আর কয়েক দিন বাদেই শুরু হবে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বড় মহারণ। আর এই সিরিজে ভারতীয় বোলারদের জন্য চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়াবেন তারকা ডান হাতি ব্যাটসম্যান স্টিভ স্মিথ। নির্বাসন সেরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার পর স্বপ্নের ফর্মে ছিলেন স্মিথ। ইংল্যান্ডের ঘরের মাঠে অ্যাসেজে দুর্ধর্ষ ব্যাটিং করেছিলেন স্মিথ, এবং এখনও অবধি দুর্দান্ত খেলছেন তিনি। এই কারণেই স্টিভ স্মিথকে কিভাবে আউট করা যায়, সেই নিয়ে একাধিক পরিকল্পনা করছে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট।
এর আগে একাধিক প্রাক্তন ক্রিকেটার ও ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা একাধিক নিদান দিয়েছেন স্টিভ স্মিথকে আউট করার জন্য, কিন্তু আদতে তেমন কিছুই লাভ হয়নি। কিন্তু এবার নিজের মত পেশ করলেন কিংবদন্তী ভারতীয় ব্যাটসম্যান শচীন তেন্ডুলকর। দীর্ঘ ২৪ বছরের ক্রিকেটীয় কেরিয়ারে তিনি একাধিক তারকা ব্যাটসম্যানকে কাছ থেকে দেখেছেন, প্রচুর অভিজ্ঞতা রয়েছে ওনার। ফলে অস্ট্রেলিয়ার তুরুপের তাসকে আউট করতে বিশেষ পরামর্শ দিলেন ভারতীয় বোলারদের।
ব্যাটিং করার সময় স্টিভ স্মিথ ক্রিজের মধ্যে প্রচুর নাড়াচাড়া করেন, যার ফলে লাইন ও লেংথ বিগড়ে যায় বোলারদের। আর এর ফলে শচীনের পরামর্শ, পঞ্চম স্টাম্পকে লক্ষ্য করে বল করুক ভারতীয় বোলাররা। এই নিয়ে পিটিআইকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে শচীন বলেছেন, “স্টিভ স্মিথের টেকনিক একেবারে অন্যরকম। সাধারণত, টেস্ট ম্যাচের সময় আমরা বোলারদের বলে থাকি অফ স্টাম্প কিংবা চতুর্থ স্টাম্প লাইনকে নজরে রেখে বল করতে। কিন্তু যেহেতু স্টিভ স্মিথ বেশি নড়াচড়া করেন, তাই সেক্ষেত্রে সেই লাইন একটু সরে যাবে। বোলারদের চতুর্থ ও পঞ্চম স্টাম্প (কল্পনীয়) এর মাঝের অংশকে লক্ষ্য রেখে বল করতে হবে, যাতে স্মিথের ব্যাটে এজ লাগে। এটা শুধুই মানসিকভাবে একটি লাইন তৈরি করা, তার বেশি কিছুই নয়।”
গত নিউজিল্যান্ড সিরিজে কিউই বাঁ হাতি পেসার নিল ওয়াগনর শর্ট পিচ বোলিংয়ের মাধ্যমে স্টিভ স্মিথকে একপ্রকার চুপ করিয়ে রেখেছিলেন। আর সেই কারণে ভারতের বিরুদ্ধে সিরিজ শুরু হওয়ার আগে শর্ট পিচ খেলা নিয়ে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়েছেন স্মিথ। ফলে পঞ্চম স্টাম্প লক্ষ্য করে বল করা উচিত বোলারদের, এমনটাই মনে করেন শচীন। তিনি বলেছেন, “আমি পড়েছি, স্মিথ নাকি জানিয়েছেন যে তিনি তৈরি শর্ট পিচ বল খেলার জন্য। সম্ভবত উনি আশা করছেন যে বোলাররা ওনার বিরুদ্ধে আগ্রাসী হয়ে উঠবেন। কিন্তু আমার মনে হয় অফ স্টাম্প চ্যানেলে ওনাকে কিছুটা পরীক্ষিত করা উচিত। স্মিথকে ব্যাক ফুটে রেখে দ্রুত ভুল করতে দেওয়া উচিত।”