কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর) ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে মধ্যে খুঁজে পেয়েছে এক নতুন তারকা ব্যাটসম্যানকে। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) ২০২১ -এর দ্বিতীয় পর্বে, কেকেআর আইয়ারকে প্লেয়িং ইলেভেনে সুযোগ দিয়েছিলেন এবং এই খেলোয়াড় টিম ম্যানেজমেন্টকে মোটেও হতাশ করেননি। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের (আরসিবি) পর, ভেঙ্কটেশ মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে জোরালো ব্যাটিং করেছিলেন। ভেঙ্কটেশ মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে ৫৭ রান করেন এবং ম্যাচের পর বলেন কিভাবে তার ক্রিকেটার হওয়ার পেছনে সৌরভ গাঙ্গুলির বড় হাত ছিল।
কেকেআরের জন্য, ভেঙ্কটেশ এবং রাহুল ত্রিপাঠি মিলে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের শক্তিশালী বোলিং আক্রমণকে উড়িয়ে দিলেন। দুজনের মধ্যে ম্যাচ-পরবর্তী কথোপকথনের একটি ভিডিও আইপিএলের ওয়েবসাইটে শেয়ার করা হয়েছে। যেখানে ভেঙ্কটেশ বলেছিলেন, ”সত্যি বলতে, KKR ছিল প্রথম ফ্র্যাঞ্চাইজি দল যার জন্য আমি খেলতে চেয়েছিলাম, সেটাও সৌরভ গাঙ্গুলির কারণে। শুরুর দিকে তিনি এই দলের অধিনায়ক ছিলেন, তাই যখন আমি কেকেআর দলে নির্বাচিত হলাম, এটা আমার জন্য একটি স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো ছিল। কেকেআরে যোগদান করার সময় আমি খুব ভাল অভ্যর্থনা পেয়েছি।”
তিনি আরও বলেন, “আমি দাদার অনেক বড় ভক্ত, সারা বিশ্বে তার লক্ষ লক্ষ ভক্ত আছে এবং আমি তাদের একজন। আমার একজন পেশাদার ক্রিকেটার হওয়ার পেছনে তার বড় হাত রয়েছে। যখন আমি ছোট ছিলাম, আমি ডান হাতে ব্যাট করতাম, কিন্তু আমি দাদার মতো খেলতে চেয়েছিলাম, যেভাবে তিনি ছক্কা মারতেন, যেভাবে তিনি ব্যাটিং এবং বোলিং করতেন। তিনি আমার জীবনে একটি বড় প্রভাব ফেলেছেন এবং আমি এর জন্য কৃতজ্ঞ।”