টিম ইন্ডিয়ার ফাস্ট বোলার শার্দুল ঠাকুর বেশ কিছুদিন ধরেই খবরের শিরোনামে রয়েছেন। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে চারটি টেস্ট ম্যাচের সিরিজের শেষ ম্যাচে শার্দুল ব্রিসবেনের গাব্বা মাঠে প্রথম ইনিংসে ৬৭ রানের একটি গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেছিলেন, যার ভিত্তিতে টিম ইন্ডিয়া জয়ের ভিত্তি স্থাপন করেছিল। ব্যাটিংয়ের সময় শার্দুল অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণের মুখোমুখি হন, যা বিশ্বের অন্যতম সেরা পেস আক্রমণ হিসাবে বিবেচিত হয়। জস হেজলউড, প্যাট কামিন্স এবং মিচেল স্টার্কের মতো বোলারদের বিপক্ষে ব্যাটিংয়ে শার্দুল মুগ্ধ করেছিলেন গোটা ক্রিকেট বিশ্বকে।
আর এবার ভারতে ফিরে আসার পরে শার্দুলের কাছে আসে কঠিন এক প্রশ্ন। মুম্বইয়ের লোকাল ট্রেনে সিট পাওয়া, নাকি বিশ্বের দ্রুত বোলারদের মুখোমুখি হওয়া, কোনটি বেশি কঠিন? শার্দুল মহারাষ্ট্রের পালঘর এলাকার বাসিন্দা এবং শৈশব থেকেই মুম্বইয়ের লোকাল ট্রেনে প্রচুর ভ্রমণ করেছেন। লোকাল ট্রেনে যাতায়াত করতে এখনও তার কোনও লজ্জা নেই। আর এবার জনপ্রিয় সংবাদ সংস্থা ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসকে দেওয়া এক সাক্ষাতকারে, তিনি জানিয়েছেন কোন বিষয়টি বেশি কঠিন।
এই নিয়ে শার্দুল বলেছেন, “মুম্বই লোকাল ট্রেনে সিট পাওয়া আরও কঠিন, এই জন্য আপনার দক্ষতা ও সময় দুটিই প্রয়োজন। দ্রুত বোলারদের মুখোমুখি হওয়া এখন খুব সহজ। আমি বরাবরই ফাস্ট বোলারদের মুখোমুখি হতে পছন্দ করি। আমি কখনই গতিকে ভয় করি না। আমি ১৪৫ কিমি গতির বলের মুখোমুখি হতে ভয় পাই না। এটির কারণ সম্ভবত যেভাবে আমার ক্রিকেট কেরিয়ার শুরু হয়েছিল। পালঘরের পিচে একটি অস্বাভাবিক বাউন্স ছিল, তাই এটি আমার খেলায় স্বয়ংক্রিয়ভাবে চলে আসল। এ ছাড়া টিম ইন্ডিয়ার হয়ে অনুশীলন করার সময় আমি থ্রোডাউন স্পেশালিস্টের মুখোমুখি হতাম, তাই আমার কাছে ফাস্ট বোলার খেলার অভ্যাস রয়েছে।”
এদিকে অস্ট্রেলিয়ায় সম্প্রতি শেষ হওয়া বর্ডার গাভাস্কার সিরিজের আগে শার্দুলের একটি মাত্র টেস্ট ম্যাচের অভিজ্ঞতা ছিল, তবে যেভাবে তিনি অস্ট্রেলিয়ায় ব্যাট এবং বল দিয়ে দুরন্ত পারফর্ম করেছিলেন, বহু অভিজ্ঞ ক্রিকেটার মুগ্ধ হয়েছেন। তার অলরাউন্ডার দক্ষতা ব্রিসবেন টেস্ট ম্যাচে টিম ইন্ডিয়ার পক্ষে গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণিত হয়েছিল। শার্দুল প্রথম ইনিংসে ১১৪ বল খেলেছিলেন, যার মধ্যে ৯ টি চার এবং দুটি ছক্কা ছিল।
