ভারত আর দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে ৫ ম্যাচের টি-২০ সিরিজ শুরু হয়ে গিয়েছে। এই সিরিজের প্রথম দুটি ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার দল জয়লাভও করে ফেলেছে। দিল্লিতে খেলা হওয়া প্রথম ম্যাচে ভারতীয় দল ৭ উইকেটে হেরেছিল। প্রসঙ্গত, ভারত আর দক্ষিণ আফ্রিকার দল যখনই মুখোমুখী হয় ম্যাচে ভরপুর অ্যাকশন দেখতে পাওয়া যায়। ১৯৯২ সালে যখন দক্ষিণ আফ্রিকা দীর্ঘ ব্যানের শাস্তি ভোগ করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রত্যাবর্তন করেছিল, তখন তারা প্রথম ম্যাচ খেলেছিল ভারতেরই বিরুদ্ধে। তবে, দুই দেশের মধ্যে এমন একটা ম্যাচও হয়েছে যা ক্রিকেটের ইতিহাসে কালো অধ্যায় হিসেবে চিহ্নিত। আজ সেই ঘটনাকেই স্মরণ করব আমরা।
২০০০ সালের কালো অধ্যায়
২০০০ সালে ভারত সফরে আসে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট দল। সেই সময় ভারতীয় দলের অধিনায়ক ছিলেন মহম্মদ আজহারউদ্দিন। অন্যদিকে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের পঞ্চম ম্যাচ খেলা হয় নাগপুরে ১৯ মার্চ। এর ঠিক ২০ দিনের মাথায় ৭ এপ্রিল দিল্লি পুলিশের তরফে খোলসা করা হয় যে দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক হ্যান্সি ক্রোনিয়ে ম্যাচ ফিক্সিংয়ে জড়িত ছিলেন। সেই সময় ক্রোনিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার পাশাপাশি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সবচেয়ে সম্মানিত খেলোয়াড় হিসেবে পরিচিত ছিলেন। এর ঠিক ৪ দিনের মাথায় তৎকালীন দক্ষিণ আফ্রিকান অধিনায়ক ক্রোনিয়ে ম্যাচ ফিক্সিংয়ের কথা স্বীকারও করে নেন। ক্রোনিয়ে সেই সময় দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেট বোর্ডের এমডি আলি বুচারকে ফোন করে নিজের দোষ স্বীকার করে নেন।
আজীবন ব্যান হন ক্রোনিয়ে
নিজের দোষ স্বীকার করে নেওয়ার পর হ্যান্সি ক্রোনিয়ের উপর আজীবন ক্রিকেট খেলার উপর নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়। এর ঠিক দু বছর পর একটি বিমান দুর্ঘটনায় মাত্র ৩৪ বছর বয়সে ক্রোনিয়ের মৃত্যু হয়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ক্রোনিয়ে মোট ৬৮টি টেস্ট এবং ১৮৮টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছেন। তিনি ৫৩টি ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার নেতৃত্ব সামলান। ৬৮টি টেস্ট ম্যাচে মোট ৩,৭১৪ রান করেন। এর মধ্যে তার ব্যাট থেকে ৬টি সেঞ্চুরি এবং ২৩টি হাফসেঞ্চুরি বেরিয়েছে। অন্যদিকে ১৮৮টি ওয়ানডে ম্যাচে ক্রোনিয়ে ৫,৫৬৫ রান করেন, যার মধ্যে ২টি সেঞ্চুরি এবং ৩৯টি হাফসেঞ্চুরি রয়েছে। ওয়ানডেতে ক্রোনিয়ের ৪৩টি এবং ওয়ানডেতে ১১৪টি উইকেটও রয়েছে।
হার্সল গিবস করেছিলেন খোলসা
নাগপুরের সেই পঞ্চম ম্যাচে ফিক্সিংয়ের কথা সেই সময় দলের সবচেয়ে তরুণ ব্যাটসম্যান হার্সল গিবস খোলসা করেছিলেন। তিনি জানিয়েছিলেন যে, ক্রোনিয়ে তাকে বলেছিলেন যে ২০ রানের কম স্কোরে আউট হলে তিনি তাকে ১৫ হাজার ডলার দেবেন। ওই ম্যাচে গিবস ৫৩ বলে ৭৪ রানের ইনিংস খেলেছিলেন। তবে এই দলের বোলার হেনরি উইলিয়ামসের সঙ্গে কথা ছিল ৫০ এর বেশি রান দেওয়ার। কিন্তু কাঁধের চোটের কারণে তিনি ১.৫ ওভারের পরই মাঠের বাইরে চলে যান।