ক্রিকেটদুনিয়ার ফোকাসে এখন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগ (IPL)। গত ডিসেম্বরের ১৯ তারিখ দুবাইতে সম্পূর্ণ হয়েছে মিনি নিলাম। ভারতীয় বোর্ড সুত্রে খবর যে মার্চের শেষে অথবা এপ্রিলের গোড়ায় শুরু হতে পারে সপ্তদশ মরসুম। ২০০৮ সালে যে আট দলকে নিয়ে প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছিলো তাদের মধ্যে ছিলো প্রীতি জিন্টার কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব (KXIP)। ষোলো বছর কেটে গেলেও চ্যাম্পিয়ন হওয়া হয় নি তাদের। কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব থেকে নাম বদলে তারা পাঞ্জাব কিংস (PBKS) হয়েছে ঠিকই, কিন্তু বদলায় নি ভাগ্য। ২০১৪ সালে ফাইনালে পৌঁছালেও কলকাতা নাইট রাইডার্সের কাছে হারতে হয়েছিলো। তারপর থেকে প্রায় এক দশক কেটে গেলেও প্লে-অফের গণ্ডী আর টপকানোর সুযোগ হয় নি তাদের। ব্যর্থতার ধারাবাহিক চিত্রে এবার বদল আনতে মরিয়া পাঞ্জাব থিঙ্কট্যাঙ্ক।
২৬ নভেম্বর যে রিলিজ ও রিটেনশন তালিকা প্রকাশ করেছিলো পাঞ্জাব কিংস (PBKS), সেখানে গত মরসুমের স্কোয়াডের মোট পাঁচ জনকে রিলিজ করতে দেখা গিয়েছিলো তাদের। ১৯ নভেম্বরের নিলামে তাদের হাতে ছিলো ২৯.১ কোটি টাকা। দুবাইতে ১১ কোটি ৭৫ লাখ টাকা দিয়ে তারা দলে সামিল করে হর্ষল প্যাটেলকে (Harshal Patel)। এছাড়াও ক্রিস ওকস, রাইলি রুশোর মত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পরিচিত মুখদেরও দলে নেন প্রীতি জিন্টারা। মোট সাত ক্রিকেটারকে দলে নিয়ে ২০২৪-এর স্কোয়াডকে মজবুত করে পাঞ্জাব ফ্র্যাঞ্চাইজি। ২০২৩-এ ধারাবাহিকতার অভাব ডুবিয়েছিলো তাদের। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন এবার টুর্নামেন্টের শুরুর দিকে ছন্দ খুঁজে নিতে পারলে সফল হতে পারে পাঞ্জাব। তবে তাদের সফল হওয়ার পথে বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে অধিনায়ক শিখর ধাওয়ানের (Shikhar Dhawan) অবসরের সিদ্ধান্ত।
Read More: IPL 2024: বছরের প্রথম দিনেই বড় ধাক্কা খেল লখনউ শিবির, দায়িত্ব ছাড়লেন কোচ বিজয় দাহিয়া !!
সরে দাঁড়াতে পারেন শিখর ধাওয়ান-
২০২৩ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একটি ম্যাচেও মাঠে নামার সুযোগ হয় নি শিখর ধাওয়ানের। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে শেষবার একদিনের ম্যাচে টিম ইন্ডিয়ার (Team India) জার্সিতে মাঠে নামতে দেখা গিয়েছিলো শিখর ধাওয়ানকে (Shikhar Dhawan)। এরপর ছেঁটে ফেলা হয় তাঁকে। নিউজিল্যান্ড এবং বাংলাদেশের বিরুদ্ধে মাত্র কয়েকটি ম্যাচের ব্যর্থতাই কাল হয়ে দাঁড়ায় তাঁর সামনে। ওপেনার হিসেবে আচমকাই জাতীয় দলে আসন টলে যায় তাঁর। রোহিত শর্মার সঙ্গে শুভমান গিলের (Shubman Gill) জুটিকেই অগ্রাধিকার দেওয়ার কথা ভাবেন কোচ রাহুল দ্রাবিড়। এশিয়া কাপ হোক বা বিশ্বকাপ-ধাওয়ানের অভিজ্ঞতাকে বিশেষ প্রাধান্য দেওয়ার কথা ভাবে নি টিম ম্যানেজমেন্ট। বিকল্প ওপেনার হিসেবে কখনও ঈশান কিষণ (Ishan Kishan) আবার কখনও সুযোগ পেয়েছেন ঋতুরাজ গায়কোয়াড়।
দেশের হয়ে ৩৪টি টেস্ট খেলেছেন শিখর ধাওয়ান (Shikhar Dhawan)। ৫৮ ইনিংসে ৪০.৬১ গড়ে শিখরের সংগ্রহ ২৩১৫ রান। একদিনের আন্তর্জাতিক কেরিয়ারে ১৬৭ ম্যাচ খেলে করেছেন ৬৭৯৩ রান। ব্যাটিং গড় ৪৪.১১। ৯১.৩৫ স্ট্রাইক রেট শিখরের। ভারতের হয়ে একদিনের ক্রিকেটে ১৭টি শতরান এবং ৩৯টি অর্ধশতক রয়েছে তাঁর। চমকপ্রদ পরিসংখ্যান হলেও ধাওয়ান যে এই মুহূর্তে নেই ভারতীয় দলের ভাবনায়, তা নিঃসন্দেহে বলে দেওয়া যায়। ক্রমাগত উপেক্ষিত হতে হতে আটত্রিশ ছুঁইছুঁই ধাওয়ান (Shikhar Dhawan) আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিতে পারেন। যদি তা হয়, তাহলে আইপিএলের (IPL) আগে কোনো ম্যাচ অনুশীলনের জন্য পাবেন না তিনি। সেক্ষেত্রে সরাসরি আইপিএলের (IPL) মত দ্রুতগতির টুর্নামেন্টে ব্যাট হাতে মানিয়ে নেওয়া কঠিন হবে ধাওয়ানের জন্য। যার ফল ভুগতে হতে পারে পাঞ্জাব কিংস (PBKS) দলকে।