দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে টেস্ট সিরিজের মাঝপথেই দেশে ফিরে আসছেন পেস বোলার শার্দুল ঠাকুর। এই মুহূর্তে প্রোটিয়াদের দেশে ভারতীয়-এ দলের সঙ্গে রয়েছেন তিনি। সেখানে আনঅফিশিয়াল টেস্ট সিরিজে ভারতীয়-এ দলের হয়ে অংশ নেওয়ার কথা থাকলেও, শ্রীলঙ্কায় একদিনে ও টি-২০ সিরিজের জন্য় সিনিয়র দলে জায়গা পাওয়ায় দেশে ফিরে আসছেন শার্দুল। বাংলার পেস বোলার মহম্মদ সামিকে বিশ্রাম দেওয়ায় এই তরুণ পেস বোলারের সামনে সিনিয়র দলের দরজা খুলে গেল। দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে ভারতে ফিরে শ্রীলঙ্কা উড়ে যাবেন শার্দুল।
ভারতের সিনিয়র দলের হয়ে এই প্রথম সীমায়িত ওভারের ক্রিকেট সিরিজে নির্বাচিত হলেন শার্দুল। এর আগে গতবছর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে তাঁকে ভারতীয় সিনিয়র দলে অন্তর্ভুক্ত করেছিলেন নির্বাচকরা। কিন্তু, অভিষেকের সুযোগ পাননি। শ্রীলঙ্কায় একদিনের ও টি-২০ সিরিজে দুই পেসার উমোশ যাদব ও সামিকে বিশ্রাম দেওয়ায় শার্দুলকে আরও একটা সুযোগ দিলেন নির্বাচকরা। বিসিসিআই দেখে নিতে চায়, সিনিয়র দলে খেলার মতো মানসিকতা ইতিমধ্য়েই তৈরি হয়েছে কি না মহারাষ্ট্রের এই তরুণ ক্রিকেটারটির মধ্য়ে।
শনিবার দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রথম আনঅফিশিয়াল টেস্টে ভারতীয়-এ দলের প্রথম একাদশে শার্দুলের নাম না দেখে অনেকেই অবাক হন। ভারতীয়-এ দলের এখন সাড়া জাগানো নাম তিনি। রবিবার জাতীয় দলে তাঁর নির্বাচনে পরিষ্কার, আচমকাই শার্দুলকে বেছে নেননি নির্বাচকরা। আগে থেকেই তাঁদের পরিকল্পনা ছিল মহারাষ্ট্রের এই ক্রিকেটারটিকে জাতীয় দলে সুযোগ দেওয়ার। সেই কারণেই তাঁকে প্রথম আনঅফিশিয়াল টেস্টে খেলান হয়নি। শার্দুলকে আগেই জানিয়ে দেওয়া হয়েছিল, শ্রীলঙ্কায় সীমিত ওভারের ক্রিকেট সিরিজের জন্য় সিনিয়র দলে ডাক পেতে চলেছেন তিনি।
এর আগে আইসিসি চ্য়াম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য় ব্য়াক-আপ খেলোয়াড় হিসেবে ঋষভ পন্ত, সুরেশ রায়না, দিনেশ কার্তিক ও কূলদীপ যাদবের সঙ্গে শার্দুলকেও রেখেছিল বিসিসিআই। মহারাষ্ট্রের মিডিয়াম-ফাস্ট বোলারটি ছাড়াও দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে যাওয়া যুজবেন্দ্র চহলকেও সিনিয়র দলে ডাকা হয়েছে ভারতীয়-এ দল থেকে। যদিও আনঅফিশিয়াল টেস্ট সিরিজে চহল না থাকলেও ত্রিদেশীয় সিরিজে দলে ছিলেন। সীমিত ওভারের সিরিজে সুযোগ পাওয়া ভারতীয়-এ দলের অপর ক্রিকেটার অক্ষর প্য়াটেল ত্রিদেশীয় সিরিজ ছেড়েই সিনিয়র দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন আগেই। অবশ্য়, কূলদীপ যাদবকে খেলানোয়, ভারতের হয়ে টেস্টের আসরে অভিষেক হয়নি অক্ষরের।
এদিকে, শ্রীলঙ্কায় সীমিত ওভারের ক্রিকেট সিরিজের জন্য় যে দল পাঠানো হয়েছে, তা অনেক ক্রিকেট ফ্য়ানকেই হতাশ করেছে। ফর্মে না থাকা স্টার অলরাউন্ডার যুবরাজ সিং’কে দলে রাখা হয়নি। দলে জায়গা হয়নি সুরেশ রায়নারও। তবে, রোহিত শর্মাকে শ্রীলঙ্কা সিরিজে বিরাটের সহকারী করায় অনেকেই নির্বাচকদের প্রশংসা করেছেন। পরবর্তী ভারত অধিনায়ক হিসেবে রোহিতকে এখন থেকেই তৈরি করতে চায় বিসিসিআই। শোনা যাচ্ছে শ্রীলঙ্কায় বিরাটের ইচ্ছেকে প্রাধান্য় দিয়ে, তাঁকে বিশ্রাম না দেওয়া হলেও, হোম সিরিজে বিরাটকে বিশ্রাম দেওয়া হতে পারে। আর সেই কারণেই রোহিতকে সহ-অধিনায়ক করা হয়েছে।
