শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সদ্য় সমাপ্ত একদিনের আন্তর্জাতিক সিরিজের পর প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি এখন খানিকটা নিশ্চিন্ত হতে পেরেছেন। সিরিজের শুরুর আগে থেকেই তাঁকে চাপে রেখেছিলেন প্রধান নির্বাচক। পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছিলেন, ধারবাহিকভাবে পারফর্ম করে যেতে না পারলে সরে যেতে হবে তাঁকে। অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর তিনি এখন আর অটোমেটিক চয়েস নন। গত দেড় বছর ধোনি ফর্মের ধারেকাছে ছিলেন না, এ বিষয়ে কোনও সন্দেহ নেই। কিন্তু, সমালোচকরা যা শুরু করেছিলেন, তা মোটেই ভালোভাবে নেননি প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক। তিনি ফুরিয়ে গিয়েছেন একথা শোনার পর সেই ধোনি আবার ফিরে এসেছেন। ধুন্ধুমার ব্য়াটিং দেখা না গেলেও শ্রীলঙ্কার মাটিতে ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক অপরাজেয় (এই প্রতিবেদন লেখা হওয়া পর্যন্ত)। বিশেষ করে তাঁর কারণেই পাঁচ ম্য়াচের একদিনের সিরিজে শ্রীলঙ্কাকে হোয়াইটওয়াশ করার আগে ভারত দু‘ম্য়াচ বাকি থাকতেই ভারত জিতে নিয়েছিল ৩-০ ফলে।
শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সফরের একমাত্র টি-২০ ম্য়াচটি বুধবার খেলার পর বৃপস্পতিবার দুপুরে ঘরে ফিরছেন ভারতীয় ক্রিকেটাররা। দশদিনের বিরতির পর অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সীমিত ওভারের ক্রিকেট সিরিজ শুরু হয়ে যাবে। যেহেতু শ্রীলঙ্কা সিরিজ থেকেই বিশ্বকাপের জন্য় প্রস্তুতি শুরু হয়ে গিয়েছে, তাই অস্ট্রেলিয়া সিরিজেও প্রাক্তন ভারত অধিনায়কের ওপর পারফর্ম করার চাপ থাকবে। শ্রীলঙ্কা সিরিজের দ্বিতীয় ও তৃতীয় ম্য়াচে ভারতকে জেতানোর পর ধোনি প্রসঙ্গে সংবাদমাধ্য়মকে ইতিবাচক বক্তব্য় দিয়েছেন অধিনায়ক বিরাট কোহলি ও কোট রবি শাস্ত্রী। কিন্তু, ভুলে গেলে চলবে না, বর্তমান শ্রীলঙ্কা দল আর অস্ট্রেলিয়া টিমের মধ্য়ে আকাশ-পাতাল তফাৎ। অস্ট্রেলিয়া সিরিজের আগামী আটটি ম্য়াচে (পাঁচটি একদিনের আন্তর্জাতিক ও তিনটি টি-২০ আন্তর্জাতিক) পারফর্ম করতে না পারলে ধোনিকে ভারতীয় দলে রাখা নিয়ে কড়া সিদ্ধান্ত নিতে হতে পারে জাতীয় নির্বাচক মণ্ডলীকে। আর তার কারণও রয়েছে।
৩. বিশ্বকাপ
২০১৯ বিশ্বকাপ আর বেশি দূরে নেই। কোহলি ও শাস্ত্রীর হাতে আর মাত্র ষোলো মাস সময় রয়েছে ভারতীয় দলকে গুছিয়ে নেওয়ার জন্য়। আর তাই ধোনি যদি ধারাবাহিকতা না দেখাতে পারেন, তাহলে শ্রেফ অভিজ্ঞতার অজুহাতে তাঁকে ইংল্য়ান্ডে বয়ে নিয়ে যাওয়া অনর্থক। বিশ্বকাপের মতে প্রতিযোগিতায় কোনও ম্য়াচেই রিল্য়াক্স করার ফুরসৎ থাকে না।
২. ম্য়াচ ফিনিশার ধোনি
শ্রীলঙ্কা একদিনের সিরিজে অপরাজিত থাকলেও, ধোনি এখন তাঁর পুরনো দিনের ছায়া। দক্ষ ম্য়াচ ফিনিশার হিসেবে তিনি তাঁর ক্রিকেট কেরিয়ার গড়েছেন, এখন সেই কাজটা করতে গিয়ে অনেকটাই মন্থর হয়ে হয়ে পড়েছেন ভারত অধিনায়ক। বয়স হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ব্য়াট না চলায়, একটু বেশি সতর্ক হয়ে পড়েছেন ধোনি। স্লগ ওভারে আগের মতো আর বিস্ফোরক নন এমএসডি। ফলে, ম্য়াচ জিতলেও ওভার সংখ্য়া অনেক বেশি খরচ করতে হচ্ছে ভারতকে।
৩. ঋষভ পন্ত
ব্য়াটসম্য়ান ধোনি ব্য়র্থ হলেও উইকেটকিপার হিসেবে ধোনি এখনও আগের মতোই চটপটে। ক্ষীপ্রতা এখনও আগের মতো রয়েছে। এই সেদিন একশোটি স্টাম্পিংয়ের বিশ্ব রেকর্ড গড়েছেন। কোচ ও অধিনায়ক যতই উইকেটকিপার ধোনিকে দেখিয়ে সমালোচকদের মুখ বন্ধ করতে চান, বাস্তবকে কখনও উপেক্ষা করা যায় না। ম্য়াচ জিততে গেলে রান করা প্রয়োজন। ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা দিল্লির উইকেটকিপার ব্য়াটসম্য়ান ঋষভ পন্ত এখন নির্বাচকদের নজরে। আগামী দিনের জন্য় তাঁকে এখন থেকেই ধোনির পরিবর্ত হিসেবে তৈরি করার ব্য়াপারে আগ্রহী বোর্ডও। গত বছর রঞ্জিতে ৯৭২ রান ও দশম আইপিএলে দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের হয়ে ১৪ ম্য়াচে ৩৬৬ রান করা ঋষভকে এমাসের ১৭ তারিখ থেকে শুরু হতে চলা অস্ট্রেলিয়া সিরিজে দলে জায়গা দিতে চলেছেন নির্বাচকরা। ধোনি যদি ব্য়র্থ হন এবং নবাগত এই উইকেটকিপার নজর কাড়েন, তাহলে অস্ট্রেলিয়া সিরিজের পর ভারতীয় দলে টিকে থাকা মুশকিল হয়ে যেতে পারে প্রাক্তন ভারত অধিনায়কের পক্ষে।
