কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে শেষবার এই তিনজন এক সঙ্গে খেলেছিলেন ২০০৯ সালে। তারপর ছাড়াছাড়ি হয়ে যায় ক্যারিবিয়ান দৈত্য ক্রিস গেইল, বিস্ফোরক কিউয়ি ব্যাটসম্যান ব্রেন্ডন ম্যাকালাম এবং বাংলাদেশের রয়াল বেঙ্গল টাইগার মাশরফি বিন মুর্তজার সঙ্গে। তবে আবার এই ত্রয়ী ফিরে আসছেন একসঙ্গে। এক সঙ্গে খেলার স্বপ্নও দেখাচ্ছেন তারা আবার। ম্যাকালাম-গেইল মুর্তজা ত্রয়ী বিশ্বের ক্রিকেটভক্তদের স্মৃতির সরণী বেয়ে টেনে নিয়ে যাচ্ছেন ২০০৯ এ। আইপিলে মাশরাফিকে কিনতে দড়ি টানাটানি হয়েছিল প্রীতি জিন্টা এবং জুহি চাওলার মধ্যে। তবে শেষ অব্ধি বলিউডি নায়িকা প্রীতির জালে ধরা দেন নি মাশরফি। পদ্মাপারের থেকে তিনি সোজা এসে পড়েছিলেন গঙ্গা পাড়ের কেকআরে। ২০০৯এ কেকেআর এর সাজঘর ছিল তারায় ভরা। ম্যাকালাম, মাশরফি, গেইল, ব্র্যাড হজ, ডেভিড হাসির মত তারারা তখন বলিউড বাদশার নাইট।
২০০৮ এ কেকআরকে সফল করতে ব্যার্থ হওয়া সৌরভ গাঙ্গুলীকে বদলে দক্ষিণ আফ্রিকায় সে বছর কলকাতাকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন ম্যকালাম। আর এখন সেই প্রাক্তণ কেকেআর অধিনায়ক খেলবেন রংপুর রাইডার্সে মাশরফির নেতৃত্বে। সঙ্গে থাকবেন আরেক প্রাক্তণ নাইট ক্রিস গেইল। রয়্যাল চ্যালেঞ্জ ব্যাঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে ২০০৮ এ প্রথম আইপিলে বিস্ফোরক ১৫৮ রানে ইনিংস খেলেছিলেন ম্যাকালাম। পরের বছর অধিনায়ক থাকার সময়েও গেইলের সঙ্গে ছ’টি ম্যাচে ওপেনও করেন তিনি। তার মধ্যে মাত্র একবারই তাদের জুটি ৫০ রানের গন্ডী পেরিয়েছিল। প্রায় আট বছর পর ফের এই বিস্ফোরক জুটিকে একসঙ্গে ওপেন করতে দেখা যাবে। মূলত এই দুই বিস্ফোরক ব্যাটসম্যানকে ফের এক সঙ্গে ওপেন করতে দেখার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন বাংলাদেশের মানুষ। রংপুর রাইডার্স বিপিএল এ এখন পর্যন্ত তিনিটি ম্যাচ খেলে একটিতে জয় পেয়েছে। এখন দলের সঙ্গে গেইল এবং ম্যাকালাম যোগ দেওয়ায় রংপুর রাইডার্সের খেলায় উন্নতি হবে বলে আশা করছেন অধিনায়ক মাশরফি। বাংলাদেশের উইকেটে দু’ই বিস্ফোরক ব্যাটসম্যানকে রীতিমতো পরীক্ষা দিতে হবে বলে জানিয়েছেন মাশরফি। তিনি জানিয়েছেন, “ ২০০৮ এ আমরা একসঙ্গে আইপিএল খেলেছি।
ম্যাকালাম এবং গেইল টি২০তে বিশ্বের সেরা দু’জন ব্যাটসম্যান। কিন্তু বাংলাদেশের উইকেটে রান করা খুবই কঠিন। তবে সবকিছুই নির্ভর করবে আসলে ২২ গজে কে কেমন খেলে তার উপর”। তবে বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ খেলতে আসা ম্যাকালাম অবাক হয়েছেন এখনও এই বয়েসে মাশরফি ক্রিকেট খেলা চালিয়ে যাওয়ায়। আইপিএলের স্মৃতি টেনে এনে তিনি বলেন, “বেশ কয়েক বছর আগে আমি মাশরফির সঙ্গে আইপিলে কেকেআরের হয়ে খেলেছি। আবারও ওকে দেখতে পেয়ে বেশ ভালো লাগছে। তবে দেখে বেশী ভালো লাগছে যে ও এই বয়েসেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলছে এবং সেই সঙ্গে সারা বিশ্বের কাছ থেকে সম্মান পাচ্ছে। যতক্ষণ ও মাঠে থাকে খেলে ততক্ষণ ওকে দেখা দুর্দান্ত”। ম্যাকালাম ঢাকায় আসার একদিন পর এসেছেন গেইল। কেকেআরের স্মৃতি ভোলেন নি তিনিও ২০০৯ এবং ১০এ ম্যাকালামের সঙ্গে এক সঙ্গে আইপিএল খেলা গেইল খুব কাছ থেকে দেখেছেন গেইল। ম্যাকালাম সম্পর্কে তিনি মন্তব্য করে বলেছেন, “ আমি জানি ম্যাকালাম কতটা ভয়ঙ্কর। ওর সঙ্গে আবার ওপেন করার ব্যাপারটা আমি একটা দারুণ সুযোগ হিসেবেই দেখছি। আইপিএলেও আমরা এক সঙ্গেই ওপেন করতাম। বিপিএলেও ফের আমরা এক সঙ্গে ওপেন করব। আমাদের দু’জনের উপরেই সবার আশা বেশি। আমরাও চেষ্টা করব আমাদের সেরা দিতে দর্শকদের আনন্দ দিতে”।
