দুবাইয়ের মাটিতে আজ থেকে শুরু হতে চলেছে এশিয়া কাপের (Asia Cup 2022) আসর। এই বছর এশিয়া কাপ প্রতিযোগিতা শ্রীলংকা বনাম অজিফানিস্তান (SL vs AFG) ম্যাচ দিয়ে শুরু হতে চলেছে। বিশ্ব ক্রিকেট নিয়ামক সমস্থা এশিয়া মহাদেশের ৬টি শক্তিশালী দলগুলিকে নিয়ে এশিয়া কাপের আয়োজন করে থাকে। গতবারের এশিয়া কাপ টুর্নামেন্ট করোনা মহামারীর কারণে ভেস্তে গেলেও এই বছর সেই প্রতিযোগিতার আয়োজন সুষ্ট ভাবেই সম্পন্য করা যাবে বলে মনে করা যাচ্ছে। এছাড়াও এই বছরের শেষে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অনুষ্ঠিত হতে চলা t20 বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে বিশ্ব ক্রিকেট নিয়ামক সমস্থা আইসিসি এই বছরের এশিয়া কাপের প্রতিযোগিতা ক্রিকেট ইতিহাসের সব থেকে ছোট এই ফরম্যাটে খেলানোর সিদ্ধান্ত বলেই জানা গেছে।
ভারতীয় দল এই বছর তাদের এশিয়া কাপের আসর শুরু করতে চলেছে আগামীকাল অর্থাৎ ২৮আগস্ট তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বি পাকিস্তানের বিরুদ্ধে। এই ম্যাচ নিয়ে ইতিমধ্যেই ক্রিকেট বিশ্বে তুমুল উত্তেজনার সৃষ্টি হয়েছে বলে জানা গেছে। এই দুই দল গতবছর শেষ বার t20 বিশ্বকাপের মঞ্চে একে ওপরের মুখোমুখি হয়েছিল এবং সেই প্রতিযোগিতায় শেষ হাসি হেসেছিলো পাকিস্তান দল। এশিয়া কাপের ইতিহাসে এই দুই দল ১৪বার একে ওপরের মুখোমুখি হয়েছে যার মধ্যে ভারতীয় দল ৮বার বিজয়ী হয়েছে,পাকিস্তান দল ৫বার বিজয়ী হয়েছে এবং ম্যাচ অমীমাংসিত পর্যায়ে শেষ হয়েছে। এই বছর এশিয়া কাপের মঞ্চে এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বি দল এক গ্রুপে রয়েছে এবং তাই মনে করা যাচ্ছে তারা হয়তো এই বছর এশিয়া কাপে সর্বাধিক ৩বার একে ওপরের মুখোমুখি হতে পারে। পাকিস্তান দল গতবছর থেকে যেকোনো বড়ো টুর্নামেন্টে তাদের অসাধারণ তরুণ প্রতিভাদের তুলে এনে বিপক্ষ দলকে যথেষ্ট অবাক করে চলেছে। এই বছর এশিয়া কাপ শুরুর আগে তাদের দলের নির্ভরযোগ্য তারকা বোলার শাহীন আফ্রিদি চোট পেয়ে দলের বাইরে চলে গেছেন কিন্তু তারপরেও এটা মনে করা যাচ্ছে পাকিস্তান দল নিশ্চয় কোনো অনন্য চমক দেবার জন্য প্রস্তুত হয়ে রয়েছে। আমরা এখানে এমন ৩জন পাকিস্তান ক্রিকেটারকে নিয়ে আলোচনা করবো যারা ভারতও দলকে প্রথম ম্যাচেই বেশ চাপে ফেলে দিতে চলেছে বলে মনে করা যাচ্ছে।
নাসিম শাহ
মাত্র ১৬ বছর বয়েসে ২০১৯সালে পাকিস্তান দলের হয়ে আন্তর্জাতিক মঞ্চে অভিষেক করেছেন তরুণ এই পেস বোলার। নেদারল্যান্ডের বিরুদ্ধে গত একদিবসীয় সিরিজে তিনি ৩টি ম্যাচ খেলে ১০টি উইকেট নিয়েছিলেন এনং প্রথম পাকিস্তানী বোলার হিসাবে অনন্য নজির স্থাপন করেছেন। ১৯বছর বয়িষি এই তরুণ ক্রিকেটার এই বছর এশিয়া কাপের মঞ্চে পাকিস্তান দলে ডাক পেয়েছেন কারণ তাদের দলের অন্যতম দুই ফাস্ট বোলার শাহীন আফ্রিদি এবং মোহাম্মদ ওয়াসিম জুনিয়র চোট পেয়ে দল থেকে ছিটকে গেছেন। তাই বর্তমান পাকিস্তান দলের অন্যতম পেস বোলার হাসান রউফকে সাহায্য করার মতো নাসিম শাহ একজন দুর্দান্ত উদহারণ হয়ে উঠতে পারেন যিনি ভারতীয় দলকে প্রথম ম্যাচেই বেশ চাপে ফেলতে পারে বলে মনে করা যাচ্ছে।