কয়েক মাস আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছিলেন প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি। কিন্তু তার আগে এক বছরের মত ক্রিকেট থেকে বনবাসে চলে যাওয়ার দরুণ ধোনির জায়গায় একাধিক অপশনকে দেখে নিয়েছিল ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট। কখনও ঋষভ পন্থ, কখনও সঞ্জু স্যামসন, আবার হালে কে এল রাহুলকে দেওয়া হয়েছে উইকেটকিপারের ভার।
কিন্তু এবার যখন পুনরায় ক্রিকেট শুরু হবে, তখন ভারতীয় জার্সি গায়ে উইকেটকিপিং কে সামলাবে, কে সামলাবে মিডল অর্ডারে ব্যাটিংয়ের ভার? ধোনির যোগ্য উত্তরসূরি কে হবেন? এই নিয়ে এবার নিজের বক্তব্য পেশ করলেন প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার ও কোচ সঞ্জয় বাঙ্গার।
এই মুহুর্তে অনেকেই ধোনির উত্তরসূরি হিসেবে বেছে নিয়েছেন তরুণ উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান ঋষভ পন্থকে। গত বছর থেকে তিনি ভারতের হয়ে তিনটি ফর্ম্যাটেই কিপিংয়ের দায়িত্ব সামলেছিলেন পন্থ। পাশাপাশি ব্যাটিংয়েও অত্যন্ত বিস্ফোরক এই বাঁ হাতি ব্যাটসম্যান। এবার ঋষভ পন্থকেই ধোনির যোগ্য উত্তরসূরি হিসেবে মনে করেছেন বাঙ্গার। তিনি মনে করেন, পন্থকে দলে নিলে একাধিক সুবিধা পাবে ভারতীয় দল, পাশাপাশি ব্যাটিং অর্ডারে বাঁ হাতি ও ডান হাতির কম্বিনেশনও অনেক জোরদার হবে।
আইপিএল এর সম্প্রচারকারী চ্যানেল স্টার স্পোর্টসের টক শো ক্রিকেট কানেকটেডে একটি প্রশ্নের উত্তরে সঞ্জয় বাঙ্গার বলেছেন, “উইকেটকিপিংয়ের দিক থেকে দেখতে গেলে, আমার মনে হয় ঋষভ পন্থকে নেওয়া উচিত। যেভাবে ও এবারের আইপিএল এ শুরু করেছে, এবং এর পাশাপাশি একজন বাঁ হাতি ব্যাটসম্যানকে দলে রাখা প্রয়োজন কারণ এতে টিম ইন্ডিয়ার ব্যাটিং লাইন আপে ডান হাতি ব্যাটসম্যানদের অনেক সামঞ্জস্য এনে দেবে।”
পাশাপাশি সঞ্জয় বাঙ্গারের এই কথা সমর্থন করেন প্রাক্তন বাঁ হাতি পেসার আশিস নেহরা। তিনি মনে করেন যে ভারতীয় দলের ব্যাকিং করানো উচিত ঋষভ পন্থকে। এবং যে কোনও ফর্ম্যাটে কোন ধরণের উইকেটকিপার নেওয়া উচিত, তা সম্পূর্ণভাবে নির্ভর করে কোচ ও অধিনায়কের মানসিকতার উপর। স্টার স্পোর্টসের সেই টক শোয়ে তিনি জানিয়েছেন, “আমি সঞ্জয় বাঙ্গারের সাথে সম্পূর্ণভাবে একমত। আমার মনে হয় ঋষভ পন্থকে নিয়েই এগোনো উচিত। পন্থকে অবশ্যই পিছন থেকে ব্যাকিং দেওয়া উচিত। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ক্ষেত্রে প্রতিটি খেলোয়াড়ের উপর আশ্বাস যোগানো উচিত।”
বর্তমানে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে বেশ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন ঋষভ পন্থ। গ্লাভস হাতেও যেমন সফল, সেরকমই ব্যাট হাতেও বেশ আগ্রাসী ভূমিকা নিচ্ছেন তিনি। যদিও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার ধৈর্যচ্যুতির জন্য প্রবলভাবে সমালোচিত হয়েছেন। কিন্তু এবার পুনরায় ভারতীয় দলে ফিরে আসতে মরিয়া দিল্লির এই তরুণ ক্রিকেটার। আর এবার তাকে ফেরানোয় সমর্থন করলেন দুই প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার সঞ্জয় বাঙ্গার ও আশিস নেহরা।
