সুনীল গাভাস্কার মনে করেন যে নির্বাচকরা নিউজিল্যান্ড টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য ভারতীয় দলে হর্ষাল প্যাটেলকে সুযোগ দেওয়া একটি বড় লক্ষণ। গাভাস্কার বিশ্বাস করেন যে এটি ইঙ্গিত দেয় যে ক্রিকেটারের বয়স নির্বিশেষে বোর্ড পারফরম্যান্সকে মূল্য দেয়। হর্ষাল প্যাটেল আইপিএল ২০২১ এ পার্পল ক্যাপ বিজয়ী ছিলেন। মাত্র ১৫টি ম্যাচে তার ৩২টি উইকেট টুর্নামেন্টের ইতিহাসে এক মরসুমে যৌথ-সবচেয়ে বেশি। যাইহোক, ৩০ বছর বয়সে প্যাটেলের সেরা পারফরম্যান্স তাকে জাতীয় দলের দ্বারা দীর্ঘমেয়াদী সম্পদ হিসাবে বিবেচনা করা যেতে পারে কিনা তা নিয়ে সন্দেহের উদ্রেক করেছিল।
সুনীল গাভাস্কার এই অনুমানগুলিকে দূরে সরিয়ে দিয়ে বলেছেন, হর্ষাল প্যাটেল তার আইপিএল ফর্ম আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রসারিত করতে পারেন। তিনি আরও বলেছিলেন যে হরিয়ানার এই বোলারকে তার প্রচেষ্টার জন্য পুরস্কৃত করা হয়েছে যা সকলের লালন করা উচিত। গাভাস্কার স্পোর্টস টুডেতে বলেছেন, “আইপিএলে তার পারফর্মেন্স দেখুন, তিনি এই ইন্ডিয়া ক্যাপ পাওয়ার যোগ্য। আইপিএলে তিনি অসামান্য ছিলেন। এবং বয়সের দিকে যাবেন না কারণ যদি ১৫ দিন আগে তিনি এতগুলি উইকেট পেতে পারেন, তবে তাকে একই রকম হতে বাধা দেওয়ার কী আছে? এমনকি এই ম্যাচেও উইকেটের সংখ্যা নাকি পরের বছরও? তাই সে ভালো করেছে এবং তার প্রচেষ্টার জন্য পুরস্কৃত হয়েছে এবং আমাদের তা লালন করা উচিত।”
গাভাস্কার আরও যুক্ত করেছিল, “আমাদের বলা উচিত, ‘আপনার বয়স নিয়ে চিন্তা করবেন না, যতক্ষণ আপনি পারফর্ম করবেন, ততক্ষণ আপনি ভারতের হয়ে খেলার জন্য নির্বাচিত হবেন। নির্বাচক কমিটি দেখিয়েছে এটি একটি দুর্দান্ত লক্ষণ।” ভারতের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দলে নেট বোলার ছিলেন হর্ষাল প্যাটেল। সংযুক্ত আরব আমিরশাহি থেকে ফিরে আসার পর থেকে, তিনি হরিয়ানার হয়ে পাঁচটি সৈয়দ মুশতাক আলি ট্রফি ২০২১ ম্যাচে খেলেছেন, ব্যাটিং শুরু করেছেন এবং বোলিং আক্রমণের নেতৃত্ব দিয়েছেন। এখনও অবধি, প্যাটেল ইতিমধ্যে আট উইকেট এবং ৮৫ রান নিবন্ধন করেছেন।