ভারতের অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলী তরুণ উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান ঋষভ পন্থের প্রশংসা করেছেন এবং তাঁর থেকে একটি ভালো ইনিংস আশা করছেন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চলমান টেস্টে।
তৃতীয় টেস্টে পন্থ সুযোগ পেয়েছেন উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান দীনেশ কার্তিকের পরিবর্তে। ভারতের ক্রিকেট ইতিহাসের ২৯১ তম ক্রিকেটার হিসেবে তিনি টেস্ট অভিষেক করেছেন। অধিনায়ক বিরাট কোহলির থেকে টেস্ট ক্যাপ নেওয়া পন্থ ব্যাট হাতে টেস্ট ক্রিকেটে শুরুটা ভালোই করেছেন।
দলের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ব্যাটিংয়ে নামেন দিল্লীর এই ব্যাটসম্যান। অজিঙ্ক রাহানে এবং বিরাট কোহলিকে ফিরিয়ে ভারতকে চাপে ফেলে যখন ম্যাচে ফিরেছিল ইংল্যান্ড তখন ব্যাটিংয়ে নামেন ঋষভ পন্থ। দিনের শেষ সেশনে ব্যাটিংয়ে নেমে শেষ পর্যন্ত ক্রিজে ছিলেন তিনি। দুইটি চার ও একটি ছয়ের সহায়তায় ৩১ বলে ২২ রান করে অপরাজিত থাকেন পন্থ।
পন্থ তাঁর রানের খাতা খুলেছিলেন ছয় হাঁকিয়ে। আর এর মাধ্যমে তিনি এক অনন্য কীর্তি গড়েছেন। ভারতীয় ক্রিকেট ইতিহাসের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে এই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যানই টেস্ট অভিষেকে রানের খাতা খুললেন ছয়ের মাধ্যমে।
সামগ্রিকভাবে তিনি টেস্ট ক্রিকেট ইতিহাসের ১২ তম ক্রিকেটার হিসেবে এমন কীর্তি গড়েছেন। এই তালিকার অন্য খেলোয়াড়রা হলেন- এরিক ফ্রিম্যান, কার্লাসল বেস্ট, কিথ দাবেনগুওয়া, ডেল রিচার্ডস, শফিউল ইসলাম, জাহেরুল ইসলাম, আল আমিন হোসেন, মার্ক ক্রেগ, ধনঞ্জয় ডি সিলভা, কামরুল ইসলাম রাব্বী ও সুনিল আমব্রিজ।
দিনের খেলা শেষে ঋষভ পন্থের প্রশংসায় টুইট করেছেন ভারতের ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা অধিনায়কদের মধ্যে একজন – সৌরভ গাঙ্গুলী। টুইটে তিনি লিখেন, “ঋষভ পন্থ আমাকে উদ্দীপ্ত করে। আমি আশা করছি সে বড় ইনিংস খেলবে। অনেক সময় এবং সহজ কৌশল রয়েছে। শুভ কামনা রইলো।”
এদিকে, ম্যাচে ৬ উইকেট হারিয়ে ৩০৬ রান করে দিন শেষ করেছে ভারত। ভারত ইনিংসে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ ৯৭ রান করেছেন বিরাট কোহলি। এছাড়া ৮১ রান করেছেন অজিঙ্ক রাহানে।
চলুন দেখে নিই তাঁর টুইটটিঃ
Rishabh pant excites me ..I hope he scores a big one ..has so much time and uncomplicated technique ..good luck
— Sourav Ganguly (@SGanguly99) August 18, 2018