যখনই ভারতীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে বিস্ফোরক ওপেনিং ব্যাটসম্যানের উল্লেখ হয়, তো সেই আলোচনায় বীরেন্দ্র সেহবাগের নাম ভীষণই শ্রদ্ধার সঙ্গে নেওয়া হয়ে থাকে। টেস্ট ক্রিকেটে ২টি ট্রিপল সেঞ্চুরি করা বীরু টিম ইন্ডিয়ার হয়ে সমস্ত ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলেছেন, যা কেউ ভুলতে পারবেন না। এখন স্টার স্পোর্টসে কথা বলতে গিয়ে গৌতম গম্ভীর বলেছেন যে টেস্টে কেউই সেহবাগের প্রভাবকে ছুঁতে পারবেন না।
টেস্টে কেউ করতে পারবে না সেহবাগের সঙ্গে ম্যাচ
ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রাক্তন ওপেনিং ব্যাটসম্যান বীরেন্দ্র সেহবাগ ১৯৯৯তে ভারতীয় দলে ডেবিউ করেন। কিন্তু সেহবাগ ওপেনার হিসেবে যখন ব্যাটিং শুরু করেন, তো তারপর তিনি পেছনে ফিরে তাকাননি। সেহবাগের জন্য এটা বলা ভুল হবে না যে সেহবাগ টেস্টে ওপেনিংয়ের সংজ্ঞা বদলে দিয়েছেন। ভারতীয় ক্রিকেটে নিজের ছাপ ফেলা সেহবাগের প্রশংসা করে গৌতম গম্ভীর স্টার স্পোর্টসের শো ক্রিকেট কানেক্টেডে বলেছেন,
“কেউই টেস্টে সেহবাগের প্রভাবকে ছুঁতে পারবেন না। কেউই ভাবেনি যে ও এতটা প্রভাবশালী টেস্ট ওপেনিং ব্যাটসম্যান হয়ে যাবেন। মানুষের সবসময় মনে হত যে ও সীমিত ওভারের ফর্ম্যাটে অনেক বেশি সফল হবে। যদি আপনি ওর রেকর্ড দেখেন তো ও টেস্ট ক্রিকেটে অনেক বেশি সফল। আর এটাই বীরেন্দ্র সেহবাগ”।
গম্ভীর স্মরণ করেছেন চেন্নাই টেস্ট
২০০৮এ চেন্নাইয়ের মাঠে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেহবাগের খেলা ৫৬ বলে ৮৩ রানের ইনিংসকে স্মরণ করা হয়। ওই ম্যাচে শচীন তেন্ডুলকর ১০৩* রান করেছিলেন, কিন্তু তারপরও সেহবাগকে ম্যান অফ দ্য ম্যাচ খেতাব দেওয়া হয়েছিল। ওই ম্যাচকে স্মরণ করে গম্ভীর বলেন,
“আমার একটি ইনিংস মনে আছে যা ও চেন্নাইতে খেলছিল, যখন আমরা ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট ম্যাচ জিতেছিলাম। আমরা একটা ঘুর্নি পিচে প্রায় ৩৫০ (৩৮৭) রান তাড়া করছিলাম। যেখানে বিপক্ষ দলে গ্রীম সোয়ান আর মন্টি পানেসর ছিল। আর বীরেন্দ্র সেহবাগ ৬০ রান করেন (সেহবাগ ৮৩ রান করেছিলেন)। মাত্র ৬০ (৮৩) রান করে যদি আপনি ম্যান অফ দ্যা ম্যাচ হতে পারেন তো এটাই বোঝা যায় যে আপনি কতটা প্রভাবশালী খেলোয়াড়”।
কেউই করতে ছুঁতে পারবে না টেস্টে সেহবাগের প্রভাবকে
বীরেন্দ্র সেহবাগ নিজের টেস্ট কেরিয়ারে ১০৪টি ম্যাচে ৪৯.৩ গড়ে ৮৫৮৬ রান করেছেন। এর মধ্যে তার ব্যাট থেকে ২৩টি সেঞ্চুরি বেরিয়েছে। গম্ভীর আগে বলেন,
“আর ম্যাচ সেট করে, যদি বীরেন্দ্র সেহবাগ লাঞ্চ পর্যন্ত ব্যাটিং করেন তো আপনি প্রায় ১০০ রান পর্যন্ত পৌঁছে যাবেন। বেশিরভাগ দলগুলি টেস্ট ম্যাচের প্রথম দিন এইভাবে খেলেন না। যপনি যতটা সম্ভব ততটা আরামে খেলতে চাই। কিন্তু বীরেন্দ্র সেহবাগ একদম আলাদা ছিল। এই কারণে আর কেউ টেস্ট ক্রিকেটে ওর প্রভাবকে ছুঁতে পারবেন না”।