কে ভাবতে পেরেছিল ইডেনের প্রথম টেস্টের শেষ দিনে খারাপ আবহাওয়ার কারনে ৩৫ ওভারের কম খেলা হয়েও তার শেষটা এভাবে রুদ্ধশ্বাস হবে! যদিও শ্রীলঙ্কার প্রথম ইনিংসের ১২২ রানের লিডের পর ভারতের দিনের শেষে মাত্র ৪৯ রানের লিড নেওয়ায় খেলা দেখে মনে হচ্ছিল ম্যাচটা শেষ পর্যন্ত ড্রয়ের দিকেই এগোচ্ছে। যদিও শেষ অব্ধি প্লেয়ার এবং ক্রিকেট ভক্তরা এর থেকে ভালো শেষের আশা করতেই পারতেন না। বিরাট কোহলি ঝকঝকে সেঞ্চুরি থেকে শুরু করে, ভারতীয় পেসারদের দুর্দান্ত বোলিং, নিরোশান ডিকওয়েলার মাঠে বৃথা সময় নষ্টের চেষ্টা করা,এবং নখ কামড়ে ফেলার মত উত্তেজনাপূর্ণ শেষ পঞ্চমদিনে প্রায় সবই দেখা গেল ইডেনে। অতিথির জন্য দিনটা ভালো শুরু হয় নি, যদিও লাকমল চেতেশ্বর পুজারা এবং কেএল রাহুলকে তাড়াতাড়িই ফিরিয়ে দিয়েছিলেন। অজিঙ্ক রাহানে, রবীন্দ্র জাডেজা, রবি চন্দ্রন অশ্বিন এবং ঋদ্ধিমান সাহাও প্রভাব ফেলতে ব্যর্থ হয়েছেন এবং এদের কেউই দু অঙ্কের রানে পৌঁছতে পারেনি নি। কিন্তু অন্যপ্রান্তে কোহলি একদিক ধরে রেখেছিলেন এবং অপরাজিত ১০৪ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন, যার উপর ভর করে ভারত লড়াই করার মত ২৩১ রানের লক্ষ্য রাখে।
এবং এই সেঞ্চুরি করার পথে শচীন তেন্ডুলকরের পরে বিরাট দ্বিতীয় ভারতীয় হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৫০ শতরান পূর্ণ করেন।
কোহলির এই পারফরমেন্সের পর এবার ছিল বোলারদের কিছু করে দেখানোর পালা, এবং তারা সেক্ষেত্রে নিরাশ করেন নি। এবং কিছু সময়ের মধ্যেই শ্রীলঙ্কা তা অনুভব করতে পারে,এবং ওই সময়ে শ্রীলঙ্কার ২২ রানে চার উইকেট পড়ে যায়। এরপরই দীনেশ চন্ডীমল এবং নিরোশন ডিকওয়েলা ৪৭ রানের পার্টনারশিপ খেলে শ্রীলঙ্কার জাহাজকে ভাসিয়ে রাখার চেষ্টা করেন মহম্মদ শামীর অধিনায়ক চান্ডীমলকে ফিরিয়ে দেওয়ার আগে পর্যন্ত। কিন্তু এই চতুর পার্টনারশিপ চলাকালীন ডিকওয়েলা সময় নষ্ট করার চেষ্টার কোনো ত্রুটি রাখেন নি, যা অধিনায়ক বিরাট কোহলি সহ ভারতীয় প্লেয়ারদের ধৈর্যচ্যুতির কারণ হয়ে দাঁড়ায়। শ্রীলঙ্কার উইকেট কিপার ব্যাটসম্যান মহম্মদ শামীকে ফেস করতে পিছু হটছিলেন, এবং অবস্থা এমন জায়গায় পৌঁছয় যে অবস্থা হাত থেকে বেরোনোর আগে অ্যাম্পায়ারকে হস্তক্ষেপ করতে হয়। এবং শেষ পর্যন্ত যখন খারাপ আলোর কারণে ম্যাচ ড্র ঘোষণা হয় তখন শ্রীলঙ্কার স্কোর ছিল ৭ উইকেটে ৭৫ রান। এই সময়ে দাঁড়িয়ে যখন টেস্ট ক্রিকেট তার জনপ্রিয়তা হারাচ্ছে সেই সময় ইডেনের এই টেস্ট আনন্দের বার্তা নিয়ে আসছে তার প্রশংসকদের কাছে ।
Photo by Deepak Malik / BCCI / Sportzpics
প্রাক্তণ শ্রীলঙ্কাণ অধিনায়ক মাহেলা জয়বর্ধনেও সেই প্রশংসকদের মধ্যে একজন। তিনি টুইট করে জানান যে ডিকওয়েলার অ্যাটিটিউড এবং এই রণনীতি তিনি উপভোগ করেছেন, এবং পাশাপাশি কোহলির সেঞ্চুরিও তাকে আনন্দ দিয়েছে। টুইটারে তিনি লেখেন, ‘দুপুর বেলায় নিরোশান ডিকওয়েলার অ্যাটিটিউড এবং রণনীতিকে বেশ উপভোগ করলাম। দারুন টেস্ট ম্যাচ। ভালো খেলেছো কোহলি। পরের ম্যাচের জন্য সামনের দিকে তাকাও”। কোহলি যিনিও মাঠে ডিকওয়েলার সাথে তর্কে জড়িয়ে পড়েছিলেন দ্রুত মাঠের ঘটনা ভুলে যান। কারণ জয়বর্ধনের টুইটের জবাবে তিনি লেখেন, “ হ্যাঁ, টেস্ট ক্রিকেটে এটা সেরা। এখন থেকে সম্মুখের দিকে তাকানোর শুরু”।