অন্ধকার থেকে তারকা হওয়ার গৌরব, মাত্র দেড় মাস সময়ের মধ্যেই জীবন বদলে গেছে ভারতের ১৮ বছর বয়সী ক্রিকেটার পবন শাহ এর। ভারতীয় অনুর্ধ্ব ১৯ দল শ্রীলঙ্কা সফরে গিয়েছিল দুইটি যুব টেস্ট ও পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলতে এবং সেখানে নিজের সেরা খেলাটা উজাড় করে দিয়েছেন দৃঢ়চরিত্রের এই তরুণ ক্রিকেটার।
যদিও সিরিজের প্রথম টেস্টে কলম্বোতে ব্যাটে-বলে জ্বলে উঠতে পারেননি পবন, হাম্বানটোটায় পরের ম্যাচেই দারুণ ভাবে ফিরে আসেন তিনি। ৩৩২ বল খেলে ২৮২ রানের এক ম্যাচ জয়ী ইনিংস খেলে দলকে ইনিংস এবং ১৪৭ রানের বড় ব্যবধানের এক জয় উপহার দেন পবন শাহ। সিরিজের প্লেয়ার অব দ্য সিরিজ পুরুষ্কারও জিতেন তিনি।
সীমিত ওভারের ম্যাচের সিরিজে, ৪২ গড়ে ২১০ রান করে ধারাবাহিকতা বজায় রাখেন। তার আনন্দের পরিমাণ আরো কয়েক গুণ বাড়ানোর জন্য, এই তরুণ ক্রিকেটারকে ২৯ সেপ্টেম্বর থেকে ঢাকায় শুরু হতে যাওয়া এশিয়া কাপের জন্য ভারতের অধিনায়ক হিসেবে নিযুক্ত করা হয়েছে।
এত দ্রুতই অধিনায়কত্ব পেয়ে যাবেন তা হয়তো কখনই ভাবেননি পবন শাহ। আর তাই দলের নেতৃত্বের খবর পেয়ে প্রথমে বিস্মিত হয়েছিলেন তিনি। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “আমি বিস্মিত, অনেকটা আনন্দময় বিস্ময়। আমি একটি অনুশীলন সেশনের মাঝখানে ছিলাম এবং অনুর্ধ্ব-১৯ দলের আমার এক সতীর্থ আমাকে ডাকে এবং অভিনন্দন জানায়। এরপর সে আমাকে বলেন, এশিয়া কাপ এবং চারদেশীয় সিরিজের জন্য আমি ভারত অনুর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়ক হিসেবে নির্বাচিত হয়েছে।”
ইতোমধ্যেই একজন নেতার মতো কথা বলছেন তিনি এবং অনেক ইতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গি দেখিয়েছেন। তিনি বলেন, “অনুর্ধ্ব-১৯ দলে আমাদের ভাল সমর্থন কর্মী এবং খেলোয়াড়দের একটি ভাল গুচ্ছ আছে। তারা ব্যক্তিগত পারফরমেন্সের ব্যাপারে উদ্বিগ্ন নয় বরং দলের জয়ের জন্য খেলে সবাই। আমি দুটি ভিন্ন অধিনায়ক আরিয়েন জুয়াল এবং অনুজ রাওয়াতের অধীনে খেলেছি এবং প্রত্যেকেই তাদের অধিনায়ককে সাহায্য করেছে।”
এদিকে, অধিনায়কত্ব পাওয়ার পর এই তরুণ ক্রিকেটার জানিয়েছেন ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি তাঁর জন্য অনুপ্রেরণা এবং চেষ্টা করবেন ধোনির থেকে শিখতে। এছাড়াও, তিনি বলেন, ধোনি অনেক ক্রিকেটার বিশেষ করে নতুন প্রজন্মের ক্রিকেটারদের জন্য আদর্শ।
তিনি যোগ করেন, “ধোনি আমার প্রিয় অধিনায়ক এবং চেষ্টা করবো তাঁর থেকে শিখতে। ক্রিকেট হচ্ছে একটি অনিশ্চিত খেলা এবং আমি চাপের মধ্যে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করবো এবং উত্তেজিত না হওয়ার চেষ্টা থাকবে।”
