সদ্য সমাপ্ত অস্ট্রেলিয়া সফর টিম ইন্ডিয়ার উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান ঋষভ পন্থের পক্ষে কেরিয়ার পরিবর্তনকারী হিসাবে প্রমাণিত হয়েছে। যিনি প্রায়শই ব্যাটিংয়ের সময় দুর্বল শট নির্বাচনের কারণে এবং উইকেটের পিছনে দুর্বল পারফরম্যান্সের কারণে সমালোচনার মুখোমুখি হয়েছিলেন। পন্থও এই সফরে দলের ঐতিহাসিক জয়ের সমান হয়ে গিয়েছেন। তিনি কেবলমাত্র দ্রুতগতির ব্যাটিং করে সিডনিতে দলের পরাজয় এড়াননি, এমন এক সময় ছিল যখন ভারত জয় দেখতে শুরু করেছিল, তবে আউট হওয়ার সাথে সাথেই ভারতকে ড্রয়ের জন্য খেলতে হয়েছিল।
সেই ম্যাচে অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানে ঋষভ পন্থকে হনুমা বিহারীর আগে পাঠিয়ে সবাইকে অবাক করে দিয়েছিলেন। তারকা অফ স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিনের সাথে সাক্ষাৎকারে ব্যাটিং কোচ বিক্রম রাঠোর রাহানের এই সিদ্ধান্তের বিষয়ে একটি বিবৃতি দিয়েছেন।এই নিয়ে তিনি বলেছেন, অ্যাডিলেড টেস্টের পরে ভারতে ফিরে আসার আগে বিরাট কোহলি পরামর্শ দিয়েছিলেন যে সিডনিতে পরিস্থিতি ঠিক থাকলে উইকেটকিপার ঋষভ পন্থকে উপরে ব্যাটিং করা উচিত। রাঠোর বলেছিলেন যে অ্যাডিলেড টেস্টে হেরে বিরাট বলেছিলেন যে বাম হাতি ডান হাতি কম্বিনেশন ধরে রাখতে পন্থকে পাঠানো যেতে পারে।
বিক্রম রাঠোর বলেছিলেন যে দলের প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রীর সাথে যখন এই বিষয় নিয়ে আলোচনা করা হয়েছিল, তখন তিনিও বলেছিলেন যে অস্ট্রেলিয়ার দল দীর্ঘদিন ধরে বাঁ হাতি ব্যাটসম্যানদের বিরুদ্ধে ভাল বোলিং করছে না। এর পরে পন্থকে উপরে পাঠাতে সম্মত হয়েছিল টিম ম্যানেজমেন্ট। পন্থ অবশ্য সিডনি টেস্টে দুর্ভাগ্যের শিকার হয়েছিলেন এবং মাত্র তিন রানের জন্য সেঞ্চুরি করতে পারেননি। প্রচুর প্রহার করার পরে অফ স্পিনার নাথন লিয়ঁ তাঁর উইকেট নিয়েছিলেন। পন্থের আউট হওয়ার পরে হনুমা বিহারি এবং রবিচন্দ্রন অশ্বিন আহত হয়েও ঐতিহাসিক পার্টনারশিপ করতে ভারতকে ম্যাচ বাঁচিয়ে দেন।
