যা মনে করা হচ্ছিল সেটা আর হল না। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে গ্রুপের শেষ ম্যাচে হেরে চলতি বিশ্বকাপ (World Cup) থেকে প্রায় বিদায় ঘটল ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দলের। তিন উইকেটে ম্যাচ হেরে এখন মান্ধানা, কৌরদের বাংলাদেশ বনাম ইংল্যান্ড ম্যাচের দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে। সেই ম্যাচে পদ্মাপারের দেশ ইংল্যান্ডকে হারাতে পারলে তবে শেষ চারের টিকিট পাবে টিম ইন্ডিয়া। তবে এমন একটা রেজাল্ট অতি বড় ক্রিকেট ভক্তও বিশ্বাস করতে পারছে না।
এ দিন প্রথমে ব্যাট করে, স্মৃতী মন্ধনা ও শেফালি ভর্মা শুরুটা ভালোই করেন। শেফালি ব্যক্তিগত ৫৩ রানে আউ হলে মান্ধানা ও মিতালি রাজ একটি বড় জুটি গড়ে এবং ৯৬ রানে স্কোরকে ১৭৬ রানে নিয়ে যান। ১৭৬ রানের পর ৭১ রানে আউট হন মান্ধানা। মন্ধনা প্যাভিলিয়নে ফেরার পর মিতালি রাজ দায়িত্ব নেন এবং হরমনপ্রীত কৌরকে সঙ্গে নিয়ে ইনিংস 234 রানে নিয়ে যান। 234 রানে মিতালির আউটে চতুর্থ ধাক্কাটা পায় ভারত। তবে এর পর পঞ্চম ধাক্কাটা পায় পূজা ভাস্ত্রকারের রূপে ২৪০ রানে। পূজা আউট হওয়ার পর রিচা ঘোষের সমর্থন পান হরমনপ্রীত। কিন্তু ২৬৮ রানে প্যাভিলিয়নে ফেরেন রিচা। হরমনপ্রীত এক প্রান্ত ধরে রাখলেও ২৭১ রানে ভারত তার ফর্মে সপ্তম ধাক্কা পায়। হরমনপ্রীত হাফ সেঞ্চুরি মিস করেন এবং ৪৮ রান করে প্যাভিলিয়নে ফেরেন। সব মিলিয়ে এ দিন ২৭৪ রান করে তারা।
জবাবে ব্যাট করতে নেমে তিন উইকেটে ম্যাচ জিতে নেয় প্রোটিয়া মহিলা দল। তবে জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় রানটি তুলতে ইনিংসের শেষ বলটি অবধি অপেক্ষা করতে হয় তাদের। এ দিন, দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ব্যাট হাতে লওরা উলভহার্ট। ৮০ রান করে যান তিনি। ৫৯ রান করেন মিগনন ডু পেরেজ। শেষ অবধি এই উইকেটে টিকে থেকে পেরেজই ম্যাচটা বার করে আনেন।
দক্ষিণ আফ্রিকা দল ইতিমধ্যেই সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে, তবে সেমিফাইনালে উঠতে হলে ভারতকে যেকোনো অবস্থাতেই আজকের ম্যাচ জিততেই হতো। তবে এই ম্যাচ হেরে শেষ চারে যাওয়ার রাস্তা প্রায় বন্ধ হয়ে গেল মিতালি রাজদের। এখন ইংল্যান্ড তাদের শেষ লিগ ম্যাচে বাংলাদেশের কাছে হেরে গেলে তবেই সেমিফাইনালে পৌঁছতে পারে, কিন্তু সেটা সম্ভব হবে বলে মনে হয় না।
Read More: ‘জাদেজা CSK-এর অধিনায়কত্ব সামলাতে সক্ষম’, প্রশংসা জানালেন রবি শাস্ত্রী