাচে এই বাঁ-হাতি স্পিনারকে বল করার জন্যও ডাকার প্রয়োজন বোধ করছেন না কোহলি।
ক’দিন আগে প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার রাহুল দ্রাবিড় পর্যন্ত বলেছেন, ২০১৯-র বিশ্বকাপকে মাথায় রেখে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টকে ভাবতে হবে তারা যুবরাজকে দলে রাখতে চান কিনা। এমনকি এবার কোহলিকেও ভাবতে হবে সামনের সময়ে তিনি ভারতীয় দলে যুবরাজকে রাখার ব্যাপার নিয়ে কী ভাবছেন। অনেকের মতে, যুবির পরিবর্তে ভারতীয় দলে মিডল অর্ডারে কেদার যাদব অনেকবেশি মাননসই হবে। পরবর্তী প্রজন্মের খেলোয়াড়দের মধ্যে বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান এবং উইকেটরক্ষক ঋষভ পন্থও জাতীয় দলে যুবির বিকল্প হতে পারেন। পাশাপাশি ক্রমে সুস্থ হয়ে ওঠা মণীশ পাণ্ডেকেও ওই জায়গা ভাবছেন জাতীয় দলের নির্বাচকেরা। সব মিলিয়ে গোটা বিশ্বের নজর এখন ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে যুবরাজের ওপর। সেখানে তিনি ভালো পারফরম্যান্স করলে হয়তো শ্রীলঙ্কা সফরেও তাঁর কথা ভাববেন নির্বাচকেরা। আর বাস্তবে সেটা না হলে হয়তো যুবরাজকে ছেঁটে নতুন প্রজন্মের ক্রিকেটারদের দিকে এগিয়ে যাবে টিম ইন্ডিয়া।
