কোনও রকমের বদল হচ্ছে না ভারতীয় দলের দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের ক্রীড়সূচিতে। পূর্ব নির্ধারিত প্রস্তাব অনুযায়ী পূর্ণাঙ্গ সফরের জন্য় এবছরের শেষের দিকে ওই দেশ সফরে উড়ে যাবে ভারতীয় ক্রিকেট দল। প্রথম শোনা গিয়েছিল, দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের ক্রীড়াসূচিতে কাটছাঁট করতে বলেছিল ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড (বিসিসিআই)। কারণ ঘরের মাটিতে হোম সিরিজে জোর দিতে চায় বোর্ড। তবে, বোর্ড সূত্রে যা খবর পাওয়া গিয়েছে, সেই অনুযায়ী ক্রীড়সূচিতে কোনও রকম পরিবর্ত আনা হচ্ছে না। প্রোটিয়াদের দেশে পূর্ণাঙ্গ সফরের জন্য় ২৮শে ডিসেম্বর উড়ে যাবে ভারতীয় ক্রিকেট দল। গতবার দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে গিয়ে পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে পারেনি ভারত। সেবার নির্ধারিত ক্রীড়াসূচি থেকে ম্য়াচ কমিয়ে সফর ছোটো করতে হয়েছিল বিশেষ কারণে।
দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে গিয়ে ভারতীয় ক্রিকেট দল চারটি টেস্ট ম্য়াচ, পাঁচটি একদিনের আন্তর্জাতিক ও তিনটি টি-২০ আন্তর্জাতিকে অংশ নেবে। আটাশে ডিসেম্বর দেশ ছাড়ার পর তিন জানুয়ারি প্রথম টেস্ট খেলতে নামবে ভারতীয় ক্রিকেট দল। বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ভবিষ্য়ৎ ক্রীড়াসূচি আগেই ঘোষণা করে দিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ড। বিসিসিআই তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্ত নিতে চায়নি বলে, সবুজ সঙ্কেত দেওয়ার আগে ব্য়াপারটা ঝুলিয়ে রেখেছিল।
বিসিসিআই সম্মতি দেওয়ায় আর কোনও বাধা রইল না। ফলে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ড শীঘ্রই ক্রীড়াসূচি প্রকাশ করবে বলে জানিয়ে দিয়েছে। ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা চেয়েছিল ২৮ ডিসেম্বর বক্সিং ডে-তে টেস্ট সিরিজ শুরু করতে। কিন্তু, শ্রীলঙ্কা সফর যেহেতু ২৩ ডিসেম্বর শেষ হচ্ছে, তাই অত তাড়াতাড়ি সিরিজ শুরু করা সম্ভব নয়। প্রথমে ঠিক ছিল, শ্রীলঙ্কা এদেশ সফরে পরের বছর আসবে। সেক্ষেত্রে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর এগিয়ে আনা নিয়ে কোনও সমস্য়া ছিল না। কিন্তু, পরের বছর গোড়ার দিকে ইন্ডিপেন্ডেন্স কাপ আয়োজন করতে ব্য়স্ত থাকবে বলে ভারত সফর এগিয়ে এনেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড। সেই জন্য় দক্ষিণ আফ্রিকার প্রস্তাবে নিমরাজি ছিল বিসিসিআই।
উল্লেখ্য়, দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ দিয়ে ২০১৮‘র বিদেশ সফরের ঠাসা ক্রীড়সূচি শুরু হবে ভারতীয় ক্রিকেট দলের। দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে ফিরে মার্চে শ্রীলঙ্কা যাবে ভারতীয় ক্রিকেট দল। ওখানে ইন্ডিপেন্ডেন্স কাপে অংশে নেবেন ভারতীয় ক্রিকেটাররা। তাপরপর দেশে ফিরেই আইপিএলের একাদশ সংস্করণ শুরু। আইপিএল খেলেই ছুটতে হবে ইংল্য়ান্ডে। ইংল্য়ান্ডের কঠিন সফর সেরে আবার অস্ট্রেলিয়া সফর। ইংল্য়ান্ড ও অস্ট্রেলিয়া সফরে অধিনায়ক বিরাট কোহলিকে আসল পরীক্ষার মুখে পড়তে হবে বলে ক্রিকেট সমালোচকদের মত। প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলিও বলেছেন, বিরাটের অধিনায়কত্ব কতটা ক্ষুরধার হয়েছে, তা ইংল্য়ান্ড আর অস্ট্রেলিয়া সফরেই প্রমান হয়ে যাবে। কোচ রবি শাস্ত্রীর জন্য়ও এই দুই বিদেশ সফর কড়া পরীক্ষা নিয়ে অপেক্ষা করছে।
