সম্প্রতি ২৬ বছর বয়সী ভারতীয় ব্যাটসম্যান শ্রেয়াস আইয়ারের ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচের সময় চোটে লাগে। এর পরে সিরিজের পরের দুটি ম্যাচেও তাকে বসে থাকতে হয়েছিল। লক্ষণীয় বিষয়, আইপিএল ২০২১ এর আগে দিল্লির জন্য খারাপ সংবাদ এসেছিল যখন জানা গেল যে আইয়ার আর আইপিএল খেলতে পারবেন না। যার পরে দলটি অধিনায়ক হিসাবে দিল্লির ২৩ বছর বয়সী তরুণ উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান ঋষভ পন্থকে নিয়োগ করেছে। তবে দিল্লির হয়েই আইপিএলে খেলছেন এমন তিন জন সেরা ক্রিকেটার যারা অধিনায়ক হিসেবে পন্থের চেয়ে ভাল বিকল্প হতে পারতেন। দেখেনি এমন তিনজনের নাম-
রবিচন্দ্রন অশ্বিন: তামিলনাড়ুর ৩৪ বছর বয়সী সিনিয়র অলরাউন্ডার রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে টেস্ট বিশেষজ্ঞ বলা হয় তবে আইপিএলে তারও অনেক অভিজ্ঞতা রয়েছে। ২০০৯ সাল থেকে অশ্বিন আইপিএলে অংশ নিয়েছিলেন এবং তার ১২ বছরের আইপিএল ক্যারিয়ারে, ২৬.৮১ এর বোলিং গড়ে ১৫৪ টি ম্যাচে ১৩৮ উইকেট শিকার করেছেন। এছাড়াও শ্বিন আইপিএলে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের (বর্তমানে পাঞ্জাব কিংস) দলের অধিনায়ক ছিলেন। সুতরাং, এই লিগে অধিনায়কত্বের অভিজ্ঞতা না থাকা তরুণ উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান ঋষভ পন্থের চেয়ে অশ্বিন অধিনায়ক হতে পারতেন।
অজিঙ্ক রাহানে: ৩২ বছর বয়সী সিনিয়র ব্যাটসম্যান অজিঙ্ক রাহানে টেস্ট ক্রিকেটে ভারতীয় দলের অধিনায়কত্ব করেছেন, যতবারই অধিনায়ক হয়েছেন দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে দলকে জিতিয়েছেন। এর সাম্প্রতিক উদাহরণ ডিসেম্বর – জানুয়ারী মাসে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ২-১ ব্যবধানে বর্ডার-গাভাস্কার টেস্ট সিরিজ জয়। অন্যদিকে রাজস্থান রয়্যালস দলের নেতৃত্ব দিয়েছেন রাহানে। এছাড়াও রাহানে আইপিএলে ৩১.৭২ গড়ে ৩৯৩৩ রান করেছেন। অধিনায়কের অভিজ্ঞতা থাকায় তিনি আইপিএল ২০২১-এর সময় দিল্লির অধিনায়ক হিসাবে ভালো বিকল্প হতেন।
স্টিভ স্মিথ: অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ বর্তমানে বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যানদের মধ্যে অন্যতম। এমনকি তার অধিনায়কত্বের সময়ও অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট দল আরও ভাল খেলত। লক্ষণীয় বিষয় হচ্ছে, দলের নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষেত্রে স্মিথের ভাল অভিজ্ঞতা রয়েছে। আইপিএলে স্টিভ স্মিথের কথা বলতে গেলে এই লীগে তিনি আইপিএল ২০১২ চলাকালীন অভিষেকের পরে ২৩৩৩ রান করেছেন এবং এখনও পর্যন্ত ৯৫ টি ম্যাচে ৩৫.৩৫ গড়ে ব্যাটিং করেছেন। অন্যদিকে অধিনায়কত্বের কথা বলতে গেলে রাজস্থান রয়্যালস গত বছর আইপিএল ২০২০ সালের অধিনায়ক ছিলেন স্মিথ। অবশ্যই একজন সিনিয়র ক্রিকেটার হিসাবে স্টিভ স্মিথ তার দুর্দান্ত অধিনায়কত্বের অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে ২৩ বছর বয়সী ঋষভ পন্থের চেয়ে দিল্লির ক্যাপিটালসের জন্য আরও ভাল অধিনায়ক হতে পারতেন।
