বাড়ল আরও এক বছর। প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক। অবসর নিয়েছেন অনেক আগেই.। নয় নয় করে প্রায় ন’বছর হতে চলল। দেড় দশকেরও বেশি স্থায়ী হওয়া ক্রিকেট জীবনে নানান ঘটনায় জড়িয়েছেন। কখনও সুনাম। কখনও বিতর্কিত। তবে, কখনও মাথা নোয়াননি। ক্রিকেট নিয়ে চায়ের দোকানে আলসে সন্ধ্য়ার আড্ডায় বা অফিস থেকে বাড়ি ফেরার সময় গলির মোড়ে সিগারেটে সুখটান দিতে ক্রিকেটের এক্সপার্ট ওপিনিয়নে তাঁর নামটা এখনও উঠে আসে। চ্য়ালেঞ্জকে কিভাবে নিজের মতো করে মোকাবিলা করতে হয়, বারবার দেখিয়ে দিয়েছিল কলকাতার ছেলেটা। দক্ষীণ শহরতলীর বেহালা থেকে গায়ে ইন্ডিয়া লেখা জার্সি। আন্তর্জাতিক আঙিনায় পৌঁছানো। সোনার চামচ মুখে দিয়ে জন্মালেও ওই অভিযানটা যেন স্বপ্নের মতো। আসলে বাঙালি না। তাই কেমন যেন একটু অবিশ্বাস্য় লাগে। নানা মানুষ তাঁকে নানা নামা চেনে। কখনও গড অফ অফসাইড, আবার কখনও প্রিন্স অফ ক্য়ালকাটা। কেউ চেনে লর্ডসের পাখি নামেও। ভালোবেসে সতীর্থরা তাঁকে দাদা বলতে বলতে দাদি বলেও ডাকতো। শনিবার পঁয়তাল্লিশে পড়লেন দাদা শচীন-দ্রাবিড়-লক্ষ্মণ-যুবরাজদের সেই সৌরভ গাঙ্গুলি।
সেই তাঁর জন্মদিন, আর শুভেচ্ছা বার্তা আসবে না তা কি করে হয়। সোশ্য়াল নেটওয়ার্কিং সাইটের যুগে এখন তো আরও সহজ হয়েছে শুভেচ্ছা বার্তা পৌঁছে দেওয়া। আর তাই প্রিয় দাদার জন্মদিনে ট্য়ুইটারে শুভেচ্ছার বন্য়া, অস্বাভাবিক নয়।
যখন অধিনায়ক হন, তখন ভারতীয় ক্রিকেট বেটিং কেলেঙ্কারীর ধাক্কা সামলে আবার মাথা তুলে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছে। স্পট-ফিক্সিং বলে ভবিষ্য়তে কিছু একটা আসতে চলেছে, তখনও কেউ টের পায়নি। সেই সময় ভারতীয় ক্রিকেট দলের নেতৃত্ব দেওয়ার ব্য়াটন ওঠে সৌরভের হাতে। তাঁর নেতৃত্বে স্টিভ ওয়ার অস্ট্রেলিয়া দলের বিজয়রথ আটকে দেওয়ার ইতিহাস আজও জ্বলজ্বল করে। কলকাতার ইডেন গার্ডেল্সেই তো সেই ইতিহাস ডানা মেলেছিল। ভারতীয় ক্রিকেট বুক বাজিয়ে হুঙ্কার দিতে শিখেছিল, আমরাও পারি বিশ্বজয়ীদের রুখে দিতে। ভারতীয় দলকে নতুন করে গড়ে তুলতে গিয়ে তাঁর হাত ধরেই ভারতীয় ক্রিকেটে নতুন রক্তের সঞ্চার। ইংল্য়ান্ডে ন্য়াটওয়েস্ট ট্রফি বা দক্ষিণ আফ্রিকাতে দু-হাজার তিনের বিশ্বকাপ, আজও ক্রিকেট ফ্য়ানদের কাছে তরতাজা। তখনকার তরুণ ক্রিকেটার যুবরাজ সিং আজ ভারতের অন্য়তম সফল ক্রিকেটার। তাঁর নামের পাশে আজ অনেক রেকর্ড। জীবনে নানা ওঠা-নামা দেখলেও, কোনওদিনও ভোলেননি অত্য়ন্ত প্রিয় দাদাকে।
সৌরভের জন্মদিনে যুবীর ট্য়ুইটঃ প্রিয় দাদাকে জন্মদিনের অনেক শুভেচ্ছা। আর প্রচুর ভালোবাসা।
Wishing dearest @SGanguly99 many happy returns of the day lots of love dadi. pic.twitter.com/aayhy5VFWa
— Yuvraj Singh (@YUVSTRONG12) July 8, 2017
উল্লেখ্য়, প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি ১১৩টি টেস্টে ৭২১২ রান করেছেন। গড় ৪২.১৭। ২০০৮ সালে তিনি টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানান। তার আগে ২০০৭ সালে একদিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানান ভারতের এই বাঁ-হাতি ব্য়াটসম্য়ানটি। ওয়ান-ডে ক্রিকেটে তাঁর সংগ্রহ ৩১১টি ম্য়াচে ১১,৩৬৩ রান। অবসর নেওয়ার পর আইপিএল ক্রিকেটে কয়েক বছর কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে টি-২০ ক্রিকেট খেলেন। বর্তমানে সৌরভ বেঙ্গল ক্রিকেট অ্য়াসোসিয়েশনের সভাপতি।