এই বছর ২৭ আগস্ট থেকে দুবাইয়ের মাটিতে শুরু হয়েছে রোমাঞ্চকর প্রতিযোগিতা এশিয়া কাপ (Asia Cup 2022)। গতবারের এশিয়া কাপের আসর করোনা মহামারীর কারণে ভেস্তে যাবার কারণে এই বছরের এশিয়া কাপের চাহিদা ছিল তুঙ্গে সে কথা বলাই চলে। এছাড়াও এই বছর এশিয়া কাপ ক্রিকেট ইতিহাসের সব থেকে ছোট ফরম্যাটে করা হয়েছে বলে এশিয়া কাপের এই বছরের আকর্ষণ আরো বহুগুন বেড়ে গিয়েছে। এশিয়া মহাদেশের ৬টি শক্তিশালী দেশগুলিকে প্রতি ২বছর অন্তর এশিয়া কাপের আয়োজন করে থাকে বিশ্ব ক্রিকেট নিয়ামক সমস্থা আইসিসি। এই বছর এশিয়া কাপের আসর শ্রীলংকার মাটিতে হবার কথা থাকলেও পরবর্তীতে সেই দেশের রাজনৈতিক টানাপোড়েনের কারণে পরবর্তীতে তা দুবাইয়ের মাটিতে করানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ভারত,পাকিস্তান,শ্রীলংকা,বাংলাদেশ এবং আফগানিস্তান ছাড়াও এই বছর এশিয়া কাপে হংকং অংশগ্রগণ করেছে।
ভারতীয় দল গ্রুপ পর্বে অসাধারণ পারফর্মেন্স করে দেখানোর পরেও সুপার ফোর রাউন্ডে পরস্পর ২টি ম্যাচ হেরে ফাইনালে পৌঁছানোর রাস্তা অনেকটাই কঠিন করে ফেলেছে বলার মনে করা যেতেই পারে। এখন ভারতীয় দলকে ফাইনালে পৌঁছাতে হলে বাকি দলগুলির ফলাফলের দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে। এশিয়া কাপ শুরুর আগে ভারতীয় দলের পেস বোলিং বিভাগের অন্যতম প্রধান অস্ত্র জাসপ্রিত বুমরাহ চোটের কারণে ছিটকে যাওয়াতে ভারতীয় টীম ম্যানেজমেন্ট তরুণ ক্রিকেটারদের দলে সুযোগ দিয়েছে কিন্তু মনে করা যাচ্ছে এশিয়া কাপের মতো বড়ো মঞ্চে অভিজ্ঞ ক্রিকেটার ছাড়া কাপ জেতা খুব মুশকিল হয়ে দাঁড়ায়। আমরা এখানে এমন ৩জন ভারতীয় ক্রিকেটারকে নিয়ে আলোচনা করবো যাদের এই বছর এশিয়া কাপের দলের হয়ে প্লেয়িং একাদশে সুযোগ পাওয়া উচিত হয়নি কিন্তু অধিনায়ক রোহিত শর্মা তাদের সুযোগ দিয়েছেন যেটা তাদের প্রাপ্য ছিলোনা বলেই মনে করা যাচ্ছে।
দীপক হুডা
তরুণ ভারতীয় ব্যাটসম্যান তথা অলরাউন্ডার দীপক হুডা আইপিএল এর মঞ্চে অসাধারণ পারফর্মেন্স করা সুবাদে জাতীয় দলের হয়ে আন্তর্জাতিক মঞ্চে অভিষেক করার সুযোগ পেয়েছেন। ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান t20 ফরম্যাটে অভিষেক করে একটি শতরান করে ফেলেছেন। দীপক হুডা মিডল অর্ডারের নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান হবার পাশাপাশি একজন স্পিন বোলার হিসাবেও বিশ্ববাসীর মন জয় করে নিয়েছেন। এই বছর এশিয়া কাপে রোহিত শর্মা দীপক হুডাকে একজন ব্যাটসম্যান হিসাবে খেলিয়েছে যেখানে তার পরিবর্তে অভিজ্ঞ দীনেশ কার্তিক একজন সেরা ফিনিশার হিসাবে দলের সাথে যুক্ত আছেন। যদি তাকে দিয়ে বোলিং না করানো হলো তবে তার থেকে একজন অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানকে কেনো বসিয়ে রাখা হলো তা নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে।