আজ এজবাস্টনে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হতে চলেছে ভারত। আজকের ম্যাচ জিতলেই আরো একটা বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলার হাতছানি বিরাটদের সামনে।প্রসঙ্গত, এই নিয়ে পর পর তিনবার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলার মুখে বিরাটরা।তাই স্বাভাবিক ভাবেই একটা অন্যরকম উত্তেজনা আজ কাজ করছে এই ম্যাচকে কেন্দ্র করে।
একদিকে যখন ইংল্যান্ডকে হারিয়ে আজ সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে উদ্যত বিরাটরা।ঠিক তখন তাদের জয়ের কামনা করছেন পাকিস্তান ক্রিকেট সমর্থকরা ।বিষয়টি শুনতে খারাপ লাগলে ও আদপে এমনটাই হতে চলেছে আজ।কারন আজ বিরাটরা জিতলে সেমিফাইনাল যাওয়ার আশা বেঁচে থাকবে পাকিস্তানের অন্যদিকে মর্গ্যানরা জিতলে কার্যত দেশের ফেরার টিকিট কেটে ফেলতে হবে সরফরাজদের।
ম্যাচের আগে এমন পাকিস্তানবাসীদের সমর্থন কেমন ভাবে দেখছেন বিরাট ? আজ ম্যাচের আগে তার কাছে জানতে চাওয়া হলে তিনি বলেন ,বাইরে কি হচ্ছে সেই বিষয়ে তেমন শক্ত কোনও ধারনা না থাকলেও ,সে মনে করেন আজকের ম্যাচে পাকিস্তানিরা আজ তাদের সাপোর্ট করছে। বিষয়টি চমকপ্রদ লেগেছে তার কাছে।
ইতিমধ্যে শেষ চারে যাওয়ার লড়াই জমে উঠেছে।শনিবার লিডসে রুদ্ধশ্বাস করা ম্যাচে শেষ অবধি জয় পেয়েছে পাকিস্তান, আফগানদের হারিয়ে এই মুহূর্তে লিগ টেবিলের চার নম্বরে উঠে এসেছে তারা।অন্যদিকে আজ ভারতের মুখোমুখি হতে চলেছে ইংল্যান্ড ,এরপর তাদের আরও একটি ম্যাচ বাকী নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে।দুইয়ের মধ্যে একটিতে হারলে তখন তাদের তাকিয়ে থাকতে হবে পাকিস্তান এবং বাংলাদেশের দিকে।তাদের একটি হার হয়তো শেষ চারে পৌঁছে দিতে পারে ইংল্যান্ডদের।তাই সামগ্রিক দিক থেকে আজ পাকিস্তান, বাংলাদেশ, নিউজিল্যান্ড এবং ইংল্যান্ডের সকল সমর্থকরা আজ চাতক পাখির মতো তাকিয়ে রয়েছে বিরাটদের পারফরম্যান্সের দিকে।
প্রসঙ্গত, আজ ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপ অভিষেক হলো ঋষভ পন্থের। অলরাউন্ডার বিজয় শঙ্করের বদলে দলে জায়গা পেলেন তিনি।দলে সুযোগ পাওয়ার পর থেকেই তেমন কিছু করে উঠতে ব্যার্থ হয়েছিলেন শঙ্কর।একের পর এক ম্যাচে তার হতাশজনক ব্যাটিং প্রশ্ন তুলে দেয়।বিশ্বকাপের শেষ তিন ম্যাচে তার স্কোর যথাক্রমে ১৫*,২৯,১৪ ।শেষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচে ফের ব্যার্থ হলে তাকে নিয়ে প্রশ্ন তোলেন দেশের ক্রিকেট মহল থেকে শুরু করে দেশের ক্রিকেট সমর্থকেরা।এরপর তাকে বদল করা ছাড়া আর কোনও উপায় ছিলো না ম্যানেজমেন্ট এর পক্ষে।যদিও বিরাট জানিয়েছেন টোয়ে চোটের জন্য এই ম্যাচ খেলতে পারছেন না শঙ্কর।