দক্ষিণ আফ্রিকার সুপারস্টার ডেল স্টেইন এবং এবি ডেভিলিয়র্স ফের ফিরে এসেছেন ক্রিকেটের দীর্ঘতম ফর্ম্যাটে। আগামি ২০ ডিসেম্বর থেকে শুরু হতে চলা পার্লে জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে ৩ দিনের একটি দিন রাতের খেলায় দক্ষিণ আফ্রিকার ‘আমন্ত্রিত একাদশে’ নির্বাচিত হয়েছেন এই দু’জন।
গতবছর অস্ট্রেলিয়া সফরে আঘাত পাওয়ার পর থেকেই ডেল স্টেইন আর টেস্ট বা কোনো রকম আন্তর্জাতিক ম্যাচেই খেলেন নি। এ বছরের শুরুতে জুন মাসেই তার ফিরে আসার সম্ভবনার কথা তৈরি হয়েছিল। কিন্তু তার সুস্থ হওয়ার প্রসেস আশানুরূপ হয় নি। কয়েক সপ্তাহ আগেই তিনি রাম স্ল্যামে খেলার মাধ্যমে তিনি খেলায় ফিরেছেন, এবং এই মুহুর্তে দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট দলে ফেরাকেই তার পাখির চোখ করেছেন। অন্যদিকে ডেভিলিয়র্স গত বছর জানুয়ারীর পর থেকে আর কোনো টেস্ট ম্যাচ খেলেন নি।
আঘাত এবং বিশ্রাম নেওয়ার নিজের সিদ্ধান্তের কারণেই তিনি জানুয়ারী থেকে আর কোনো টেস্ট খেলেন নি। সম্প্রতি নিজেকে তিনি ক্রিকেটের সমস্ত ফর্ম্যাটের জন্য পাওয়া যাবে বলে ঘোষণা করেছেন। তাছাড়াও তিনি বাংলাদেশের বিরুদ্ধে সীমিত ওভারের ক্রিকেটেও খেলেছেন। কিন্তু তাকে টেস্ট দলে রাখা হয় নি। টেম্বা বুভুমা যিনি বাংলাদেশের বিরুদ্ধে সিরিজে খুবই খারাপ পারফর্মেন্স করেছেন এবং অলরাউন্ডার ক্রিস মরিসকেও দলে অন্তর্ভূক্ত করা হয়। দক্ষিণ আফ্রিকার সিলেকশন কনভেনার লিন্ডা জোন্ডি নির্বাচনের প্রসঙ্গে বলতে গিয়ে বলেন, “ক্রিস এবং ডেল দুজনেই সানফয়েল সিরিজের প্রথম ৫টি রাউন্ডে খেলতে পারেনি আঘাতের কারণে এবং ডেভিলিয়র্স মাত্র একটা ম্যাচের জন্যই উপলব্ধ ছিল।
ফলে তিনজনের জন্যই এই মাল্টি ডে এরিনায় ফরে আসার সুবর্ণ সুযোগ রয়েছে। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে আমাদের টপ অর্ডারের দারুণ পারফর্মেন্সের জন্য টেম্বা খুব কম সময়ের জন্য ব্যাট করার সুযোগ পেয়েছে। ফলে আমরা মনে করছি মিডল অর্ডারে ওর আরও কিছু সুযোগ পাওয়া দরকার। এই ম্যাচগুলোতেই আমাদের কাছে সুযোগ রয়েছে আমাদের টেলেন্ট ডেভলপমেন্ট পাইপলাইনকে এক্সপ্লোর করার। আমরা ভীষণ খুশি যেভাবে আমাদের অন্য একটা দল বাংলাদেশের বিরুদ্ধে খেলেছে, যখন তারা মাইকেল কোহেন, শন ভন বার্গ এবং জুবের হামজার পারফর্মেন্সের কারণে প্রথম ইনিংসে এগিয়ে ছিল। এদের দারুণ পারফর্মেন্সই ওদের আরও কিছু সুযোগ পাওয়ার দাবীকে জোরদার করেছে”।
প্রস্তুতি ম্যাচের পরেই প্রোটিয়ারা জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে চারদিনের উদ্বোধনি দিন রাতের টেস্ট ম্যাচ খেলবে যা বক্সিং ডে’তে শুরু হবে। যা বিশ্বের এক নম্বর টেস্ট দল ভারতের বিরুদ্ধে টেস্টের সিরিজে খেলার প্রস্তুতি হিসেবেই তারা দেখছে। ভারত এবং দক্ষিণ আফ্রিকা এই দু’দলই একদিনের ক্রিকেটে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমান করার পরি এই সিরিজে খেলতে নামবে।
দক্ষিণ আফ্রিকার আমন্ত্রিত একাদশ
ডমিনিক হেনড্রিকস (অধিনায়ক), টেম্বা বভুমা, তালডি বোকাকো, মাইকেল কোহেন, এবি ডে’ ভিলিয়র্স, আইজ্যাক ডিকগালে, লিউস ডি’প্লয়, জুবারি হামজা, ক্রিস মরিস, কাগিজো রাপুলানা, কেইলি স্মাট, ডেল স্টেইন, রিকার্ড ভাস্কন্সেলস, শন ভন বার্গ, লিজাড উইলিয়ামস